การสูญพันธุ์จำนวนมากได้ทำหน้าที่เป็นปุ่มรีเซ็ตขนาดใหญ่ที่เปลี่ยนความหลากหลายของสปีชีส์ที่พบในมหาสมุทรทั่วโลกอย่างมากจากการศึกษาที่ครอบคลุมของบันทึกฟอสซิล ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่ามนุษย์จะมีชีวิตอยู่ในอนาคตที่แตกต่างกันมากหากพวกเขาขับสัตว์ไปสูญพันธุ์เพราะการสูญเสียของแต่ละสปีชีส์สามารถเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศทั้งหมดได้
นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่าผลกระทบของมนุษย์ - จากการล่าสัตว์ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ- กำลังเติมเชื้อเพลิงให้กับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อีกครั้ง ไม่กี่ไปเท่าที่จะบอกว่าเรากำลังเข้าสู่ยุคทางธรณีวิทยาใหม่ออกจากยุคโฮโลซีนอายุ 10,000 ปีที่อยู่เบื้องหลังและเข้าสู่ยุคมานุษยวิทยาทำเครื่องหมายด้วยการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่ออุณหภูมิโลกและเคมีมหาสมุทรเพิ่มการพังทลายของตะกอนและการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาที่มีตั้งแต่เวลาออกดอกที่เปลี่ยนแปลงไปจนถึงการเปลี่ยนรูปแบบการย้ายถิ่นของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่อาจสนับสนุนห่วงโซ่อาหารทางทะเลทั้งหมด
นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าความหลากหลายของสายพันธุ์สามารถช่วยบัฟเฟอร์กลุ่มสัตว์จากการตายเช่นนี้ไม่ว่าจะทำให้พวกเขาไม่ต้องไปสู่การสูญพันธุ์หรือช่วยให้พวกเขาเด้งกลับมา แต่การมีสายพันธุ์ที่หลากหลายก็ไม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่รับประกันความสำเร็จในอนาคตสำหรับสัตว์กลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง
แล้วตอนนี้
เมื่อมองย้อนกลับไปความหลากหลายของกลุ่มอนุกรมวิธานขนาดใหญ่ (ซึ่งรวมถึงสปีชีส์จำนวนมาก) เช่นหอยทากหรือปะการังส่วนใหญ่ลอยอยู่รอบ ๆ จุดสมดุลบางอย่างที่แสดงถึงขีดจำกัดความหลากหลายของจำนวนสปีชีส์ แต่ขีด จำกัด ความหลากหลายนั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปตามธรรมชาติตลอดประวัติศาสตร์ของโลกทุก ๆ 200 ล้านปี
วิกฤตการสูญพันธุ์ของวันนี้ในปัจจุบัน-สายพันธุ์วันนี้สูญพันธุ์ในอัตราที่อาจอยู่ในช่วง 10 ถึง 100 เท่าของอัตราการสูญพันธุ์พื้นหลังที่เรียกว่า - อาจเปลี่ยนโฉมหน้าของโลกและสายพันธุ์ของมันเหนือกว่าสิ่งที่มนุษย์สามารถคาดการณ์ได้นักวิจัยกล่าว
“ ความหมายหลักคือเรากำลังกลิ้งลูกเต๋าจริงๆ” จอห์นอัลรอยนักบรรพชีวินวิทยาของมหาวิทยาลัย Macquarie ในซิดนีย์ประเทศออสเตรเลียกล่าว "เราไม่รู้ว่ากลุ่มใดจะได้รับความทุกข์มากที่สุดซึ่งกลุ่มใดจะรีบาวด์เร็วที่สุดหรือกลุ่มใดจะจบลงด้วยระดับความหลากหลายที่สูงขึ้นหรือต่ำกว่าในระยะยาว"
สิ่งที่ดูเหมือนแน่นอนคือชะตากรรมของกลุ่มสัตว์แต่ละกลุ่มจะแตกต่างกันอย่างมาก Alroy กล่าว
การวิเคราะห์ของเขาซึ่งมีรายละเอียดในวารสารวิทยาศาสตร์ฉบับวันที่ 3 กันยายนมีพื้นฐานมาจากคอลเล็กชั่นฟอสซิลเกือบ 100,000 ชุดในฐานข้อมูล Paleobiology (PaleODB)
ผลการวิจัยพบตัวอย่างต่าง ๆ ของการเปลี่ยนแปลงความหลากหลายรวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในกลุ่มหอยสองหอยสองชั้นที่เรียกว่า brachiopods ซึ่งคล้ายกับหอยและหอยนางรม พวกเขาครองยุค Paleozoic จาก 540 ล้านถึง 250 ล้านปีที่แล้วและแยกออกเป็นสายพันธุ์ใหม่ในช่วงที่มีการเติบโตอย่างมากในการเติบโตของความหลากหลาย - ในแต่ละครั้งตามด้วยความผิดพลาดครั้งใหญ่
จากนั้น Brachiopods ก็ถึงจุดต่ำ แต่มั่นคงในช่วง 250 ล้านปีที่ผ่านมาซึ่งไม่มีการเพิ่มขึ้นหรือเกิดความผิดพลาดในจำนวนเผ่าพันธุ์และยังคงมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันในฐานะกลุ่มสัตว์ทะเลที่หายาก
การนับสิ่งมีชีวิตที่ดีขึ้น
ในอดีตนักวิจัยมักจะนับสปีชีส์ในบันทึกฟอสซิลโดยการสุ่มเลือกจำนวนตัวอย่างที่ตั้งไว้ในแต่ละช่วงเวลา - วิธีที่สามารถปล่อยสปีชีส์ที่พบได้ทั่วไปน้อยลง ในความเป็นจริงการศึกษาสองครั้งโดยใช้ PaleoDB ใช้วิธีนี้
แต่อัลรอยใช้วิธีการใหม่ที่เรียกว่าการสุ่มตัวอย่างผู้ถือหุ้นซึ่งเขาติดตามว่ากลุ่มบางกลุ่มปรากฏตัวในบันทึกฟอสซิลบ่อยแค่ไหนและนับตัวอย่างเพียงพอจนกว่าเขาจะตีตัวแทนหมายเลขเป้าหมายของสัดส่วนสำหรับแต่ละกลุ่ม
“ ในบางแง่วิธีที่เก่ากว่านั้นเป็นเหมือนระบบการลงคะแนนแบบอเมริกัน-วิธีแรกที่ได้รับรางวัลชนะเลิศทำให้มองไม่เห็นชนกลุ่มน้อย "อย่างไรก็ตามด้วยระบบสัดส่วนมุมมองของชนกลุ่มน้อยยังคงได้รับที่นั่งในรัฐสภา"
มาร์แชลล์เสริมว่าการศึกษาคือ "การวิเคราะห์เชิงปริมาณอย่างละเอียดที่สุดจนถึงปัจจุบันโดยใช้ข้อมูลทางทะเลทั่วโลก. "แต่เขาเสริมว่านักวิจัยอาจอภิปรายว่าข้อมูล PaleoDB แสดงถึงภาพที่สมบูรณ์ของบันทึกฟอสซิลหรือไม่
ไม่มีอะไรจะคงอยู่ตลอดไป
แนวคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงความหลากหลายไม่ควรมาเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับนักวิจัยส่วนใหญ่ตามที่มาร์แชลกล่าว
“ สำหรับฉันความเป็นไปได้ที่น่าสนใจจริงๆคือบางกลุ่มอาจยังไม่ใกล้เคียงกับแคปของพวกเขาเพื่อให้แคปเหล่านั้นปรากฏออกมา” มาร์แชลล์บอกกับ Livescience หรือ "นวัตกรรมวิวัฒนาการ" อาจเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วจนกลุ่มใหม่เกิดขึ้นเพื่อเพิ่มความหลากหลายโดยรวมแม้ว่าแต่ละกลุ่มย่อยจะมีความหลากหลาย
หากมีสิ่งใดบันทึกของการสูญพันธุ์ที่ผ่านมาได้แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการทำนายว่ากลุ่มใดที่ชนะในระยะยาว “ การมีชีวิตรอดเป็นสิ่งหนึ่งและการฟื้นตัวเป็นอีกสิ่งหนึ่ง” มาร์แชลผู้เขียนมุมมองเกี่ยวกับการศึกษาในวิทยาศาสตร์ฉบับเดียวกัน
หนึ่งในไม่กี่รูปแบบที่สอดคล้องกันคือการเติบโตที่เกิดขึ้นในความหลากหลายสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาตามที่ Alroy เขาเสริมว่าพื้นหลังการสูญพันธุ์ของแต่ละสายพันธุ์ยังคงสอดคล้องกัน - สปีชีส์เฉลี่ยใช้เวลาเพียงไม่กี่ล้านปี
แน่นอนวิกฤตการสูญพันธุ์อย่างต่อเนื่องของยุคปัจจุบันไปไกลเกินกว่าอัตราการสูญพันธุ์พื้นหลัง Alroy ตั้งข้อสังเกตว่ามันไม่เพียง แต่จะกำจัดประวัติศาสตร์วิวัฒนาการทั้งหมดเท่านั้น แต่ยังอาจเปลี่ยนระบบนิเวศรูปร่างโดยแต่ละสปีชีส์
นั่นหมายความว่าสายพันธุ์ในปัจจุบันมีความสำคัญต่อสภาพแวดล้อมทั่วโลกดังนั้นมนุษย์จึงไม่สามารถคาดหวังการทดแทนจากสายพันธุ์ที่หลากหลายในอนาคต
“ ถ้าเราสูญเสียผู้สร้างแนวปะการังทั้งหมดเราอาจไม่ได้รับกลับแนวปะการังทางกายภาพเป็นเวลาหลายล้านปีไม่ว่าเราจะกลับมาเร็วแค่ไหนในความหลากหลายของสปีชีส์ในความรู้สึกง่าย ๆ ” อัลรอยกล่าว
- 10 สายพันธุ์อันดับ 10 คุณสามารถจูบลา
- 10 เรื่องราวความสำเร็จของสปีชีส์
- อะไรทำให้เกิดการสูญพันธุ์จำนวนมาก?
