นักวิจัยกล่าวว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจากเชื้อสายมนุษย์ที่สูญพันธุ์ช่วยให้ชาวทิเบตและเชอร์ปาอาศัยอยู่ที่ระดับความสูงสูงนักวิจัยกล่าว
การค้นพบใหม่เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่าผสมกับเชื้อสายมนุษย์อื่น ๆให้ความแปรปรวนทางพันธุกรรมที่ช่วยให้มนุษย์สมัยใหม่ปรับตัวตามที่พวกเขาแพร่กระจายไปทั่วโลก
ในขณะที่มนุษย์สมัยใหม่อพยพออกจากแอฟริกาพวกเขาต้องปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ ๆ มากมาย การปรับตัวที่สำคัญอย่างหนึ่งคือชาวทิเบตที่ปรับให้เข้ากับอากาศบาง ๆที่ราบสูงทิเบตซึ่งประมาณ 2.5 ไมล์ (4 กิโลเมตร) ในระดับความสูงมีระดับออกซิเจนเพียง 60 เปอร์เซ็นต์ของอากาศที่ระดับน้ำทะเล ตัวอย่างเช่นเมื่ออยู่ที่ระดับความสูงผู้หญิงที่มาจากระดับความสูงต่ำมักจะมีปัญหากับการคลอดบุตรเช่น preeclampsia ซึ่งอาจเป็นความดันโลหิตสูงที่เป็นอันตรายในระหว่างตั้งครรภ์ -สูงและแห้ง: ภาพของเทือกเขาหิมาลัยและที่ราบสูงทิเบต-
“ ชาวทิเบตมีตัวอย่างที่ดีมากเกี่ยวกับการปรับตัวของมนุษย์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่” Rasmus Nielsen ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่าประชากรและพันธุศาสตร์วิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์กล่าว
การศึกษาล่าสุดเปิดเผยชาวทิเบตปรับให้เข้ากับระดับความสูงได้อย่างไร- รูปแบบของการกลายพันธุ์ในยีน EPAS1 ซึ่งมีผลต่อระดับของฮีโมโกลบินโปรตีนในเลือดที่มีออกซิเจนรอบ ๆ ร่างกาย แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะได้รับการเพิ่มขึ้นของระดับฮีโมโกลบินที่ระดับความสูงสูง แต่ชาวทิเบตก็เพิ่มระดับฮีโมโกลบินในปริมาณที่ จำกัด - ฮีโมโกลบินมากเกินไปในเลือดสามารถนำไปสู่ความเสี่ยงของโรคหัวใจมากขึ้น
เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์ Nielsen และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ตรวจสอบว่าชาวทิเบตอาจพัฒนาการปรับตัวของพวกเขาอย่างไร ในตอนแรกโมเดลคอมพิวเตอร์ของทีมวิจัยไม่สามารถอธิบายได้ว่าชาวทิเบตพัฒนารูปแบบของการกลายพันธุ์ของ EPAS1 อย่างรวดเร็วเท่าที่พวกเขาทำ
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าชาวทิเบตสืบทอดรูปแบบของการกลายพันธุ์หรือ haplotype นี้จากเชื้อสายที่สูญพันธุ์ของมนุษย์ที่รู้จักกันเมื่อเร็ว ๆ นี้Denisovans-
"การปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่อาจใช้เวลานานดังนั้นบางครั้งอาจเป็นเรื่องง่ายสำหรับบรรพบุรุษของมนุษย์สมัยใหม่ในการรับการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์จากเชื้อสายมนุษย์อื่นที่ปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมนั้นเช่น Denisovans" Nielsen บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "สิ่งนี้ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่กระบวนการดังกล่าวอาจเกิดขึ้นอีกมากมายหลายครั้งในวิวัฒนาการของมนุษย์"
แม้ว่ามนุษย์สมัยใหม่จะเป็นเชื้อสายมนุษย์ที่รอดชีวิตเพียงคนเดียว แต่คนอื่น ๆ ก็เคยเดินไปทั่วโลก สิ่งเหล่านี้รวมถึง Neanderthals, ญาติสูญพันธุ์ที่ใกล้เคียงที่สุดของมนุษย์สมัยใหม่และชาวเดนิโซวานหลักฐานแรกที่ค้นพบในถ้ำเดนิโซวาในไซบีเรียตอนใต้ในปี 2551
การวิเคราะห์ล่าสุดของ DNA จากฟอสซิล Denisovanเผยให้เห็นบรรพบุรุษของมนุษย์สมัยใหม่เห็นได้ชัดว่าผสมผสานกับ Denisovans ซึ่งรอยเท้าทางพันธุกรรมขยายจากไซบีเรียไปยังหมู่เกาะแปซิฟิกของโอเชียเนีย ประมาณ 0.2 เปอร์เซ็นต์ของ DNA ของชาวเอเชียแผ่นดินใหญ่และชาวอเมริกันพื้นเมืองเป็น Denisovan ในแหล่งกำเนิด
นักวิจัยมองหารูปแบบการกลายพันธุ์ของ EPAS1 ในทิเบตในประชากรมนุษย์สมัยใหม่ที่แตกต่างกัน 26 คนทั่วโลกเช่นเดียวกับจีโนม Neanderthal และ Denisovan พวกเขาพบว่ามีเพียง Denisovans ที่มี haplotype นี้เช่นกันเช่นเดียวกับร้อยละเล็กน้อยของฮั่นจีน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าบรรพบุรุษของชาวทิเบตสืบทอดรูปแบบของการกลายพันธุ์นี้จาก Denisovans หรือญาติของ Denisovans
นักวิจัยแนะนำรูปแบบของการกลายพันธุ์นี้อาจมีอยู่ในประชากรเอเชียอื่น ๆ ที่ปรับให้เข้ากับระดับความสูงสูง เหล่านี้รวมถึงเชอร์ปาแห่งเนปาลและประชากรมองโกเลียบางกลุ่ม
แม้ว่ากลุ่มมนุษย์สมัยใหม่บางกลุ่มในหมู่เกาะแปซิฟิกจะมี DNA denisovan มากกว่าทิเบต แต่กลุ่มเหล่านั้นไม่ได้มีรูปแบบของการกลายพันธุ์ของ EPAS1 ที่เห็นในชาวทิเบต “ เราคิดว่ามนุษย์สมัยใหม่สืบทอด haplotype นี้จาก Denisovans มานานแล้ว แต่มันก็ใช้ประโยชน์จากชาวทิเบตมากขึ้นและแพร่กระจายไปในหมู่ประชากรของพวกเขา” Nielsen กล่าว "ในกลุ่มชาวเกาะแปซิฟิกเช่น Melanesians haplotype นี้อาจไม่เป็นประโยชน์และไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้ตลอดเวลา"
นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าการค้นพบเหล่านี้ไม่ได้แนะนำว่าชาวทิเบตสืบทอดยีนเหล่านี้จากสิ่งมีชีวิตในตำนานที่รู้จักกันในชื่อ Yetis “ มีการคาดเดากันอยู่แล้วว่า Denisovans เป็นภาษาที่อยู่บนอินเทอร์เน็ต” Nielsen กล่าว
Nielsen และเพื่อนร่วมงานของเขามีรายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสาร Nature ฉบับวันที่ 3 กรกฎาคม
ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
