ในขณะที่การรั่วไหลของน้ำมันกัลฟ์ที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วนำเสนออันตรายร้ายแรงต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นน้ำมันเองก่อให้เกิดอันตรายเล็กน้อยต่อสาธารณชนตามที่นักวิทยาศาสตร์และองค์กรรัฐบาลจำนวนมาก น้ำมันอาจทำให้เกิดผื่นหากสัมผัสกับผิวหนัง แต่น้ำมันด้วยตัวเองไม่สามารถฆ่าหรือทำร้ายมนุษย์ได้อย่างจริงจัง
และคุณต้องกินปลาจำนวนมากที่ได้รับการสัมผัสกับ Gunk เพื่อให้มีผลต่อสุขภาพ
“ นี่เป็นเหตุการณ์ทางนิเวศวิทยามากกว่าปัญหาสุขภาพของมนุษย์” Luann White ศาสตราจารย์ด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมและพิษวิทยาที่มหาวิทยาลัยทูเลนกล่าวกับ Livescience
น้ำมันประกอบด้วยสารเคมีระเหยทั้งสองที่หลบหนีไปในอากาศได้อย่างรวดเร็วและสารเคมีหนาแน่นที่ทำจากโซ่คาร์บอนและเป็นรูปแบบเหนียวเหนอะหนะสร้างชื่อเสียงโดยExxon Valdezหก. องค์ประกอบทั้งสองไม่เป็นอันตราย
สารเคมีระเหยบางชนิดเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของมะเร็งที่เพิ่มขึ้น แต่มีอยู่ในความเข้มข้นต่ำในอากาศที่พวกเขาไม่เสี่ยงต่อสาธารณะ พลเมืองหลายคนของนิวออร์ลีนส์เริ่มกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของการรั่วไหลเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเมื่อกลิ่นของน้ำมันแพร่กระจายไปทั่วเมือง แต่จมูกมนุษย์สามารถตรวจจับการปรากฏตัวของสารเคมีเหล่านี้ในระดับต่ำกว่าสิ่งที่ถือว่าเป็นอันตราย
Gunk ที่มีความหนืดคนส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับการรั่วไหลของน้ำมันก็เป็นพิษเป็นภัยในทำนองเดียวกัน ลื่นอาจทำให้เกิดผื่นเมื่อสัมผัสกับผิวหนังที่สัมผัส แต่นั่นเป็นผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดหน่วยงานของสหรัฐอเมริกาในปี 2548 สำหรับสารพิษและรายงานการลงทะเบียนโรคได้สรุป สีขาวยืนยันว่าการประเมินโดยสังเกตว่าน้ำมันไม่ได้เป็นพิษมากกว่าเครื่องสำอางจำนวนมาก
นอกจากนี้สารเคมีไวไฟส่วนใหญ่ได้ระเหยไปแล้วทำให้เกิดความเสี่ยงจากไฟไหม้จากน้ำมันที่ล้างฝั่งสีขาวกล่าว
ในทำนองเดียวกันการบริโภคอาหารทะเลที่ครอบคลุมในน้ำมันไม่มีความเสี่ยงร้ายแรงเช่นกัน อาหารทะเลที่เคลือบด้วยน้ำมันมีรสชาติเหมือนน้ำมันดังนั้นคนส่วนใหญ่จึง จำกัด ปริมาณของพวกเขา แม้แต่หอยที่สะสมน้ำมันในอัตราที่สูงกว่าปลาอื่น ๆ ก็ไม่มีอันตรายต่อมนุษย์ และถ้ามีใครกินอาหารทะเลที่มีรอยเปื้อนต่อไปน้ำมันก็จะผ่านระบบของพวกเขาอย่างไม่เป็นอันตรายต่อระบบของพวกเขาไวท์กล่าว
“ คุณจะต้องกินมากปลาที่ปนเปื้อนเป็นเวลาประมาณ 70 ปีที่จะเสี่ยงจากสิ่งนั้น” ไวท์กล่าว
อย่างไรก็ตามแม้จะมีการรั่วไหลออกมาเป็นอันตรายเล็กน้อยต่อมนุษย์คนงานที่ไซต์ที่หกและรัฐลุยเซียนายังคงใช้ความระมัดระวัง
ทีมงานทำความสะอาดสวมกางเกงยาวและแขนยาวเพื่อลดการสัมผัสกับผิวหนังกับน้ำมันและรัฐลุยเซียนาก็พร้อมที่จะปิดชายหาดหากน้ำมันล้างออกในปริมาณมาก หลุยเซียน่าและ NOAA ได้หยุดการตกปลาในพื้นที่ของอ่าวที่ได้รับผลกระทบจากการรั่วไหล แต่ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรักษาคุณภาพของอาหารทะเลและสร้างความมั่นใจว่าผลผลิตทางเศรษฐกิจในอนาคตในอุตสาหกรรมประมง
