เต่าหนังกลับเป็นยักษ์ใหญ่ของโลกเต่า พวกเขาสามารถเติบโตได้สูงถึง 6.5 ฟุต (2 เมตร) และชั่งน้ำหนักที่ 1,190 ปอนด์ (540 กิโลกรัม) แม้จะมีความสูง แต่สัตว์เลื้อยคลานยักษ์เหล่านี้ก็เข้าใจยาก
Leatherbacks ใช้เวลาหลายปีในทะเลและแม้ว่าประชากรในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือได้รับการติดตามมหาสมุทรที่อยู่ของประชากร leatherbacks ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแอ่งมหาสมุทรอื่น ๆ ยังคงเป็นปริศนา
“ ไม่มีใครมีความคิดว่าพวกเขาจะไปที่ไหนในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้” แมทธิววิตต์นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์ในอังกฤษกล่าว
ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือของดาวเทียมวิตต์ได้ให้นักวิจัยเห็นแววแรกของเต่าที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งการอพยพมหากาพย์ในภูมิภาค
การค้นหาตอนกลางคืน
แม้จะมีเครื่องมืออวกาศไฮเทคการติดตามเต่าขนาดมหึมาก็เป็นธุรกิจที่ใช้งานได้จริงสำหรับวิตเทิลเต่าต้องติดแท็กด้วยเครื่องส่งสัญญาณก่อนที่พวกเขาจะถูกติดตาม
วิตต์ใช้เวลาหลายสัปดาห์ต่อปีในการเดินชายหาดร้างในกาบองบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกกลางของแอฟริกาเพื่อค้นหาความตายของกลางคืนเพื่อทำรังนกลูกสูบขนาดใหญ่ของเขา
ชายฝั่งของกาบองคือเป็นที่ตั้งของ leatherbacks มากกว่า 40,000 backsจากการประมาณการบางอย่าง แต่การหาผู้หญิงที่จะติดแท็กด้วยเครื่องส่งสัญญาณดาวเทียมไม่ใช่เรื่องง่าย โดยทั่วไปแล้ววิตต์จะเดิน 12.5 ไมล์ (20 กิโลเมตร) ต่อคืนค้นหาทางของเขาด้วยแสงดาวและแสงจันทร์แสงจันทร์รบกวนเต่าวิตต์กล่าวในการค้นหาความวุ่นวายในทราย
“ พวกเขาเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่” วิตต์บอกกับ Ouramazingplanet "แม้ในไม่กี่ร้อยเมตรคุณจะเห็นรางรถไฟออกมาจากทะเลและบนชายหาด"
การส่งการบินของทรายและมีเสียงรบกวนในปริมาณที่พอเหมาะที่พวกเขาทำเสียงฮึดฮัดมากวิตต์กล่าวว่าเต่าขุดรังลงประมาณ 3 ฟุต (1 เมตร) ลงไปในทรายห้องที่มักจะมีไข่ประมาณ 100 ฟอง
ในขณะที่เต่ากำลังวางไข่จริง ๆ มันเงียบมากและยังคงกล่าวว่าโดยใช้เวลา 20 หรือ 25 นาทีในการแนบเครื่องส่งสัญญาณเข้ากับหนังของผู้หญิงกลับมา
ในช่วงฤดูการเจริญพันธุ์หนังแบ็คแบ็คผู้หญิงวางไข่ประมาณ 1,000 ฟองในเวลาประมาณ 90 วันซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้พลังงานมาก
เมื่อเสร็จแล้วตัวเมียจะกลับสู่ทะเลหลวงซึ่งพวกเขาจะต้องใช้เวลาสามหรือสี่ปีในการให้อาหารและสร้างความแข็งแกร่งก่อนที่พวกเขาจะกลับไปยังบกอีกครั้ง
สามเส้นทาง
ตลอดระยะเวลาการศึกษาห้าปีของเขาวิตต์ติดตามผู้หญิง 25 คนตามเส้นทางที่แตกต่างกันสามเส้นทางในมหาสมุทรแอตแลนติก วิตต์กล่าวว่าเขาหวังว่าการค้นพบใหม่เกี่ยวกับที่เต่าขนาดใหญ่เหล่านี้ใช้เวลาของพวกเขาจะถูกนำมาใช้เพื่อมุ่งเน้นการอนุรักษ์ที่ดีขึ้น
แม้ว่าประชากรมหาสมุทรแอตแลนติกบางคนดูเหมือนจะทำได้ดี แต่ประชากร Pacific Leatherback ได้ลดลง 98 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 1980
การลดลงส่วนใหญ่เกิดจากการเก็บไข่การแทรกแซงของมนุษย์เป็นปัญหาและเต่าก็ถูกแอบแฝงในสายการประมง
ติดตามเต่าด้วยเครื่องส่งสัญญาณดาวเทียมเป็นกุญแจสำคัญสำหรับนักวิจัย Witt กล่าว แต่ยังสร้างภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
"คุณต้องรวบรวมข้อมูลนี้เพราะคุณต้องการมันเพื่อช่วยจัดการและอนุรักษ์พวกเขา" วิตต์กล่าว "แต่คุณไม่ต้องการรุกรานเกินไปเพราะมีจำนวน จำกัด "
- ในภาพ: การย้ายถิ่นของสัตว์อย่างไม่น่าเชื่อ
- ในภาพ: แท็กและติดตามเต่าทะเล
- สัตว์ทะเลที่น่ารักที่สุดในโลก
เข้าถึง Andrea Mustain ที่[email protected]- ติดตามเธอบน Twitter@andreamustain
