หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงเพื่อสะท้อนตำแหน่งที่ถูกต้องของทะเลสาบทาโฮและการก่อตัวของทะเลสาบ Atitlan
ทะเลสาบ Atitlan ของกัวเตมาลาซึ่งถือว่าเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามได้รับการรุมเร้าด้วยบุปผาสาหร่ายที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งคุกคามสุขภาพทางนิเวศวิทยาและเศรษฐกิจของภูมิภาค
ในการเดินทางในอเมริกาใต้เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ค้นหาวิธีแก้ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมไปยังทะเลสาบมลพิษปัญหา.
ทะเลสาบ Atitlan เป็นทะเลสาบเขตร้อนขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นโดยกิจกรรมภูเขาไฟเมื่อประมาณ 84,000 ปีก่อน มันล้อมรอบด้วยภูเขาไฟสามแห่งที่มียอดเขา 10,000 ฟุตและเข้าถึงได้ผ่านถนนผ่านป่าเมฆ ทะเลสาบเองตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 5,100 ฟุต (1,550 เมตร) ยาว 11 ไมล์ (18 กิโลเมตร) และครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 50 ตารางไมล์ (130 ตารางกิโลเมตร)
ด้วยความลึกประมาณ 1,116 ฟุต (340 ม.) Atitlan ลึกกว่า Great Lakes หลายแห่งและเป็นไปตามที่มหาวิทยาลัยเนวาดานักวิจัยของ Reno Sudeep Chandra หายากอย่างไม่น่าเชื่อ “ Lake Atitlan เป็นหนึ่งในอัญมณีของโลกทางนิเวศวิทยาและวิทยาศาสตร์” จันทรากล่าวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมสำรวจเพื่อศึกษาทะเลสาบกล่าว
ความงามของทะเลสาบไม่เพียงนำมาซึ่งการท่องเที่ยวหลายล้านดอลลาร์ทุกปี แต่ผู้คน 400,000 คนที่อาศัยอยู่ใน 12 เมืองรอบทะเลสาบขึ้นอยู่กับน้ำจืดซึ่งใช้สำหรับการดื่มอาบน้ำและซักรีด
แต่ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2551 บุปผาสาหร่ายหนาแน่นได้คุกคามระบบนิเวศของทะเลสาบและวิถีชีวิตของภูมิภาค
ทะเลสาบที่ถูกคุกคาม
ที่บุปผาสีน้ำเงินเขียวของไซยาโนแบคทีเรียเป็นผลโดยตรงจากมลพิษของตะกอนจากการกัดเซาะการไหลออกจากการเกษตรในรูปแบบของปุ๋ยและน้ำเสียน้ำเสีย (เมืองรอบ ๆ ทะเลสาบไม่มีโรงบำบัดน้ำเสียที่เพียงพอ)
ปัจจัยมลพิษเหล่านี้มารวมกันเพื่อเพิ่มระดับของไนโตรเจนและฟอสฟอรัสซึ่งมีอยู่ในมลพิษในทะเลสาบลุ่มน้ำซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่ายูโทรฟิเคชั่น การเพิ่มขึ้นของสารอาหารร่วมกับอุณหภูมิภูมิภาคที่อบอุ่นได้สร้างพื้นที่เพาะพันธุ์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับสาหร่ายซึ่งมาพร้อมกับผลกระทบร้ายแรง
สาหร่ายหนาแน่นสามารถดูดออกซิเจนทั้งหมดในน้ำสร้างสิ่งที่เรียกว่าเงื่อนไขที่ไม่เป็นพิษนั่นฆ่าปลาในทะเลสาบ
ยิ่งไปกว่านั้นบุปผาสาหร่ายยังสร้าง "บ้านและบ้านสำหรับจุลินทรีย์ชนิดอื่น ๆ ในทะเลสาบเช่นอีโคไล, "จันทรากล่าว
นอกจากนี้ไซยาโนแบคทีเรียบางชนิดเป็นที่รู้จักกันในการผลิตไซยาโนท็อกซินที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ในขณะที่ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าสาหร่ายสีน้ำเงิน-เขียวในทะเลสาบ Atitlan กำลังผลิตสารพิษเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อมวลของสาหร่ายเติบโตขึ้นอากาศจะเต็มไปด้วยกลิ่นของชีวมวลที่สลายตัว
“ Eutrophication สามารถเปลี่ยนลักษณะทั้งหมดของทะเลสาบจนถึงจุดที่มันกลายเป็นอันตรายสำหรับมนุษย์” Eliska Rejmankova ศาสตราจารย์ในภาควิชาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและนโยบายจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าว
ประมาณ 18 เดือนที่ผ่านมาในเดือนธันวาคม 2551 เป็นครั้งแรกที่บุปผารวมกับเมฆเหนือน้ำของทะเลสาบซึ่งมักจะชัดเจนถึงความลึกประมาณ 60 ฟุตและเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเหลือง หลังจากล้างออกในต้นปี 2009 บุปผากลับมาอีกครั้งอย่างกว้างขวางมากขึ้นในเดือนตุลาคม 2552
ในปี 2009 กองทุนธรรมชาติทั่วโลกที่กำหนดให้ทะเลสาบกัวเตมาลา Atitlan เป็น "ทะเลสาบที่ถูกคุกคามแห่งปี"
ไม่สายเกินไป
เพื่อดูว่าสถานการณ์ของทะเลสาบแย่แค่ไหนและดูว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยมันทีมสมาชิก 38 คนประกอบไปด้วยนักวิจัยสิบเอ็ดคนจากสหรัฐอเมริกากัวเตมาลาและสาธารณรัฐเช็กได้สืบเชื้อสายมาจากทะเลสาบไฮแลนด์ในเดือนเมษายนเป็นเวลาสองสัปดาห์เพื่อประเมินสุขภาพของทะเลสาบ
พวกเขาพบว่า eutrophication ที่เกิดขึ้นใน Lake Atitlan อยู่ในช่วงแรกและเพื่อให้กระบวนการสามารถบรรเทาได้
ในความพยายามที่จะช่วยรวบรวมข้อมูลที่รัฐบาลกัวเตมาลาอาจใช้ในการสร้างแผนการจัดการ Lake Atitlan ทีมสำรวจใช้การเดินทางเดือนเมษายนเพื่อเริ่มต้นการประเมินทะเลสาบและแหล่งต้นน้ำโดยรอบ
นักวิทยาศาสตร์รวบรวมตัวอย่างน้ำทั่วทั้งคอลัมน์น้ำเช่นเดียวกับแกนตะกอนกระบอกสูบของดินจากพื้นทะเลสาบ พวกเขายังรวบรวมตัวอย่างของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังสาหร่ายน้ำตะกอนและพืชจากพื้นที่ตื้นใกล้ชายฝั่ง
สมาชิกในทีมยังตรวจสอบแหล่งต้นน้ำโดยรอบเพื่อให้เข้าใจถึงกิจกรรมระดับภูมิภาคที่ดีขึ้นซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อทะเลสาบเช่นการเกษตร ทีมงานต่างประเทศยังใช้การเดินทางเพื่อฝึกอบรมชาวบ้านอายุ 19 ถึง 32 ปีเพื่อให้พวกเขาอาจรับผิดชอบในการปกป้องทะเลสาบด้วยตนเอง
วันนี้ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมในเดือนเมษายนกำลังถูกวิเคราะห์สำหรับคุณสมบัติทางเคมีร่างกายและชีวภาพเช่นความเข้มข้นของสารอาหารหรือการปรากฏตัวของไซยาโนท็อกซิน ข้อมูลแต่ละชิ้นสามารถนำมาใช้เพื่อช่วยกำหนดแผนการจัดการระดับภูมิภาคที่จะรักษาความชัดเจนของทะเลสาบและความงามของภูมิภาคที่เป็นเอกลักษณ์นี้
นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่าพวกเขาได้จับกระบวนการยูโทรฟิเคชั่นเร็วพอที่จะสามารถควบคุมได้เช่นเดียวกับที่ทะเลสาบที่เป็นมิตรกับนักท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่งคือทะเลสาบทาโฮที่ชายแดนแคลิฟอร์เนียและเนวาดาในปี 1970
ที่ Atitlan "จะมีอีกบานไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้" Rejmankova กล่าว "แต่ทะเลสาบแห่งนี้ไม่ตาย"
นับตั้งแต่การเดินทางในเดือนเมษายนสมาชิกดั้งเดิมบางคนกลับไปที่ทะเลสาบ Atitlan ในเดือนมิถุนายนเพื่อทำการสุ่มตัวอย่างมากขึ้นโดยมีการเดินทางอีกครั้งในเดือนสิงหาคม
