การพักทั้งทางจิตใจและร่างกายตลอดชีวิตเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาความคิดให้คมชัดและลดความเสี่ยงของการพัฒนาภาวะสมองเสื่อมการศึกษาสองครั้งล่าสุดแสดงให้เห็น
การศึกษากลุ่มใหญ่หนึ่งครั้งพบว่าการอยู่อาศัยทางจิตใจช่วยลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมในรูปแบบอื่น ๆ เกือบครึ่งโดยการสร้างและรักษาสำรองของการกระตุ้น
"มันเป็นกรณีของ 'ใช้หรือสูญเสียมัน'" ผู้นำการศึกษา Michael Valenzuela จากโรงเรียนจิตเวชศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ในออสเตรเลียกล่าว "ถ้าคุณเพิ่มสมองสำรองตลอดชีวิตของคุณคุณดูเหมือนจะลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์และโรคทางระบบประสาทอื่น ๆ "
ลดความเสี่ยง 46 เปอร์เซ็นต์
การศึกษารวมข้อมูลจาก 29,000 คนและ 22 การศึกษาทั่วโลก มีรายละเอียดในวารสารฉบับล่าสุดยาจิตวิทยา-
พบว่าบุคคลที่มีการกระตุ้นจิตใจสูงมีความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะสมองเสื่อม 46 % ผลการป้องกันมีอยู่แม้ในชีวิตต่อมาตราบใดที่บุคคลมีส่วนร่วมในกิจกรรมกระตุ้นจิตใจ
ผลการวิจัยสนับสนุนความคิดที่ว่าการศึกษาของบุคคลอาชีพไอคิวและการกระตุ้นทางจิตมีบทบาทสำคัญในการป้องกันการลดลงของความรู้ความเข้าใจ
ในการศึกษาก่อนหน้านี้ Valenzuela แสดงให้เห็นว่าหลังจากการออกกำลังกายตามหน่วยความจำห้าสัปดาห์ผู้เข้าร่วมเพิ่มเครื่องหมายเคมีสมองในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับที่เห็นในอัลไซเมอร์ การเปลี่ยนแปลงนั้นกระจุกตัวอยู่ในฮิบโปซึ่งเป็นหนึ่งในภูมิภาคสมองแรกที่ได้รับผลกระทบในภาวะสมองเสื่อม
การออกกำลังกายก็ช่วยได้เช่นกัน
การศึกษาอื่นพบว่าผู้สูงอายุที่ใช้เวลาสามครั้งหรือมากกว่าต่อสัปดาห์มีความเสี่ยงลดลง 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ในการพัฒนาอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมชนิดอื่น ๆ แม้แต่กิจกรรมเบา ๆ เช่นการเดินก็ดูเหมือนจะช่วยได้
การศึกษาครั้งนี้นำโดย Eric Larson แห่ง Grouphealth Cooperative ในซีแอตเทิลได้รับการตีพิมพ์ในวารสารฉบับล่าสุดพงศาวดารอายุรศาสตร์-
นักวิจัยติดตาม 1,740 คนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปในช่วงเก้าปีที่ผ่านมา ผู้เข้าร่วมทั้งหมดปราศจากภาวะสมองเสื่อมในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา
ในตอนท้ายของการศึกษา 77 เปอร์เซ็นต์ของบุคคลที่ยังคงปราศจากภาวะสมองเสื่อมได้รายงานการออกกำลังกายสามครั้งหรือมากกว่าต่อสัปดาห์ การศึกษาไม่สามารถระบุได้ว่าการออกกำลังกายบางประเภททำงานได้ดีกว่าแบบอื่น ๆ หรือไม่
นอกเหนือจากการป้องกันภาวะสมองเสื่อมแล้วการออกกำลังกายทางจิตใจและการออกกำลังกายยังพบว่าช่วยเพิ่มอารมณ์ของผู้ป่วยที่มีภาวะซึมเศร้าและปรับปรุงหน่วยความจำในผู้สูงอายุ
