เฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กที่ควบคุมได้จากระยะไกลที่ลอยอยู่เหนือช่องว่างของปลาวาฬได้รวบรวมตัวอย่างน้ำมูกที่สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้ว่าแบคทีเรียชนิดใดที่แฝงตัวอยู่ในสัตว์จำพวกวาฬที่มีสุขภาพดี
“ จนถึงตอนนี้ข้อมูลทั้งหมดที่เรามีจากปลาวาฬมาจากสัตว์หรือสัตว์ที่ตายแล้วหรือติดอยู่และนั่นก็เป็นตัวแทนของประชากรปกติ” Karina Acevedo-Whitehouse ของสมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอนกล่าว
การวิจัยมุ่งเน้นไปที่ปลาวาฬสีน้ำเงินและปลาวาฬสีเทาเป็นหลักโดยมีการทดสอบบางอย่างเกี่ยวกับปลาวาฬสเปิร์ม ผลการศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าปลาวาฬสีน้ำเงินและปลาวาฬสีเทาเป็นชุมชนที่ค่อนข้างโดดเด่นของแบคทีเรีย
Acevedo-Whitehouse ต้องการหาพื้นฐานของแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่น ๆ ที่จัดขึ้นโดยปลาวาฬ จากนั้นโดยการติดตามบุคคลต่อไปเธอและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ จะสามารถมองเห็นปลาวาฬป่วยได้หนึ่งในตัวอย่างที่มีแบคทีเรียที่มีความผิดปกติ
เทคนิคใหม่ของเธอเกี่ยวข้องกับการใช้เฮลิคอปเตอร์ที่ควบคุมระยะไกล 3.5 ฟุต (ประมาณหนึ่งเมตร) พร้อมกับอาหาร PETRI ที่ติดอยู่กับด้านล่างของยาน เมื่ออุปกรณ์พร้อม Acevedo-Whitehouse และเพื่อนร่วมงานของเธอทำงานบนเรือลำเล็กสแกนมหาสมุทรเพื่อการระเบิดของปลาวาฬซึ่งปรากฏเป็นหมอกสปริงเกอร์ที่ยิงจากพื้นผิวมหาสมุทร หมอกมีการหายใจออกของปลาวาฬ, ไอน้ำและบางครั้งเมือก
เมื่อปลาวาฬถูกพบผู้ปฏิบัติงานจะนำเฮลิคอปเตอร์ไปด้านบนและผ่านหมอกซึ่งพ่นขึ้นไปบนจาน Petri ย้อนกลับไปที่ห้องปฏิบัติการนักวิจัยวิเคราะห์ DNA จากตัวอย่างเพื่อระบุจุลินทรีย์โดยเฉพาะ
สิ่งที่ยุ่งยากอื่น ๆ เกี่ยวกับการรวบรวมน้ำมูกวาฬ: สำหรับหนึ่งซึ่งแตกต่างจากปลาวาฬสีเทาที่เป็นสังคมปลาวาฬสีน้ำเงินเป็นคนขี้เกียจมากและนักวิทยาศาสตร์จึงจำเป็นต้องเก็บระยะห่างในเรือลำเล็กของพวกเขาในขณะที่ใช้เฮลิคอปเตอร์ กล้องวิดีโอออนบอร์ดเฮลิคอปเตอร์ให้ผู้ให้บริการและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ได้เห็นสิ่งที่ยานเห็นเพื่อช่วยในการหลบหลีก
ในปี 2549 นักวิจัยได้รับตัวอย่างสีน้ำเงินขาวครั้งแรก “ นั่นยอดเยี่ยมมากเมื่อเราสามารถวางเฮลิคอปเตอร์ไว้บนด้านบนของปลาวาฬและรวบรวมตัวอย่าง” Acevedo-Whitehouse กล่าวLiveScience- "สำหรับฉันมันเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุด"
เธอกล่าวว่างานวิจัยของเธอจะเป็นไปไม่ได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานที่ Cicimar (สถาบันวิจัยที่เป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคแห่งชาติเม็กซิโก) ซึ่งมีประวัติศาสตร์ธรรมชาติอย่างน้อย 20 ปีและข้อมูลนิเวศวิทยาอื่น ๆ เกี่ยวกับปลาวาฬ
“ หากคุณรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโรคปลาวาฬหรือสัตว์ที่คุณไม่รู้อะไรเลยมันเป็นเรื่องยากที่จะอนุมานกระบวนการประเภทประชากรมากขึ้น” Acevedo-Whitehouse กล่าว
- วิดีโอ - ประชากรปลาวาฬสีเทาดำน้ำ
- รูปภาพ: สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
- วิดีโอ - ทำไมปลาวาฬจึงหิวโหย
