แม้ว่านักวิจัยได้รู้จักกันมานานหลายทศวรรษว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้น้ำแข็งบางส่วนละลายในแอนตาร์กติกา แต่เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นปัญหาที่ร้อนแรงในแวดวงวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและการเมือง
แต่หลักฐานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนอยู่เบื้องหลังการล่มสลาย
“ มีความเป็นไปได้สูงที่นี่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก” Erin Pettit จากภาควิชาธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยอลาสก้าแฟร์แบงค์กล่าว "จากชุดข้อมูลที่แตกต่างกันจำนวนมากรวมถึงแกนน้ำแข็งเรารู้ว่าอุณหภูมิในคาบสมุทรแอนตาร์กติกและครึ่งหนึ่งของทวีปแอนตาร์กติกได้รับความร้อนในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเร็วกว่าในอดีต"
[มีคำถาม?ส่งอีเมลถึงเราและเราจะมองหาผู้เชี่ยวชาญที่สามารถแตกได้]
ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาบันทึกสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นว่าในขณะที่อุณหภูมิอากาศในภูมิภาคลดลงในแอนตาร์กติกส่วนใหญ่ในคาบสมุทรแอนตาร์กติกพวกเขามีเพิ่มขึ้น 4.5 องศาฟาเรนไฮต์(2.5 องศาเซลเซียส) หรือประมาณห้าเท่าของอัตราการร้อนที่วัดได้สำหรับส่วนที่เหลือของโลกตามนาซ่า-
NASA ใช้ดาวเทียมเพื่อวัดอุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยโดยการตรวจสอบวัตถุที่ไวต่อความร้อนบนพื้นดินในขณะเดียวกันก็รวมบันทึกจากสำนักงานอวกาศยุโรปดาวเทียมตรวจจับระยะไกล (ERS) และดาวเทียม Radarsat ของหน่วยงานอวกาศของแคนาดา การใช้ข้อมูลนี้นาซ่าระบุว่าภาวะโลกร้อนทำให้เกิดการสลายตัวของชั้นวางน้ำแข็งขนาดใหญ่ (แพลตฟอร์มน้ำแข็งที่ทอดจากฝั่งสู่มหาสมุทร) ในคาบสมุทรแอนตาร์กติกในปี 2538 และ 2545ยังคงพังทลาย-
“ น้ำแข็งรอบ ๆ ขอบของแอนตาร์กติกาส่วนใหญ่กำลังละลายหรือคลอดเข้าไปในภูเขาน้ำแข็งมากกว่าหิมะในประเทศเนื่องจากมีหิมะไม่เพียงพอที่จะแทนที่น้ำแข็งที่หายไปรอบ ๆ ขอบ” Pettit บอกกับความลึกลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของชีวิต "ใช่แล้วโดยรวมเรากำลังสูญเสียน้ำแข็งไปเป็นแอนตาร์กติกาส่วนใหญ่ด้วยน้ำแข็งส่วนใหญ่หายไปในคาบสมุทรแอนตาร์กติก "
การใช้ข้อมูลจากการกู้คืนแรงโน้มถ่วงของภารกิจดาวเทียมและการทดลองสภาพภูมิอากาศ (GRACE) ของเยอรมัน-อเมริกัน (GRACE) นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์วิจัยธรณีศาสตร์ของเยอรมัน (GFZ) สามารถสังเกตได้ว่ามวลน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่คาบสมุทรแอนตาร์กติก
การใช้ข้อมูล Grace นักวิจัยสามารถติดตามปริมาณของมวลน้ำแข็งที่หายไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของระดับการตกตะกอนที่ได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์สภาพภูมิอากาศ El Niñoเหตุการณ์วัฏจักรที่มีน่านน้ำอุ่นกว่าปกติในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก
เมื่อรวมกันแล้วคาบสมุทรแอนตาร์กติกและภาคทะเล Amundsen มีส่วนร่วม 0.3 มิลลิเมตรต่อปีในระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก Ingo Sasgen นักวิทยาศาสตร์ GFZ และผู้เขียนนำการศึกษาบอกกับความลึกลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของชีวิต การเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลทั่วโลกโดยรวมอยู่ที่ประมาณสามมิลลิเมตรทุกปีตามรายงานของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา
ในขณะที่ El Niñoมีแนวโน้มที่จะมีอิทธิพลต่อน้ำแข็งแอนตาร์กติก แต่นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยหลายคนเชื่อว่าชั้นวางหลอมละลายของแอนตาร์กติกาและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นไม่สามารถนำมาประกอบกับ El Niñoได้อย่างสมบูรณ์
“ El Niñoเป็นความผันผวนของสภาพอากาศที่แตกต่างกันไปในช่วงระยะเวลาสี่ถึงเจ็ดปี” Pettit กล่าว "มันอาจทำให้หนึ่งปีอุ่นขึ้นหรือเย็นกว่าคนอื่น ๆ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีส่วนร่วมในภาวะโลกร้อนโดยเฉลี่ยที่เราเคยเห็นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมากับ El Niño"
การสูญเสียน้ำแข็งจากตะวันตกแอนตาร์กติกาเกือบจะแน่นอนเกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนไมเคิลแมนน์แห่งมหาวิทยาลัยเพนน์สเตตกล่าวซึ่งร่วมเขียนการศึกษาเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนและผลกระทบต่อทวีปแอนตาร์กติกาที่ตีพิมพ์ในวันที่ 21 มกราคม 2552 ฉบับวารสาร Nature Mann ให้ความสำคัญกับความไม่มั่นคงและการล่มสลายของชั้นวางน้ำแข็งซึ่งมีการแตกสลายได้รับการแสดงเพื่อเร่งการสูญเสียน้ำแข็งในทวีปต่อเนื่องไปจนถึงอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นของมหาสมุทรใต้
“ El Niñoไม่สามารถอธิบายถึงความร้อนโดยรวมของมหาสมุทรใต้ซึ่งเกือบจะเกี่ยวข้องกับการสูญเสียน้ำแข็งแอนตาร์กติก” แมนน์บอกกับความลึกลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของชีวิต
"การกำหนดสาเหตุที่แน่นอนนั้นยากเสมอ แต่อุณหภูมิอากาศอุ่นขึ้นรวมกับน้ำทะเลอุ่นขึ้นดูเหมือนจะเป็นผู้ร้ายขั้นต้น "Pettit กล่าว
- ธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกคืออะไร?
- 10 อันดับแรกที่น่าประหลาดใจของภาวะโลกร้อน
- หากภาวะโลกร้อนเป็นเรื่องจริงทำไมมันถึงหิมะตกอยู่?
ติดตาม Remy Melina บน Twitter@mymelina
