บนเกาะเล็ก ๆ สามแห่งนอกชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์มีความลึกลับที่เกิดขึ้น มีบางอย่างที่หยิบก้อนหินขนาดใหญ่ขึ้นมาและวางมันลงไปในประเทศบนภูมิประเทศที่ราบเรียบและมีลมพัดล้อมรอบด้วยหน้าผาที่ขรุขระซึ่งลุกขึ้นจากมหาสมุทรแอตแลนติก
เกลื่อนไปตามหลอกหลอนชายฝั่งที่ขรุขระของหมู่เกาะอารันหินถูกฉีกออกจากใบหน้าของหน้าผาโดยรอบด้านล่าง บางส่วนมาจากใต้พื้นผิวของมหาสมุทร ก้อนหินที่ใหญ่ที่สุดเหล่านี้มีน้ำหนักประมาณ 78 ตันและอยู่เหนือทะเล 40 ฟุต (12 เมตร) ก้อนหินขนาดเล็กน้ำหนักประมาณ 3 หรือ 4 ตันแต่ละครั้งนอนมากกว่า 820 ฟุต (250 ม.) ในประเทศ
“ คนในท้องถิ่นพูดว่าสิ่งเหล่านี้หินกำลังเคลื่อนไหว"นักธรณีวิทยา Ronadh Cox ศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์และประธานโครงการการศึกษาทางทะเลที่วิทยาลัยวิลเลียมส์ในแมสซาชูเซตส์กล่าว
แล้วมือที่มองไม่เห็นมีความสามารถในการโยนก้อนหินหนักขนาดนี้ไปได้อย่างไร?
ค็อกซ์กล่าวว่าเธอและนักเรียนของเธอบางคนได้เปิดเผยคำตอบด้วยกำแพงหินที่มนุษย์สร้างขึ้นเครื่องมือไฮเทคบางสายพันธุ์หอยเล็ก ๆ และแผนที่ทำมานานกว่าศตวรรษที่ผ่านมา ทีมนำเสนองานในการประชุมประจำปีสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่จัดขึ้นในมินนิอาโปลิสและได้ส่งงานวิจัยเพื่อเผยแพร่
สึนามิหรือพายุ?
นักวิทยาศาสตร์คิดมานานแล้วว่าคลื่นขนาดใหญ่ย้ายก้อนหิน แต่มีความขัดแย้งเกี่ยวกับแหล่งที่มาของคลื่นเหล่านั้น: พายุที่ทรงพลังหรือสึนามิ? ค็อกซ์กล่าวว่าหลักฐานชี้ไปที่พายุที่ทรงพลัง - และการรวบรวมผู้กระทำผิดที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาแหล่งที่มาและกลไกของสึนามิ-
“ มีความจำเป็นอย่างแท้จริงที่จะต้องลองและเข้าใจกระบวนการที่ก้อนหินสามารถก่อตัวขึ้นได้” Cox บอกกับ Ouramazingplanet "เหตุผลที่เงินฝากเกาะ Aran เป็นกุญแจสำคัญคือหนึ่งในไม่กี่แห่งที่คุณมีเงินฝากก้อนหินเหล่านี้ซึ่งไม่มีประวัติสึนามิเมื่อเร็ว ๆ นี้"
สึนามิไม่ได้เข้าสู่ภูมิภาคตั้งแต่ปี 1755 เมื่อแผ่นดินไหวขนาด 8.7 ใกล้กับลิสบอนทำลายเมืองหลวงของโปรตุเกสและส่งคลื่นความเสียหายชนกันฝั่งในยุโรปและแอฟริกา [ที่เกี่ยวข้อง: แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุด 10 ครั้งในประวัติศาสตร์]
ไกลออกไปทางเหนือเท่าหมู่เกาะอารันของ Inishmore, Inishmaan และ Inisheer, สึนามินั้นค่อนข้างเล็กและน่าจะไม่มีผลกระทบอย่างมาก สึนามิโบราณหลายร้อยถ้าไม่ใช่หลายพันปีก่อนหน้านี้สามารถมีบทบาทได้ Cox กล่าว
อย่างไรก็ตามหากหินที่ใหญ่ที่สุดบางก้อนเคลื่อนที่มาตั้งแต่ปี 1755 พายุที่ทรงพลังน่าจะทำให้พวกเขาขึ้นฝั่ง ถ้าไม่สึนามิเป็นผู้ร้าย
การวิจัยก่อนหน้านี้ได้ลงมาทั้งสองด้านของการอภิปรายและทีมงานของ Cox ก็ออกเดินทางเพื่อเพิ่มเนื้อหาของการทำงาน
ทีมลงวันที่กระสุนขนาดเล็บขนาดHiatella Arcticaหอย - สปีชีส์ที่ขุดโพรงลึกลงไปในหินมหาสมุทร - ซึ่งเล็ก ๆ ของพวกเขายังคงดึงมาจากหลุมเบื่อเข้าไปในก้อนหินไอริชขนาดเล็กที่มีน้ำหนักหลายตัน
การวิจัยของพวกเขาเมื่อรวมกับการศึกษาก่อนหน้าของเปลือกหอยระบุว่าหินออกมาจากน้ำในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน บางคนมาถึงบนบกเมื่อ 2,000 ปีก่อน แต่คนอื่นมาถึงน้อยกว่า 50 ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าคลื่นพายุจะต้องฝากหินที่ปรากฏขึ้นหลังจาก 2298
คลื่นไหน?
อย่างไรก็ตามค็อกซ์กล่าวว่าเป็นก้อนหินที่ใหญ่ที่สุดซึ่งมีน้ำหนักหลายสิบตันซึ่งเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการตามล่าหาคลื่นที่เคลื่อนย้ายพวกเขา ความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการค้นหามาจากแหล่งที่ไม่น่าเป็นไปได้: ทีมนักสำรวจชาวอังกฤษที่พิถีพิถันมายาวนานซึ่งทำแผนที่หมู่เกาะในรายละเอียดที่น่าสนใจเมื่อ 150 ปีก่อน
ทีมวิทยาลัยวิลเลียมส์โหลดแผนที่การสำรวจของอังกฤษในปี 1839 ลงในฐานข้อมูลและจัดเรียงภาพเก่า ๆ ด้วยการวัดทางอากาศในปัจจุบันโดยใช้กำแพงหินสร้างโดยเกษตรกรในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมาเป็นจุดเปรียบเทียบ
“ ที่กำแพงยังคงมีอยู่พวกเขาเข้าแถวกันอย่างแน่นอนดังนั้นเราจึงรู้ว่านี่เป็นแผนที่ที่แม่นยำมากคนเหล่านั้นไม่ได้ถูกปิดโดยแม้แต่ 10 เซนติเมตรมันไม่น่าเชื่อเลย” คอคส์กล่าว
เนื่องจาก Mappers วิคตอเรียรวมก้อนหินในการสำรวจของพวกเขาทีมจะเห็นว่าพวกเขาย้ายไปมากแค่ไหน
“ ในบางกรณีแทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงและมีสถานที่อื่น ๆ ที่สันเขาโบลเดอร์ได้แทนที่ผนังและนั่ง 30 เมตร [100 ฟุต] ในประเทศที่มันนั่งอยู่ในปี 1839” คอคส์กล่าว
นอกจากนี้ก้อนหินที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งตอนนี้นั่งอยู่บนพื้นที่ตรงไปตรงมาซึ่งแผนที่ในศตวรรษที่ 19 บ่งบอกถึงกำแพงที่ครั้งหนึ่งเคยยืนอยู่-หลักฐานสำคัญที่ทำให้คลื่นพายุที่ทรงพลังถือปืนสูบบุหรี่ Cox กล่าว
ทำคลื่น
อย่างถูกต้องการประเมินรอยเท้าของสึนามิ- ทั้งร่วมสมัยและโบราณ - เป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังมองหาแบบจำลองและทำนายแหล่งที่มาของพวกเขาและเข้าใจพลังในการทำงานในคลื่นของตัวเอง
“ โมเดลเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยม แต่มันก็ดีพอ ๆ กับข้อมูลที่ใส่ลงไปหากข้อมูลที่เข้ามาในโมเดลนั้นผิดแล้วโมเดลนั้นผิด” Titov กล่าว
Titov กล่าวว่าเมื่อใดการสร้างโมเดลสึนามินักวิจัยมักจะทำงานย้อนหลังและโดยการดูหลักฐานสึนามิได้ทิ้งไว้บนบกสามารถระบุความผิดพลาดที่อยู่ใต้พื้นทะเลที่สร้างแผ่นดินไหวที่สร้างคลื่น
Titov กล่าวว่าพร้อมกับก้อนหินทรายและตะกอนชนิดอื่น ๆ จะถูกทิ้งบนฝั่งทั้งสึนามิและคลื่นพายุและการแยกวิเคราะห์เหตุการณ์ที่รับผิดชอบนั้นเป็นเรื่องยากมาก เนื่องจากสึนามิขนาดใหญ่อยู่ในขอบเขตที่กว้างใหญ่ของเวลาทางธรณีวิทยาค่อนข้างหายากผู้สร้างแบบจำลองต้องการข้อมูลทั้งหมดที่พวกเขาจะได้รับ Titov บอกกับ Ouramazingplanet
“ ก้อนหินเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของปริศนา แต่พวกเขาเป็นส่วนสำคัญ” Titov กล่าว
“ ก้อนหินสามารถบอกคุณบางอย่างเกี่ยวกับพลังและความสูงของคลื่นเพื่อให้คุณสามารถย้อนกลับด้วยข้อมูลนอกชายฝั่งและถามว่า 'คลื่นแบบไหนที่สามารถทำได้?'” เขากล่าว
หินหลงทาง
ผู้คนที่อาศัยอยู่บนหมู่เกาะอารันได้เห็นงานฝีมือของคลื่นดังกล่าวโดยตรง ค็อกซ์อธิบายถึงการเผชิญหน้ากับชายท้องถิ่นที่เมื่อเขาเรียนรู้การวิจัยของเธอชี้ให้เห็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่ปรากฏข้ามคืนหลังจากพายุฤดูหนาวที่โกรธแค้นในปี 1991
ค็อกซ์ตามล่าผ่านข้อมูลสภาพอากาศของรัฐบาลไอริชและพบว่าในช่วงฤดูหนาวปี 1991 พายุที่ดุร้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งตีพื้นที่ “ และ-ฉันคิดว่านี่เป็นสิ่งสำคัญ-หินนั้นนั่งอยู่บนที่ตั้งของกำแพงสนามในศตวรรษที่ 19” คอคส์กล่าว
“ คุณสามารถเลือกที่จะเชื่อหรือไม่เชื่อหลักฐานเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่เราสามารถสำรองข้อมูลได้” Cox กล่าว "ประเด็นก็คือไม่มีสึนามิในช่วงเวลานั้นมันไม่สำคัญว่ามันจะเคลื่อนไหวในปี 1891 หรือ 1991 ประเด็นคือไม่มีสึนามิ"
ค็อกซ์กล่าวแม้ในระหว่างการทำงานภาคสนามของเธอมักจะทำในช่วงฤดูร้อนเมื่อทะเลมีความสงบสุขกว่าในฤดูหนาวพลังของมหาสมุทรนั้นน่าประหลาดใจ [ที่เกี่ยวข้อง:มหาสมุทรและทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก-
“ คลื่นสามารถปีนหน้าผาเหล่านี้ด้วยวิธีที่น่าทึ่ง” เธอกล่าว
คุณสามารถติดตามนักเขียนพนักงานของ OuramazingPlanet Andrea Mustain บน Twitter: @andreamustain- ติดตาม OuramazingPlanet สำหรับข่าววิทยาศาสตร์โลกล่าสุดและการสำรวจบน Twitter@oaplanet และต่อไปFacebook-
