การประสานงานเครื่องบินบินกับดาวเทียมที่ผ่านไปในขณะที่นำทางลมที่ดุเดือดของแอนตาร์กติกา-และรวบรวมข้อมูลที่มีความสำคัญสูงเกี่ยวกับการเปลี่ยนน้ำแข็งในทะเล?
เที่ยวบินสุดท้ายสำหรับนาซ่า's2012 Operation Icebridgeยังเป็นหนึ่งในภารกิจที่สำคัญที่สุดด้วยการสำรวจที่รอคอยมานานเกี่ยวกับน้ำแข็งทะเลในทะเล Weddell ของแอนตาร์กติกา
ในตอนเช้าของวันที่ 7 พฤศจิกายนสภาพอากาศในทะเล Weddell เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเห็นในระหว่างการหาเสียงทั้งหมด แต่เมฆทำเพื่อการสำรวจที่ยากลำบากบางครั้งตามคำแถลงของนาซ่า ถึงกระนั้นเที่ยวบินของ Icebridge ก็ประสบความสำเร็จในการตัดวงโคจรโดยสำนักงานอวกาศยุโรปดาวเทียมตรวจสอบน้ำแข็งของ Cryosat-2 โดยมีดาวเทียมผ่าน 450 ไมล์ (720 กิโลเมตร) เหนือศีรษะ ข้อมูลจากเครื่องวัดความสูงเรดาร์ของ Cryosat-2 และ Icebridge จะถูกนำมาใช้ในการสอบเทียบและตรวจสอบการวัดดาวเทียม
Icebridge เป็นแคมเปญหกปีในการสำรวจและตรวจสอบพื้นที่ของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกของโลกธารน้ำแข็งและน้ำแข็งทะเลและวิธีการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Icebridge เติมช่องว่างระหว่างดาวเทียม Icesat ที่หมดอายุแล้วและ ICESAT-2 ที่วางแผนไว้ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2559 นักวิทยาศาสตร์ใช้ DC-8 เครื่องดนตรีของภารกิจเพื่อสำรวจพื้นที่ก่อนหน้านี้ในปี 2552, 2010 และ 2011 ซึ่งจะอนุญาตให้ทำการเปรียบเทียบปีต่อปีรวมถึงภูมิภาคใหม่
“ มันเป็นความพยายามอย่างต่อเนื่องที่มีค่าจริงๆ” Kirsty Tinto นักธรณีฟิสิกส์ของสถาบัน Lamont-Doherty Earth ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าว “ มันไม่ใช่แค่ฤดูกาลเดียวที่ประสบความสำเร็จ แต่เป็นประโยชน์สะสมของฤดูกาลต่อเนื่องของน้ำแข็งที่เปลี่ยนแปลง” เธอบอกกับ Ouramazingplanet Tinto ตรวจสอบปฏิสัมพันธ์ระหว่างหินน้ำทะเลและน้ำแข็งซึ่งมีอิทธิพลธารน้ำแข็งละลายเร็วแค่ไหนเมื่อพวกเขาพบทะเล
เที่ยวบิน 7 พฤศจิกายนนำจำนวนเที่ยวบินวิทยาศาสตร์ทั้งหมดไปถึง 16 ปี ทีมวิจัยใช้เวลา 215 ชั่วโมงในอากาศและบิน 81,189 ไมล์ทะเล (150,362 กม.) ซึ่งเป็นการเดินทางมากกว่าสามครั้งทั่วโลก
เที่ยวบินครอบคลุมคาบสมุทรแอนตาร์กติก, Bellingshausen และ Amundsen Seas, แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก, ทะเล Weddell, Ronne และชั้นวางของ Filchner และส่วนหนึ่งของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออก นักวิทยาศาสตร์ก็กลับมาสองครั้งธารน้ำแข็งเกาะที่ซึ่งมีรอยแยกที่โดดเด่นอาจปล่อยภูเขาน้ำแข็งยักษ์ในไม่ช้า
เที่ยวบิน 11 ชั่วโมงนำเสนอโอกาสที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะเห็นแอนตาร์กติกาด้วยสายตาของพวกเขาเองเมื่อเครื่องมือสำรวจเหวี่ยงออกไป “ การอยู่ที่นั่นจริง ๆ และจดบันทึกและประทับเวลาลงในข้อมูลทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก” Tinto กล่าว "มีเที่ยวบินสูงหนึ่งเที่ยวบินที่คุณสามารถมองเห็นทั้งระบบและแนวคิดที่เกิดขึ้นจริง ๆ "
ไปถึง Becky Oskin ที่[email protected]- ติดตามเธอบน Twitter@Beckyoskin- ติดตาม OuramazingPlanet บน Twitter@oaplanet- เรายังอยู่ด้วยFacebookและGoogle+-
