ชุมชนที่แปลกประหลาดของจุลินทรีย์สุดขั้วในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรสภาพแวดล้อมอื่น ๆ ได้ถูกค้นพบที่ด้านล่างของทะเลในอ่าวเม็กซิโกนักวิทยาศาสตร์ประกาศในวันนี้
พวกเขาพบว่ามีจุลินทรีย์สีแดงพร้อมกับภูเขาไฟ, หลุมอุกกาบาต, ก๊าซเดือด, หม้อโคลนและแม้แต่ปลาไหลเต้นรำที่ดูเหมือนจะตามหน้าต่างของยานใต้ทะเลที่เคลื่อนไหวได้
“ นี่คือฉากที่ฉันจินตนาการว่าอาจมีอยู่บนดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลหรือร่างกายทางดาราศาสตร์อื่น ๆ ” ซาแมนต้าจอยน์นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอร์เจียซึ่งเป็นผู้นำการเดินทางเพื่อสำรวจภูเขาไฟโคลนทะเลลึกเกือบ 2,000 ฟุต (600 เมตร) ใต้พื้นผิวมหาสมุทร
ชีวิตที่เรารู้
ช่องระบายอากาศในทะเลลึกเช่นนี้เป็นผู้สมัครสถานที่เกิดสำหรับชีวิตแรกบนโลกการศึกษาอื่น ๆ ได้ข้อสรุป ยังไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพวกเขา มีการสำรวจเพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของพื้นมหาสมุทรของโลก ในทางตรงกันข้ามด้านไกลของดวงจันทร์ได้รับการแมปได้ดี
ผลการศึกษารายละเอียดในวารสารฉบับวันที่ 6 เมษายนธรณีศาสตร์ธรรมชาติมีความหมายสำหรับความเข้าใจชีวิตวัยเด็กบนโลกเช่นเดียวกับศักยภาพสำหรับชีวิตบนดาวอังคารและโลกอื่น ๆ เช่นยูโรปาของจูปิเตอร์ซึ่งเงื่อนไขที่รุนแรงในทำนองเดียวกันอาจสนับสนุนชีวิตทางจุลชีววิทยา
“ ที่นี่เรามีตัวอย่างที่น่าสนใจมากขึ้นของชีวิตจุลินทรีย์ที่เผชิญกับสภาพแวดล้อมที่ผิดปกติมาก - ภูมิภาคของมหาสมุทรลึกที่เราไม่สามารถช่วยได้ แต่อธิบายว่ารุนแรงหรือรุนแรง” ฟิลลิปเทย์เลอร์หัวหน้าแผนกมหาสมุทรของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติกล่าว "แต่ชีวิตได้ปรับตัวให้เข้ากับการดำรงอยู่อย่างชัดเจนแม้ในระบบเหล่านี้การค้นพบดังกล่าวไม่สามารถช่วยได้ แต่นำเราไปสู่การคิดว่าชีวิตที่อยู่เหนือโลกมีความเป็นไปได้นอกจากนี้การค้นพบกลยุทธ์ที่พัฒนาขึ้นเพื่อการอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่ไม่ซ้ำกัน
มีอะไรอยู่ที่นั่น
การเดินทางพานักวิจัยไปยังทะเลในเรือดำน้ำขนาดเล็กตรวจสอบพื้นที่ในอ่าวเม็กซิโกที่กลุ่มช่องระบายอากาศของพื้นทะเลพ่นโคลนน้ำมันน้ำเกลือและก๊าซที่สนับสนุนโซ่อาหารโดยอิสระจากดวงอาทิตย์
สระน้ำในน้ำเกลือเป็นบ่อน้ำของน้ำที่มีน้ำเกลือมากเกินไปซึ่งเติมความหดหู่ของพื้นทะเลโดยไม่ต้องผสมกับน้ำทะเลที่อยู่เหนือ ระบบนิเวศประเภทนี้-ซึ่งไม่ค่อยได้รับการศึกษาโดยนักจุลชีววิทยาหรือใครก็ตามที่ได้รับการเยี่ยมชมโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นศัตรูกับชีวิตส่วนใหญ่เพราะพวกเขาปราศจากแสงและออกซิเจนและมีรสหวานเป็นพิเศษและอาบน้ำในก๊าซพิษ
อย่างไรก็ตามนักวิจัยพบว่าภูเขาไฟโคลนและสระน้ำเกลือที่แต่ละคนรองรับชุมชนจุลินทรีย์แบบไดนามิก ชุมชนจุลินทรีย์เหล่านี้ไม่เพียง แต่แตกต่างจากกันเท่านั้น แต่ยังแตกต่างจากชุมชนจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรโดยรอบ
“ ใกล้ภูเขาไฟโคลนเราเห็นฟองก๊าซหนา ๆ ออกมาจากหม้อโคลนเดือดที่คล้ายกับที่พบในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน” Joye อธิบาย "ขนนกเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยมีเธนขยายออกไปหลายร้อยเมตรจากพื้นทะเล"
เร็วในการปรับตัว
ภูเขาไฟปะทุขึ้นบ่อยครั้งทุกวันและภูเขาไฟโคลนและสระน้ำเกลือมีอายุเพียงหมื่นปี - สั้นตามมาตรฐานทางธรณีวิทยา นั่นหมายถึงชีวิตจะต้องปรับตัวเพื่อความอยู่รอดอย่างรวดเร็ว
นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานเรื่องนี้
“ ความหลากหลายและการกระจายของจุลินทรีย์ที่เราศึกษาพูดมากมายเกี่ยวกับวิธีที่ชีวิตปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง” Joye กล่าว "เราเชื่อว่าองค์ประกอบของชุมชนจุลินทรีย์และการเผาผลาญของพวกเขาเชื่อมโยงกับความแตกต่างด้านสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่ในธรณีเคมีและความเข้มและความถี่ของการขับไล่ของเหลวระหว่างไซต์"
สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทำให้เกิดคำถามใหม่
"หากชุมชนจุลินทรีย์เหล่านี้มีความโดดเด่นในแต่ละสภาพแวดล้อมที่รุนแรงแต่ละอย่างจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในภูเขาไฟโคลนเข้าถึงและตั้งอาณานิคมระบบนิเวศระยะไกลเหล่านี้ได้อย่างไรในตอนแรกหรือสำหรับเรื่องนั้น Lita Proctor ผู้อำนวยการโครงการ NSF กล่าว "พวกเขาอดทนรออยู่บนพื้นมหาสมุทรอย่างอดทนจนภูเขาไฟโคลนใหม่พุ่งทะลุผ่านหรือพวกเขาอพยพระหว่างภูเขาไฟโคลนหรือไม่?"
- พูดคุยแปลก ๆ ! ปลามีหัวดูผ่าน
- 10 สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับสัตว์
- ข่าวและข้อมูลวิวัฒนาการ
