น้ำพุร้อนใต้มหาสมุทรที่เรียกว่าช่องระบายอากาศไฮโดรเทอร์มอลมักจะเต็มไปด้วยชีวิตเหมือนคนต่างด้าว ดังนั้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์สอดแนมช่องระบายอากาศที่เกือบจะรกร้างใต้มหาสมุทรแปซิฟิกพวกเขาก็งุนงง เห็นได้ชัดว่าการปะทุของภูเขาไฟได้เช็ดระบบให้สะอาดตลอดชีวิต
น่าประหลาดใจมากขึ้นหอยทากและสัตว์เลื้อยคลานอื่น ๆ ที่เริ่มเติมพื้นที่ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยตามปกติจากเพื่อนบ้านช่องระบายอากาศไฮโดรเทอร์มอลแต่ค่อนข้างอพยพไปถึงหลายร้อยไมล์
ตอนนี้นักวิจัยคิดว่ารูปแบบตัวอ่อนของสัตว์เหล่านี้ผูกปมขี่บนเครื่องบินไอพ่นสันเขาและมหาสมุทรอื่น ๆ "Superhighways"
การค้นพบนี้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของทฤษฎีว่าชีวิตใต้ทะเลมีการแจกจ่ายอย่างไรหลังจากการระเบิดของภูเขาไฟ
ชีวิตแปลก ๆ
ช่องระบายความร้อนความร้อนซึ่งปล่อยของเหลวที่อบอุ่นและอุดมไปด้วยแร่ธาตุเป็นจุดร้อนสำหรับสิ่งมีชีวิตในทะเลลึกเช่น tubeworms และหอยทาก จุลินทรีย์บางตัวรอดชีวิตจากการสังเคราะห์ทางเคมีซึ่งเป็นการสังเคราะห์ด้วยแสงทะเลที่ไม่มีแสงแดด
จนถึงขณะนี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าหลังจากชีวิตทะเลถูกกำจัดด้วยการระเบิดของภูเขาไฟมันจะถูกแทนที่ด้วยสระว่ายน้ำของสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ จากช่องระบายอากาศใกล้เคียง
นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสมุทรศาสตร์ Woods Hole (WHOI) ในการทำงานกับสถาบันอื่น ๆ หลายแห่งได้ตรวจสอบช่องระบายอากาศตามแนวมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกโซ่ภูเขาใต้น้ำหลังจากการปะทุของภูเขาไฟปี 2549
พวกเขาพบว่าตัวอ่อนที่ตั้งรกรากอยู่ในบริเวณช่องระบายอากาศนั้นแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากทั้งผู้อยู่อาศัยก่อนหน้านี้และชุมชนนิเวศวิทยาที่อยู่ใกล้เคียง หนึ่งใน "สายพันธุ์ไพโอเนียร์" ที่ค้นพบคือctenopelta poriferaหอยทากทะเลชนิดหนึ่งที่โดดเด่นในพื้นที่
ctenopeltaไม่เคยพบเห็นมาก่อนและประชากรที่รู้จักกันดีกว่า 200 ไมล์ (350 กม.) ไปทางทิศเหนือลอเรนเอส. มัลลีอาซ์นักวิทยาศาสตร์อาวุโสในแผนกชีววิทยาของ WHOI กล่าว
“ ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสปีชีส์ที่มาถึงหลังจากการปะทุแตกต่างจากก่อนหน้านี้” Mullineaux กล่าว
ขี่ม้าเจ็ตส์
ในการพยายามกำหนดวิธีการตัวอ่อนที่ว่ายน้ำสามารถแยกย้ายกันไปในระยะทางไกลเช่นนี้เพื่อไปยังพื้นที่ช่องระบายอากาศที่พังทลายทีมวิจัยได้พัฒนาแบบจำลองที่แสดงให้เห็นว่าตัวอ่อนสามารถเดินทางได้สูงถึง 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) การขี่ครั้งที่สองบน "เจ็ตส์" ในมหาสมุทร
"ตัวอ่อนทั้งสองกำลังใช้การขนส่งอื่น ๆ หรือพวกมันมีชีวิตอยู่นานกว่าที่เราคิดไว้" Mullineaux ตั้งทฤษฎีเนื่องจากเครื่องบินไอพ่นสันเขาอาจไม่สามารถขนส่งตัวอ่อนได้ในระยะ 350 กิโลเมตรภายในระยะเวลาของอายุการใช้งาน 30 วัน
Mullineaux คาดการณ์ว่าตัวอ่อนที่อพยพอาจขับเคลื่อนได้เร็วขึ้นไปยังบ้านใหม่ของพวกเขาในขณะที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่โดยเอ็ดดี้ขนาดใหญ่หรือน้ำวนของน้ำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยกิโลเมตร ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือตัวอ่อนสามารถลดการเผาผลาญและยืดอายุการใช้งานได้
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการค้นพบนี้มีผลกระทบต่อการกระจายชีวิตใต้ทะเลที่กว้างขึ้นและลักษณะที่สปีชีส์กระจายตัวและอาณานิคมที่อยู่อาศัยระยะไกล-
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้ในวารสารการดำเนินการของ National Academy of Sciences
- 101 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจ
- ค้นพบช่องระบายน้ำใต้ทะเลที่ลึกที่สุดในโลก
- แกลเลอรี่ภาพภูเขาไฟ
