หนึ่งในสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีกระดูกสันหลังเดินบนบกอาจเป็นเหมือนจระเข้สมัยใหม่มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ตามแบบจำลองคอมพิวเตอร์ 3 มิติของกะโหลกศีรษะนักวิจัยกล่าว
การค้นพบนี้สนับสนุนความคิดที่ว่ามีความหลากหลายอย่างมากในหมู่ชาวบ้านนักวิทยาศาสตร์กล่าวเสริม
หนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในวิวัฒนาการของอาณาจักรสัตว์เมื่อปลาผู้บุกเบิกสองสามตัวจู่โจมบนบก tetrapods ตัวแรกเหล่านี้หรือสัตว์สี่ขาในที่สุดก็ก่อให้เกิดสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสัตว์เลื้อยคลานนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม -แกลเลอรี่ภาพ: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รุนแรงที่สุดของ Evolution-
หนึ่งใน tetrapods ที่เก่าแก่ที่สุดคือAcantostega Gunnariซึ่งอาศัยอยู่ 380 ล้านถึง 360 ล้านปีก่อน ผู้ใหญ่ในสายพันธุ์นี้มีความยาวประมาณ 2 ฟุต (60 เซนติเมตร) ซึ่ง "จริง ๆ แล้วอยู่ในด้านเล็ก ๆ สำหรับ tetrapod ต้น" ผู้เขียนนำ Laura Porro นักชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษบอกกับวิทยาศาสตร์การมีชีวิต “ มันมีขนาดเท่ากันกับ Hellbender ที่มีชีวิตซาลาแมนเดอร์จากตะวันออกของสหรัฐอเมริกาแม้ว่าทั้งสองสายพันธุ์จะไม่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด "
ฟอสซิลของมันพบได้ในกรีนแลนด์ตะวันออกในการฝากเงินที่วางไว้โดยแม่น้ำโบราณ “ วันนี้กรีนแลนด์ตะวันออกอยู่ในแถบอาร์กติกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดนอกแอนตาร์กติกา” Porro กล่าว
แม้ว่า tetrapod โบราณนี้จะมีแขนขาที่มีตัวเลข "Acanthostegaยังคงเป็นสัตว์น้ำที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในน้ำ "Porro กล่าว"Acanthostegaอาจเป็นที่อยู่อาศัยตื้นที่เคลื่อนที่ช้าและพื้นที่ชุ่มน้ำโดยใช้แขนขาเพื่อนำทางไปรอบ ๆ เศษหินและพืชพรรณ มันน่าจะเป็นนักล่าซุ่มโจมตีเช่นจระเข้ที่มีชีวิตหรือซาลาแมนเดอร์ยักษ์รอให้เหยื่อว่ายน้ำ สัตว์อื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ข้างๆมันรวมถึงปลาที่เป็นพะแมปลาโบราณ-
Acanthostegaฟอสซิลให้เบาะแสสำคัญว่า tetrapods เร็วแค่ไหนเปลี่ยนจากน้ำไปสู่พื้นดิน- อย่างไรก็ตามหลังจากหลายร้อยล้านปีถูกฝังอยู่ในพื้นดินAcanthostegaตัวอย่างมักจะได้รับความเสียหายและผิดรูป จำกัด สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับช่วงเวลาสำคัญในการวิวัฒนาการ
เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการAcanthostegaดูแล้วนักวิจัยใช้การสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์เอ็กซเรย์ความละเอียดสูง (CT) เพื่อวิเคราะห์กะโหลกฟอสซิลสามชนิดของสายพันธุ์ชื่อเล่น "โรซี่" "เกรซ" และ "บอริส" การใช้ข้อมูลนี้พวกเขาพัฒนาโมเดลคอมพิวเตอร์ 3 มิติตัวแรกของAcanthostegaกะโหลกศีรษะของ "การย้อนกลับหลายล้านปีแห่งความเสียหายและการเสียรูป" Porro กล่าว
นักวิทยาศาสตร์พบกะโหลกศีรษะที่สร้างขึ้นใหม่ซึ่งวัดได้ยาวประมาณ 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) เมื่อโตเต็มที่มีจมูกที่ยาวขึ้นและกรามต่ำกว่าที่คิด
“ เนื่องจากกะโหลกศีรษะ tetrapods ยุคแรกมักจะ 'pancaked' ในระหว่างกระบวนการฟอสซิลสัตว์เหล่านี้มักจะถูกสร้างขึ้นใหม่ที่มีหัวแบนมาก "Porro กล่าวในแถลงการณ์ "การสร้างใหม่ของเราแนะนำกะโหลกศีรษะของAcanthostegaสูงกว่าและค่อนข้างแคบกว่าการตีความก่อนหน้านี้คล้ายกับกะโหลกศีรษะของกจระเข้สมัยใหม่-
ในทางตรงกันข้าม tetrapods ในช่วงต้นส่วนใหญ่ "จะปรากฎด้วยหัวแบนมากคล้ายกับกบที่มีชีวิตและซาลาแมนเดอร์" Porro กล่าว "เราเริ่มตระหนักว่า tetrapods ในช่วงต้นทั้งหมดนั้นเหมือนกันและมีความหลากหลายมากมายแม้ในสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เก่าแก่ที่สุดความแตกต่างเหล่านี้ในรูปร่างกะโหลก
ขนาดและการกระจายของAcanthostegaฟันและรูปร่างของรอยแยกระหว่างกระดูกในกะโหลกศีรษะก็แนะนำว่ามันอาจจะถูกจับเหยื่อด้วยฟันหน้าขนาดใหญ่และผู้ที่ดิ้นรนที่ดิ้นรนด้วยฟันหลังเล็ก ๆ
“ การให้อาหารเป็นสิ่งสำคัญมากในการขับขี่วิวัฒนาการของสัตว์และมีอิทธิพลอย่างมากต่อรูปร่างของกะโหลกศีรษะ "Porro กล่าว" เรารู้ว่า tetrapods ต้นเป็นนักล่าตามรูปร่างของฟัน อย่างไรก็ตามเมื่อสัตว์มีกระดูกสันหลังเข้ามาในพื้นที่พวกเขาจะได้พบแหล่งอาหารที่มีศักยภาพใหม่ - พืชแมลงซึ่งได้ย้ายไปยังแผ่นดินแล้วและอื่น ๆ เมื่อสัตว์เริ่มใช้ประโยชน์จากแหล่งอาหารใหม่ที่ไม่ได้ใช้เราคาดว่าจะมีจำนวนสปีชีส์Acanthostegaเป็นเรื่องที่น่าสนใจเพราะมันถูกต้องในจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงน้ำสู่ดินแดนนี้ "
นักวิจัยวางแผนที่จะใช้วิธีการของพวกเขากับซากดึกดำบรรพ์ tetrapod อื่น ๆ เพื่อทำความเข้าใจว่าพวกเขาอาจดูได้อย่างไรและพวกเขาอาจพบกับความท้าทายในการใช้ชีวิตบนบกและ "เข้าใจว่าการทำงานของการพัฒนาผ่านเวลาอย่างไร" Porro กล่าว
Porro และเพื่อนร่วมงาน Emily Rayfield และ Jennifer Clack รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาทางออนไลน์ในวันนี้ (11 มีนาคม) ในวารสาร PLOS ONE-
ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
