ภัยแล้งของแคลิฟอร์เนียได้ออกจากสโนว์แพ็คของรัฐ-หิมะที่สะสมและยังคงอยู่บนยอดเขาในช่วงฤดูหนาว-น้อยกว่าหนึ่งในสามของค่าเฉลี่ยทางประวัติศาสตร์ การวัดทางอากาศกำลังช่วยให้นักวิจัยเห็นว่าการจัดหาหิมะไม่เพียงพอ
การทำความเข้าใจแพ็คสโนว์แพ็คเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากการไหลบ่าจากหิมะในเทือกเขาเซียร่าเนวาดาให้รัฐมากมายรวมถึงพื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโกที่มีประชากรหนาแน่น - ด้วยน้ำดื่ม
นาซ่าหอสังเกตการณ์ทางอากาศในอากาศ (ASO) เปิดตัวในปี 2013 และใช้เครื่องบินเพื่อบินเครื่องมือตรวจจับสองตัวเหนือลุ่มน้ำ Tuolumne ในเทือกเขา Sierra Nevada เครื่องมือหนึ่งคือ LiDAR ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ยิงเลเซอร์ลงไปที่พื้นเพื่อวัดความลึกของหิมะ การวัดนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณปริมาณน้ำของเหลวที่จะวิ่งเข้าไปในอ่างแม่น้ำในช่วงฤดูใบไม้ผลิหิมะตามที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนเจ็ทของนาซ่า
เครื่องมือที่สองคือสเปกโตรมิเตอร์การถ่ายภาพวัดอัลเบโดหรือปริมาณแสงแดดที่สะท้อนจากหิมะ การรู้ว่าอัลเบโด้ช่วยให้นักวิจัยกำหนดว่าหิมะจะละลายเร็วแค่ไหน
เครื่องบินบินข้ามอ่างแม่น้ำทุกสัปดาห์ในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิจนกระทั่งหิมะละลายในเดือนกรกฎาคม ภาพนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 21 เมษายน 2013 พื้นที่มืดกว่าแสดงหิมะที่ลึกกว่าและหนาแน่นขึ้นตามข้อมูลของหอสังเกตการณ์โลกของนาซ่า-
ในปี 2013 แคลิฟอร์เนียกำลังตกอยู่ในความแห้งแล้งและบางพื้นที่ของรัฐเห็นปีที่ผ่านมา ปีนี้นำมาซึ่งความโล่งใจเล็กน้อย Mount Shasta'sลาดเกือบจะเปลือยเปล่าในเดือนมกราคม- โดยปกติแล้วหิมะปกคลุมบนภูเขาอยู่ที่ 30 เปอร์เซ็นต์ของจุดสูงสุดในเดือนเมษายน แต่ในปีนี้มันอยู่ที่ 5 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
ในขณะเดียวกันผู้จัดการน้ำได้เตือนว่าน้ำน้อยลงหมายถึงการลดลงของมลพิษและสารปนเปื้อนอื่น ๆ เมืองที่พึ่งพาน้ำที่ดีมีความเสี่ยงสูงสุดต่อการปนเปื้อนของน้ำตามรายงานเดือนกุมภาพันธ์- พายุที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงเดือนมีนาคมช่วยบรรเทาความเจ็บปวด แต่ไม่ได้จบลงด้วยความแห้งแล้ง: สโนว์แพ็คในเซียร์ราสยังคงอยู่ที่ 32 % ของค่าเฉลี่ยโดยเฉลี่ยกรมทรัพยากรน้ำแคลิฟอร์เนีย (DWR) ประกาศเมื่อวันที่ 1 เมษายน
“ เราเห็นว่าพื้นที่เกษตรกรรมรกร้างอยู่แล้วและเมืองต่าง ๆ ก็ต่อสู้กับแหล่งน้ำ” ผู้อำนวยการ DWR Mark Cowin กล่าวในแถลงการณ์ "เราหวังว่าเงื่อนไขจะดีขึ้น แต่เวลาหมดแล้วและการอนุรักษ์เป็นเครื่องมือเดียวที่เรามีต่อความตั้งใจของธรรมชาติ"
ติดตาม Stephanie Pappas บนTwitterและGoogle+- ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
