น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดของเราและมากกว่า 96% ของน้ำของเหลวของโลกคือน้ำในมหาสมุทร - และมีเกลือมากจนมนุษย์ไม่สามารถดื่มได้
น้ำทะเลเค็มจะไม่ดับความกระหายของคุณและการดื่มมากเกินไปอาจนำไปสู่ความตายโดยการขาดน้ำ
แต่ถ้าน้ำเค็มยังคงเป็นน้ำทำไมเราไม่ดื่มมันไม่ได้?
คำตอบสำหรับคำถามนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา: น้ำเค็มนั้นเค็มเกินไปสำหรับไตของเราที่จะจัดการ
น้ำหนักประมาณ 3.5% ของน้ำทะเลมาจากเกลือละลายตามการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ(noaa) หากเกลือทั้งหมดในมหาสมุทรถูกกำจัดออกไปและแพร่กระจายไปทั่วพื้นผิวดินทุกแห่งบนโลกชั้นเค็มจะหอสูงกว่า 500 ฟุต (166 เมตร) สูงกว่าอาคารสำนักงาน 40 ชั้น NOAA กล่าว ความเค็มหรือความเค็มของน้ำทะเลนั้นสูงเกินไปสำหรับมนุษย์ที่จะดำเนินการอย่างปลอดภัยเนื่องจากเซลล์ของเราต้องการน้ำ "ในรูปแบบที่ค่อนข้างบริสุทธิ์
"สำหรับสัตว์ส่วนใหญ่ตัวกรองไตสิ่งสกปรกออกจากน้ำ" Desalle บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิตบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณดื่มน้ำเค็มคุณกินกมากของเกลือที่ตอนนี้ร่างกายต้องการล้าง [ของร่างกาย] "
ที่เกี่ยวข้อง:ทำไมมนุษย์ถึงย่อยข้าวโพดไม่ได้?
มันทำสิ่งนี้ในรูปแบบของปัสสาวะซึ่งไตผลิตโดยการละลายสิ่งสกปรกในน้ำส่วนเกินซึ่งจะถูกส่งไปยังกระเพาะปัสสาวะเพื่อกำจัด แต่ไตสามารถผลิตปัสสาวะที่มีเค็มน้อยกว่าเลือดของเราเท่านั้นตามการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติและน้ำเค็มมีปริมาณเกลือมากกว่าสามเท่าที่ปกติอยู่ในเลือดมนุษย์ ซึ่งหมายความว่าสำหรับน้ำเค็มทุกถ้วยที่คุณดื่มคุณจะต้องดื่มน้ำอย่างน้อยปริมาณเท่ากันเพื่อให้ไตของคุณล้างเกลือทั้งหมดออก
"คุณอาจพูดว่า 'ทำไมไม่เพียงแค่ดื่มน้ำเค็มมากขึ้น?'" Desalle กล่าว “ แต่แล้วคุณก็เหลือเกลือมากกว่าที่คุณจะต้องล้างด้วยน้ำมากขึ้นดังนั้นน้ำเค็มจึงไม่สามารถดับความกระหายได้ - มันสามารถทำให้คุณกระหายน้ำได้”
สัตว์บางตัวสามารถดื่มน้ำเค็มได้ทำไมเราถึงทำไม่ได้?
อย่างไรก็ตามสัตว์บางชนิดในระบบนิเวศมหาสมุทรมีการดัดแปลงที่ช่วยให้พวกมันดื่มน้ำเค็มได้อย่างปลอดภัย นกทะเลเช่น albatrosses, นางนวลและเพนกวินซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ในมหาสมุทรเปิดโดยไม่มีน้ำจืดในสายตามีต่อมเกลือพิเศษและร่องในคลังของพวกเขาสำหรับการกรองและกำจัดเกลือส่วนเกินจากน้ำที่กินตามที่ Audubon Society- สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลเช่นปลาวาฬปลาโลมาและแมวน้ำได้พัฒนาการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในสภาพแวดล้อมที่น้ำจืดขาดแคลนหรือขาดหายไป
“ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลได้ปรับเอนไซม์พิเศษและโครงสร้างเซลล์ที่อนุญาตให้พวกเขากำจัดเกลือส่วนเกินออกจากระบบของพวกเขา” Desalle กล่าว "มันเหมือนกับว่าพวกเขามีไตที่ยอดเยี่ยม"
แล้วทำไมเราไม่? ทำไมมนุษย์ - และสัตว์ในดินแดนอื่น ๆ เกือบทั้งหมดสำหรับเรื่องนั้น - มีการดื่มน้ำจืดเมื่อน้ำเค็มมีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้น? เมื่อสัตว์เกิดขึ้นจากทะเลโบราณหลายร้อยล้านปีที่ผ่านมาและเริ่มปรับตัวให้เข้ากับชีวิตบนบกเผ่าพันธุ์ก็ย้ายออกไปจากที่อยู่อาศัยชายฝั่งที่มีน้ำเค็มมากมาย สายพันธุ์บกหลายชนิด - รวมถึงบรรพบุรุษเจ้าคณะของเรา - ในที่สุดก็มาอาศัยระบบนิเวศในประเทศที่มีน้ำจืดมากมายในทะเลสาบและแม่น้ำ แต่มีแหล่งน้ำเค็มน้อยมากถ้ามี การปรับตัวทางชีวภาพที่มีรูปร่างน่าจะเป็นเช่นนี้สำหรับน้ำดื่มที่ไม่เค็ม
“ บรรพบุรุษของเราส่วนใหญ่ไม่ได้สัมผัสกับน้ำเค็มไม่ว่าจะเป็นสัตว์โดยทั่วไปบิชอพหรือแมลง” Desalle กล่าว "การคัดเลือกโดยธรรมชาติที่ได้รับการยกย่องในการแปรรูปน้ำที่ไม่สม่ำเสมอและสรีรวิทยาของเราได้รับการปรับแต่งอย่างดีจนทำให้มันหยุดชะงักด้วยน้ำเค็มลงไปตามเส้นกลายเป็นอันตรายและสร้างความเสียหาย"
เผยแพร่ครั้งแรกใน Live Science เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2013 และเขียนใหม่เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2565
