ซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งที่อาจเป็นสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ถูกค้นพบในออสเตรเลียผลักนาฬิกากลับเมื่อชีวิตสัตว์ปรากฏตัวครั้งแรกบนโลกอย่างน้อย 70 ล้านปีก่อนหน้านี้มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายฟองน้ำดั้งเดิมอาศัยอยู่ในแนวปะการังมหาสมุทรเมื่อประมาณ 650 ล้านปีก่อน ภาพดิจิตอลของฟอสซิลแนะนำว่าสัตว์มีขนาดประมาณหนึ่งเซนติเมตร (ความกว้างของปลายนิ้วเล็ก ๆ ของคุณ) และมีร่างกายที่มีรูปร่างผิดปกติพร้อมเครือข่ายคลองภายใน
ซากดึกดำบรรพ์เชลลี่พบใต้เงินฝากของน้ำแข็งอายุ 635 ล้านปีในรัฐเซาท์ออสเตรเลียซึ่งเป็นตัวแทนของหลักฐานแรกสุดของรูปแบบร่างกายสัตว์ในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ปัจจุบัน ก่อนหน้านี้ซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีของสัตว์ที่มีร่างกายแข็งมาจากสิ่งมีชีวิตที่อยู่อาศัยในแนวปะการังสองชนิดที่อาศัยอยู่เมื่อประมาณ 550 ล้านปีก่อน
นักวิจัยได้ระบุข้อโต้แย้งฟอสซิลของสัตว์ที่มีร่างกายอ่อนนุ่มวันที่ในช่วงหลังของยุค Ediacaran ระหว่าง 577 ถึง 542 ล้านปีก่อน
การวิจัยได้รับทุนจากแผนกวิทยาศาสตร์โลกแห่งชาติ (NSF) ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์โลก
การค้นพบ
Adam Maloof นักธรณีวิทยามหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและแคทเธอรีนโรสเห็นฟอสซิลในขณะที่ทำงานในโครงการที่มุ่งเน้นไปที่ยุคน้ำแข็งที่รุนแรงซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของช่วงเวลา Cryogenian เมื่อ 635 ล้านปีก่อน
พวกเขาเห็นซากดึกดำบรรพ์ในรอยแยกระหว่าง stromatolites ซึ่งเป็นโครงสร้างที่เกิดขึ้นในมหาสมุทรที่สภาพแวดล้อมรุนแรงเกินกว่าที่พืชจะเติบโตและไซยาโนแบคทีเรียเข้ามาเพื่อสร้างเสื่อจุลินทรีย์เหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปกองตะกอนที่อยู่ด้านบนจุลินทรีย์จะเลื่อนกลับไปที่พื้นผิวและวงจรจะทำซ้ำจนกว่าคุณจะได้กองตะกอนนี้ราดด้วยแบคทีเรีย
“ เราคาดเดาว่าเสื่อจุลินทรีย์สร้างพื้นผิวที่เหมือนแนวปะการังและฟองน้ำเหล่านี้อาจเติบโตขึ้นด้านบนโดยใช้ประโยชน์จากความสูงของแนวปะการัง” Maloof กล่าวกับ Livescience
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่คิดบวกมันเป็นสัตว์ แต่นั่นคือการคาดเดาที่ดีที่สุดของเรา” Maloof กล่าว สิ่งมีชีวิตมีขนาดค่อนข้างใหญ่ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากแบคทีเรีย มันไม่สมมาตรบอกว่ามันไม่ใช่สัตว์ที่สูงกว่าเหมือนหนอน และมันก็มีอุโมงค์หรือคลองค่อนข้างใหญ่ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับฟองน้ำในฟองน้ำในปัจจุบัน สาหร่ายมีหลอดที่เล็กกว่าในสิ่งมีชีวิตฟอสซิลนี้มาก
ฟองน้ำของวันนี้มีท่อเล็ก ๆ ที่ดูดในน้ำทะเลซึ่งมีคาร์บอนที่พวกเขาสามารถกินได้ “ จากนั้นเพื่อกำจัดน้ำมันจะหายใจออกผ่านฟองน้ำและออกมาจากหลอดขนาดใหญ่” Maloof กล่าว ซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นว่าหลอดนี้ดูเหมือนจะเป็นประเภทหายใจออก
สโนว์บอลโลก
การค้นพบของพวกเขาตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience ฉบับวันที่ 17 สิงหาคมให้หลักฐานโดยตรงครั้งแรกว่าชีวิตสัตว์มีอยู่ก่อนหน้านี้ - และอาจรอดชีวิตมาได้ - รุนแรง "สโนว์บอลโลก"เหตุการณ์ที่ทำให้โลกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในตอนท้ายของ cryogenian
“ เราคุ้นเคยกับการค้นหาหินด้วยชิปโคลนที่ฝังตัวและในตอนแรกนี่คือสิ่งที่เราคิดว่าเราเห็น” Maloof กล่าว “ แต่แล้วเราก็สังเกตเห็นรูปร่างซ้ำ ๆ เหล่านี้ที่เราพบทุกที่ - wishbones, แหวน, แผ่นพื้นและทั่งเรารู้ว่าเราได้สะดุดกับสิ่งมีชีวิตบางชนิดและเราตัดสินใจที่จะวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์”
Maloof กล่าวเสริมว่า "ไม่มีใครคาดหวังว่าเราจะพบสัตว์ที่มีชีวิตอยู่ก่อนยุคน้ำแข็งและเนื่องจากสัตว์อาจไม่ได้พัฒนาสองครั้งเราจึงต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่ว่าญาติของสัตว์ที่อยู่อาศัยแนวปะการังเหล่านี้รอดชีวิตจาก 'สโนว์บอลโลก'"
สร้างภาพ 3 มิติ
การวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์กลายเป็นเรื่องง่ายกว่าทำ ซากดึกดำบรรพ์โครงกระดูกโบราณนั้นไม่ได้เกิดจากกระดูก แต่เป็นแคลเซียมซึ่งเป็นวัสดุเดียวกันที่ประกอบขึ้นเป็นเมทริกซ์หินที่พวกมันถูกฝังอยู่ ดังนั้นรังสีเอกซ์ซึ่งแยกแยะระหว่างความหนาแน่นของกระดูกที่แตกต่างกันจึงไม่สามารถใช้เพื่อดูฟอสซิลที่ค้นพบใหม่
Maloof, Rose และผู้ทำงานร่วมกันของพวกเขาร่วมมือกับมืออาชีพที่ Situ Studio ซึ่งเป็นสตูดิโอออกแบบที่ใช้บรูคลินและดิจิตอลเพื่อสร้างรูปแบบดิจิตอลสามมิติของฟอสซิลแต่ละตัวที่ฝังอยู่ในหินโดยรอบ
เมื่อพวกเขาเริ่มกระบวนการฟื้นฟูแบบดิจิตอลรูปร่างของบางส่วนสองมิติทำให้นักวิจัยสงสัยว่าพวกเขาอาจจะต้องเผชิญกับสิ่งที่ค้นพบก่อนหน้านี้นูคาลาธัสสิ่งมีชีวิตที่มีรูปกุณโฑที่มีก้านลำตัวยาวราดด้วยลูกบอลกลวง แต่แบบจำลองของพวกเขาเปิดเผยว่าสิ่งมีชีวิตนั้นไม่เหมือนอะไรนูคาลาธัสแต่ค่อนข้างฟองน้ำ-
ก่อนหน้านี้ฟองน้ำฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักและไม่มีปัญหามีอายุประมาณ 520 ล้านปี
ในการวิจัยในอนาคต Maloof และเพื่อนร่วมงานของเขาตั้งใจที่จะทำให้เทคนิคการฟื้นฟูดิจิตอลสามมิติโดยอัตโนมัติเพื่อเพิ่มความเร็วของกระบวนการ
-หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องนี้ได้รับการปรับปรุงเวลา 15:45 น. เพื่อรวมความคิดเห็นและบริบทจากนักวิจัยการศึกษา-
- 25 สัตว์โบราณที่น่าตื่นตาตื่นใจ
- แกลเลอรี่ภาพ: สัตว์ประหลาดทะเลขนาดเล็ก
- แกลเลอรี่ภาพ: ฟอสซิลไดโนเสาร์
