สัตว์กินพืชเป็นสัตว์หรือแมลงที่กินพืชผักเท่านั้นเช่นหญ้าผลไม้ใบผักรากและหลอดไฟ สัตว์กินพืชกินสิ่งที่ต้องการเท่านั้นการสังเคราะห์ด้วยแสงมีชีวิตอยู่ สิ่งนี้ไม่รวมแมลงแมงมุมปลาและสัตว์อื่น ๆ พืชกาฝากบางชนิดที่กินพืชอื่น ๆ ก็ถือว่าเป็นสัตว์กินพืช
ประเภทของสัตว์กินพืช
มีสัตว์กินพืชหลายประเภท หลายคนกินพืชหลากหลายชนิดในขณะที่บางชนิดติดกับพืชชนิดหนึ่ง ผู้ที่ติดกับพืชประเภทหนึ่งมีการจำแนกประเภทพิเศษของตัวเอง ตัวอย่างเช่นสัตว์ที่กินผลไม้ส่วนใหญ่เรียกว่า frugivores ตามสารานุกรม Britannica- ค้างคาวผลไม้และสุนัขจิ้งจอกบินเป็นตัวอย่างของ Frugivores และสัตว์และแมลงที่กินใบส่วนใหญ่ - เช่นแพนด้าหนอนผีเสื้อยีราฟหรือโคอาล่าเรียกว่า folivores
สัตว์ที่กินไม้โดยเฉพาะหรือเกือบจะเรียกว่าไซโคลฟาจ ปลวกและแมลงเต่าทองเอเชียเป็นตัวอย่างของไซลิฟาจ ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่ได้รับความนิยมบีเว่อร์ไม่ใช่ไซลิฟาจ นอกจากไม้แล้วพวกเขายังใช้ใบรากและพืชน้ำ
ขนาด
สัตว์กินพืชอาจมีขนาดใหญ่หรือเล็กมาก พืชกินพืชที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือช้างแอฟริกัน มันสามารถเติบโตได้ถึง 8.2 ถึง 13 ฟุต (2.5 ถึง 4 เมตร) จากเท้าถึงไหล่และมีน้ำหนัก 5,000 ถึง 14,000 ปอนด์ (2,268 ถึง 6,350 กิโลกรัม) ตามNational Geographic- ผู้ใหญ่สามารถกินได้มากถึง 300 ปอนด์ (136 กิโลกรัม) ของพืชรวมถึงผลไม้รากหญ้าและเปลือกไม้ในวันเดียว
สัตว์กินพืชที่เล็กที่สุดในโลกอาจเป็นด้วงขนนก วัดเพียง 0.0127 นิ้ว (0.325 มม.) ตามการค้นพบ- Featherwing กินเชื้อราและเชื้อราที่พบในวัสดุที่ชื้นและเป็นสารอินทรีย์เช่นกองปุ๋ยหมักท่อนซุงที่ผุ, มูลสัตว์, วัชพืชทะเลบนชายฝั่งทะเลและใต้ใบ
สัตว์กินพืชและห่วงโซ่อาหาร
สิ่งที่สิ่งมีชีวิตกินเป็นตัวกำหนดระดับของระบบโภชนาการหรือที่เรียกว่าห่วงโซ่อาหาร สิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดบนโลกทั้งทางตรงหรือทางอ้อมได้รับการบำรุงจากดวงอาทิตย์ “ นี่หมายความว่าสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงเป็นความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างดวงอาทิตย์และทุกชีวิตบนโลก” Kyle McCarthy ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาสัตว์ป่าในวิทยาลัยการเกษตรและทรัพยากรธรรมชาติของมหาวิทยาลัยเดลาแวร์บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "นี่คือเหตุผลที่เราเรียกพืช" ผู้ผลิต "และพวกเขาอยู่ที่ฐานของระบบโภชนาการของเราสัตว์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนพลังงานแสงของดวงอาทิตย์และแปลงเป็นพลังงานเคมี"
สัตว์กินพืชเป็นระบบการขนส่งของพลังงานสังเคราะห์แสงและเรียกว่า "ผู้บริโภคหลัก" ในระบบโภชนาการซึ่งหมายความว่าพวกมันเป็นสัตว์ตัวแรกที่กินผู้ผลิต “ แต่ตามกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์พลังงานทั้งหมดที่ถูกจับโดยพืชจะถูกถ่ายโอนไปยังสัตว์กินพืช แม้ว่ามันจะแตกต่างกันไปเพียงประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานในพืชเท่านั้นที่จะเข้าสู่ระดับ 'ผู้บริโภคหลัก' "แม็คคาร์ธีกล่าวนี่คือเหตุผลที่มีสัตว์กินพืชน้อยกว่าพืชบนโลกมีสัตว์กินพืชมากกว่าสัตว์กินเนื้อด้วยเหตุผลเดียวกัน
ความแตกต่างระหว่างสัตว์กินเนื้อและระบบย่อยอาหารสัตว์กินพืช
ระบบย่อยอาหารของสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืชนั้นแตกต่างกันมาก สัตว์กินเนื้อมักจะมีห้องกระเพาะอาหารเพียงห้องเดียวและระบบย่อยอาหารอย่างง่าย สัตว์กินพืชมักจะมีห้องท้องหลายห้องและทางเดินอาหารนานขึ้น สัตว์กินพืชที่มีห้องท้องหลายห้องเช่นอูฐกวางแกะยีราฟและวัวควายเรียกว่าสัตว์เคี้ยวเอื้อง
“ เซลล์พืชนั้นยากและเซลลูโลสที่ทำขึ้นผนังเซลล์นั้นยากที่จะย่อย” แม็คคาร์ธีกล่าว การย่อยอาหารเริ่มต้นด้วยฟัน สัตว์กินพืชมีฟันแบนขนาดใหญ่ที่บดวัสดุพืช ในทางตรงกันข้ามสัตว์กินเนื้อมีฟันที่แหลมเป็นส่วนใหญ่ที่ใช้สำหรับการฉีกเนื้อเนื้อ เมื่อวัสดุพืชถูกเคี้ยวแบคทีเรียพิเศษในลำไส้ของพืชกินพืชและทางเดินอาหารที่ยาวขึ้นจะทำลายวัสดุพืช
สัตว์เคี้ยวเอื้องสำรองอาหารและเติมคืนเพื่อช่วยในกระบวนการย่อยอาหาร อาหารสำรอกนี้เรียกว่า CUD หลังจากกลืน cud มันเดินทางไปยังห้องท้องที่สอง หลังจากที่อ่อนนุ่ม CUD ก็กลับมาเคี้ยวอีกครั้งจากนั้นก็ลงไปที่ห้องที่สาม สิ่งนี้ยังคงเกิดขึ้นจนกว่า CUD จะเดินผ่านห้องกระเพาะอาหารทั้งหมดตามNational Geographic-
สัตว์กินพืชทำงานได้ยากในการประมวลผลพลังงานที่มาจากชีวิตพืชซึ่งทำให้ง่ายต่อการย่อยอาหารสำหรับสัตว์กินเนื้อ “ นี่คือเหตุผลที่เราจะเห็นระบบย่อยอาหารที่สั้นลงและซับซ้อนน้อยลงในสัตว์กินเนื้อเป็นสิ่งจำเป็นเช่นเสือกับสัตว์เคี้ยวเอื้องที่แท้จริงเช่นวัว” แม็คคาร์ธีกล่าว
ทรัพยากรเพิ่มเติม
