จ้องมองตาของทารกและคุณอาจสังเกตเห็นสิ่งที่แปลก: ทารกไม่ค่อยกระพริบตา
เช่นมากมายการศึกษามีที่ได้บันทึกไว้ผู้ใหญ่กระพริบประมาณ 15 ครั้งต่อนาทีโดยเฉลี่ย แต่ทารกแรกเกิดและทารกกระพริบน้อยกว่าบ่อยครั้ง - เพียงไม่กี่ครั้งทุกนาทีโดยมีทารกบางคนกระพริบไม่บ่อยนักเพียงครั้งละหนึ่งนาที
"ค่าเฉลี่ยคือสองหรือสามกระพริบต่อนาที - ดังนั้นต่ำอย่างแน่นอน" Leigh Bacher ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กที่ Oswego กล่าว
นี่อาจดูเหมือนเป็นเพียงพฤติกรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่แปลก แต่นักวิจัยเชื่อว่าการกะพริบของเด็กทารกอาจมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสมองลึกลับของมนุษย์ตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ -ทารกฝันถึงอะไร?-
นั่นเป็นเพราะการกระพริบถูกควบคุมโดยโดปามีนของสมองซึ่งเป็นหนึ่งในสารสื่อประสาทที่ช่วยให้เซลล์สมองสามารถสื่อสารได้ ดังนั้นการศึกษาการกระพริบในทารกสามารถช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสารสื่อประสาทที่สำคัญนี้ทำงานในเด็กน้อยได้อย่างไร
การศึกษาได้แสดงให้เห็นถึงการเชื่อมโยงระหว่างโดปามีนและกระพริบเป็นเงื่อนไขหรือยาที่ส่งผลกระทบต่อโดปามีนก็เปลี่ยนอัตราการกะพริบ คนที่เป็นโรคจิตเภทซึ่งอาจเกิดจากโดปามีนมากเกินไปกระพริบตาบ่อยขึ้น ในทางกลับกันในโรคพาร์คินสันซึ่งเกิดจากการตายของเซลล์ประสาทที่ผลิตโดปามีนการกะพริบลดลงอย่างเห็นได้ชัด การใช้ยาเพื่อเพิ่มระดับโดปามีนทำให้อัตราการกระพริบกลับมา
แต่โดปามีนยังรองรับฟังก์ชั่นอื่น ๆ ที่หลากหลายตั้งแต่การควบคุมการเคลื่อนไหวและระดับฮอร์โมนไปจนถึงการเรียนรู้และแรงจูงใจ ดังนั้นอัตราการกะพริบของทารกอาจเปิดเผยบางอย่างเกี่ยวกับการพัฒนาของระบบโดปามีนและอาจสะท้อนความแตกต่างของแต่ละบุคคลในบางแง่มุมของระบบประสาทของทารก Bacher กล่าว
“ การกะพริบที่เกิดขึ้นเองอาจเป็นประโยชน์ทางคลินิก - เป็นแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมอีกหนึ่งแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนา neurobehavioral” Bacher กล่าว อย่างไรก็ตามเธอเตือนว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกับการกระพริบในเด็กทารก -ดูหนึ่ง, ต้องการหนึ่ง: รากของ 'ไข้ทารก'-
ทำไมเราถึงกระพริบตา?
การกะพริบที่เกิดขึ้นเองนั้นแตกต่างจากการกระพริบแบบสะท้อนกลับซึ่งทำหน้าที่ป้องกันตาจากการถูกกระตุ้นโดยวัตถุภายนอกและจากการกะพริบโดยสมัครใจซึ่งเราทำตามวัตถุประสงค์
แม้แต่ในผู้ใหญ่จุดประสงค์หลักของการกระพริบที่เกิดขึ้นเองก็ค่อนข้างลึกลับ โดยทั่วไปคิดว่าจะกระจายน้ำตาเหนือพื้นผิวของดวงตาเพื่อให้มันหล่อลื่นในขณะที่กำจัดฝุ่นและสารระคายเคืองอื่น ๆ
แต่นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวนักวิจัยกล่าว เรากระพริบตาบ่อยกว่าที่จำเป็นเพื่อให้ดวงตาเปียกดังนั้นการกะพริบจะต้องมีฟังก์ชั่นอื่นเช่นกัน
การสอบถามเกี่ยวกับธรรมชาติของการกะพริบที่เกิดขึ้นเองกลับไปไกล ในปี 1928 นักวิทยาศาสตร์สองคนในสกอตแลนด์Erik Ponder และ WP Kennedyดำเนินการศึกษาอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับปัจจัยที่มีผลต่ออัตราการกะพริบที่เกิดขึ้นเองในผู้ใหญ่ ในกรณีที่ไม่มีกล้องวิดีโอเพื่อบันทึกการเชื่อมโยงกันอย่างน่าเชื่อถือนักวิทยาศาสตร์ได้สร้างอุปกรณ์ขนาดเล็กจากด้ายผ้าไหมไม้และสปริงที่เชื่อมต่อกับวงจรไฟฟ้า พวกเขาแนบอุปกรณ์เข้ากับเปลือกตาของผู้เข้าร่วม เมื่อใดก็ตามที่ผู้เข้าร่วมกระพริบเปลือกตาปิดของพวกเขาจะดึงบนฤดูใบไม้ผลิและทำให้เกิดการหยุดพักในวงจรการลงทะเบียนสัญญาณ
ตราบใดที่เงื่อนไขยังคงเหมือนเดิมอัตราการกะพริบของแต่ละคนก็เหมือนเครื่องจักรนักวิจัยก็พบ อัตราการกะพริบเหมือนกันในห้องมืดและมีแสงสว่างเพียงพอ คนตาบอดกระพริบบ่อยเท่าที่คนเห็น และการทำให้ผิวของดวงตาไม่ได้เปลี่ยนอัตราการกะพริบ -ทำไมดวงตาของทารกจึงเริ่มต้นจากสีน้ำเงินแล้วเปลี่ยนสี?-
อัตรานี้เป็นอิสระจากความชื้นและการทำให้ตาแห้ง เมื่อนักวิจัยนำอาสาสมัครของพวกเขาไปที่บ้านที่ชื้นของแผนกพฤกษศาสตร์ของมหาวิทยาลัยพวกเขาพบว่าอัตราการกระพริบไม่แตกต่างจากคนที่นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นในห้องซาวน่าแห้งของอ่างอาบน้ำตุรกีต่างๆ
แต่อัตราการกะพริบเพิ่มขึ้นเสมอควบคู่กับ "ความตึงเครียดทางจิต" ของผู้เข้าร่วมการศึกษา Ponder และ Kennedy พบ ตัวอย่างเช่นผู้เข้าร่วมการศึกษากระพริบมากขึ้นเมื่อพวกเขาตื่นเต้นหรือโกรธและพยานในศาลกฎหมายกระพริบเร็วขึ้นเมื่อพวกเขาถูกสอบสวนโดยฝ่ายตรงข้ามนักวิทยาศาสตร์ก็พบ
ทั้งหมดนี้นำไปสู่การไตร่ตรองและเคนเนดีเพื่อแนะนำว่าการกะพริบที่เกิดขึ้นเองไม่ได้อยู่ภายใต้สภาพของดวงตา แต่แทนที่จะเป็น "ศูนย์กระพริบ" ในสมอง นักวิจัยเสนอว่าฟังก์ชั่นหนึ่งของการกะพริบคือการบรรเทาความตึงเครียดในลักษณะที่คล้ายกับการอยู่ไม่สุขและการเคลื่อนไหวทางประสาทของนิ้ว
การศึกษาสมัยใหม่ได้เกิดขึ้นกับแนวคิดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุที่เรากระพริบตา ตามสมมติฐานหนึ่งสมองใช้เวลาพักสักครู่เมื่อเรากระพริบตา ในการศึกษา 2012 ที่ตีพิมพ์ในวารสารการดำเนินการของ National Academy of Sciencesนักวิจัยตรวจสอบกิจกรรมสมองของกลุ่มคนที่ดูรายการทีวี "Mr. Bean" การสแกนสมองเปิดเผยว่าเมื่อผู้คนกระพริบกิจกรรมสมองแหลมใน "เครือข่ายโหมดเริ่มต้น" ซึ่งถือเป็นกลุ่มของภูมิภาคสมองที่ทำงานมากที่สุดเมื่อเราตื่น แต่พักผ่อนและจิตใจถูกปลดออกจากโลกภายนอก
การศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสารชีววิทยาปัจจุบันแนะนำว่ากระพริบมุ่งเน้นการจ้องมองของเรา “ กล้ามเนื้อตาของเราค่อนข้างเฉื่อยชาและไม่แน่นอน…การค้นพบของเราชี้ให้เห็นว่าสมองวัดความแตกต่างในสิ่งที่เราเห็นก่อนและหลังกระพริบตาและสั่งให้กล้ามเนื้อตาทำการแก้ไขที่จำเป็น” นักวิจัยศึกษา Gerrit Maus ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยี Nanyang ในสิงคโปร์กล่าวในแถลงการณ์-
สิ่งนี้มีความหมายอย่างไรสำหรับเด็กทารก?
เนื่องจากฟังก์ชั่นหนึ่งของการกะพริบคือการทำให้ดวงตาหล่อลื่นนักวิจัยจึงเสนอว่าเด็กทารกกระพริบน้อยกว่าที่เราทำเพราะดวงตาเล็ก ๆ ของพวกเขาไม่ต้องการการหล่อลื่นมากนัก
ความคิดอีกประการหนึ่งคือทารกที่มีวิสัยทัศน์ใหม่ของพวกเขาต้องทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ข้อมูลภาพทั้งหมดที่พวกเขาต้องการ “ เมื่อคุณทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยสายตาหรือให้ความสนใจคุณมักจะกระพริบตาน้อยลง” บาเชอร์กล่าว ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันจะเห็นในผู้ใหญ่ด้วยอาการวิสัยทัศน์คอมพิวเตอร์เงื่อนไขที่ความต้องการทางสายตาสูงของการดูคอมพิวเตอร์ทำให้การกะพริบลดลงและนำไปสู่ดวงตาที่แห้ง
แล้วก็มีระบบโดปามีน นักวิจัยบางคนแนะนำว่าอัตราการกะพริบที่ลดลงในทารกแรกเกิดนั้นเกิดจากระบบโดปามีนด้อยพัฒนา -ทำไม 'Mama' และ 'Dada' เป็นคำแรกของทารก?-
“ ฉันไม่คิดว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นเอกสิทธิ์ร่วมกัน” Bacher กล่าว
บาเชอร์และเพื่อนร่วมงานของเธอทำการศึกษาเพื่อค้นหาสิ่งที่พวกเขาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับเด็กทารกโดยการวัดภาพของพวกเขา เมื่อเปรียบเทียบกับการถ่ายภาพสมองและเทคนิคอื่น ๆ Eyeblink เป็นเครื่องวัดที่อ่อนแอ แต่มันเป็นสิ่งที่ไม่รุกล้ำเธอกล่าว มันสามารถใช้เป็นตัวชี้วัดของกิจกรรมโดปามีนได้หรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้นมันอาจช่วยทำนายความแตกต่างของแต่ละบุคคลในบุคลิกภาพความสามารถทางปัญญาและความเสี่ยงต่อเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับโดปามีนเช่นความผิดปกติสมาธิสั้น (ADHD) หรือแม้แต่โรคพาร์คินสันในชีวิต ทั้งหมดนี้ยังคงเป็นการเก็งกำไร Bacher กล่าว แต่คุ้มค่าที่จะตรวจสอบ
"ค้นหาเครื่องหมายในช่วงต้นของการพัฒนาสำหรับโรคที่เกิดขึ้นในภายหลังจะมีค่ามากขึ้นเรื่อย ๆ "Bacher กล่าว" มันจะต้องใช้งานนักสืบที่ดีจำนวนมากเพื่อหาว่าจะมองหาอะไร "
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
