พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพใหม่สามารถย่อยสลายได้เร็วกว่าพลาสติกที่มีอยู่มากการทำลายสภาพแวดล้อมอย่างปลอดภัยแทนที่จะทำให้โลกก่อมลพิษมานานหลายศตวรรษ
วัสดุนวนิยายเป็นรูปแบบที่ได้รับการดัดแปลงของพลาสติกที่มีชื่อบิดลิ้นของ polyhydroxybutyrate หรือ PHB สั้น ๆ สารประกอบที่ผลิตจากแบคทีเรียนี้พบได้ทุกอย่างตั้งแต่ขวดน้ำอัดลมไปจนถึงการปลูกถ่ายทางการแพทย์และได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าทำความสะอาดทางเลือกไปยังพลาสติกที่ใช้ปิโตรเลียมสำหรับใช้ในการใช้บรรจุภัณฑ์การเกษตรและการแพทย์ทางชีวการแพทย์
แม้ว่า PHB จะวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์มาตั้งแต่ปี 1980 แต่ก็มีการใช้งานที่ จำกัด เพียงเพราะความเปราะบางและอัตราการย่อยสลายทางชีวภาพที่คาดเดาไม่ได้ ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ที่ Cornell University ในนิวยอร์กได้ออกแบบรูปแบบใหม่ของพลาสติกเมื่อมองแวบแรกนั้นมีความขัดแย้งทั้งที่แข็งแกร่งและสลายตัวเร็วขึ้น
กุญแจสำคัญคือการเพิ่มอนุภาคของดินเหนียวเพียงนาโนเมตร - พันล้านของเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตร "nanoclays" เหล่านี้ช่วยให้ PHB ตกผลึกเพิ่มความแข็งแรง ในเวลาเดียวกัน nanoclays ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในที่สุดก็ช่วยให้พลาสติกสลายตัว
นักวิทยาศาสตร์พบว่าลูกผสม PHB ของพวกเขาสามารถสลายได้เกือบทั้งหมดในห้องปุ๋ยหมักหลังจากเจ็ดสัปดาห์ในขณะที่คู่ดั้งเดิมแสดงให้เห็นว่าแทบจะไม่มีการสลายตัว พวกเขาสามารถปรับเปลี่ยนอัตราการย่อยสลายได้โดยการปรับจำนวนอนุภาคนาโนที่เพิ่มเข้ามา
นักวิจัยแนะนำว่างานของพวกเขาอาจนำไปสู่การใช้ PHB ในวงกว้าง เช่นพลาสติกซึ่งสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เนื่องจากแบคทีเรียถูกสร้างขึ้น "จะมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเราย้ายออกไปจากเศรษฐกิจที่ใช้ปิโตรเลียม" นักวิจัย Emmanuel Giannelis นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุที่ Cornell กล่าวLiveScience-
Giannelis และเพื่อนร่วมงานของเขามีรายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสารฉบับเดือนพฤศจิกายนbiomacromolecules-
- Planet Earth 2007: การเปิดเผยทางวิทยาศาสตร์ 10 อันดับแรก
- 10 อันดับแรกของเทคโนโลยีสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นใหม่
- รอยเท้าด้านสิ่งแวดล้อมของคุณคืออะไร?
