สิ่งของระหว่างหูของเรามีสองเฉดสี: สีขาวและสีเทา ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคือทั้งหมดในปริมาณไขมัน
สสารสีขาวของสมองประกอบด้วยส่วนใหญ่ของผืนแอกซอนซึ่งเป็นอวัยวะที่ยาวและยาวของเซลล์สมองบางส่วน ผืนเหล่านี้ส่งสัญญาณไฟฟ้าที่เซลล์สมองเรียกว่าเซลล์ประสาทใช้เพื่อสื่อสาร พวกเขาถูกห่อด้วยชั้นไขมันที่เรียกว่าไมอีลินซึ่งป้องกันแอกซอนและช่วยให้พวกเขาสามารถทำสัญญาณได้อย่างรวดเร็วเหมือนฉนวนยางสำหรับสายไฟฟ้า ประเภทของไขมันในไมอีลินทำให้ดูขาวดังนั้นสสารสีขาวที่หนาแน่นของไมอีลินจึงใช้สีขาวเช่นกัน
ในทางตรงกันข้ามสสารสีเทาส่วนใหญ่เป็นเซลล์ประสาทเซลล์และเซลล์สมองที่ไม่ใช่เส้นประสาทที่เรียกว่าเซลล์ glial เซลล์ glial เหล่านี้ให้สารอาหารและพลังงานแก่เซลล์ประสาท พวกเขาช่วยขนส่งกลูโคสเข้าไปในสมองทำความสะอาดสมองของสารเคมีส่วนเกินและอาจส่งผลกระทบต่อความเข้มของการสื่อสารของเซลล์ประสาท
เนื่องจากเซลล์เหล่านี้ไม่ได้ล้อมรอบด้วยไมอีลินสีขาวพวกมันใช้สีเทาตามธรรมชาติของเซลล์ประสาทและเซลล์ glial ในคนที่มีชีวิตจริง ๆ แล้วมันดูเป็นสีน้ำตาลอมชมพูเพราะมันมีเส้นเลือดเล็ก ๆ มากมายที่เรียกว่าเส้นเลือดฝอย
สสารสีขาวถูกฝังลึกลงไปในสมองในขณะที่สสารสีเทาส่วนใหญ่จะพบบนพื้นผิวของสมองหรือเยื่อหุ้มสมอง ไขสันหลังซึ่งส่งแรงกระตุ้นเส้นประสาทไปและกลับจากส่วนที่เหลือของร่างกายมีการจัดเรียงตรงข้าม: สสารสีเทาที่แกนกลางของมันมีสสารสีขาวฉนวนอยู่ด้านนอก
