ปรสิตเล็ก ๆ เช่นแบคทีเรียและไวรัสอาจต่อสู้เพื่อควบคุมทรัพยากรทางร่างกายที่มีค่า แต่พวกเขายังสามารถเปิดประตูสำหรับการรุกรานเพิ่มเติมโดย "เพื่อน" ของพวกเขา การศึกษาใหม่พบว่าการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างปรสิตจำนวนมากในร่างกายโฮสต์เดียวกันสามารถเพิ่มโอกาสในการติดเชื้อใหม่หรือในกรณีอื่น ๆ ลดอัตราต่อรอง
ไม่เพียง แต่ปรสิตในการศึกษาทั้งหมดมีปฏิสัมพันธ์กับปรสิตอื่น ๆ แต่พวกเขาก็แตกต่างกันอย่างดุเดือดในแง่ของผลกระทบภายใน voles คล้ายเมาส์ที่ทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพ-สร้างความเสี่ยงมากขึ้นห้าเท่าของการติดเชื้อในกรณีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับปรสิตสองและลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเพียง 15 เปอร์เซ็นต์ในกรณีอื่น [ปรสิตที่โหดร้ายและน่าขยะแขยงมากที่สุด 10]
สิ่งนี้นับเป็นการศึกษาระยะยาวครั้งแรกเพื่อติดตามปฏิสัมพันธ์ของปรสิตภายในบุคคลเดียวกันในป่าเพื่อให้นักวิจัยสามารถแยกแยะผลกระทบของปัจจัยอื่น ๆ เช่นการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล Voles พิสูจน์แล้วว่าอุดมคติในกรณีนี้เนื่องจากช่วงชีวิตสั้น ๆ ของพวกเขามีช่วงตั้งแต่ 3 ถึง 6 เดือน
“ เนื่องจากเราติดตามสัตว์แต่ละตัวเป็นจำนวนมากในช่วงชีวิตของพวกเขาเราจึงสามารถระบุเวลาที่สัตว์ได้รับการติดเชื้อและตรวจสอบว่าปัจจัยใดที่มีอิทธิพลต่อความอ่อนแอ
นักวิจัยดึงตัวอย่างเลือดจากเกือบ 6,000 voles ประมาณทุกสี่สัปดาห์โดยใช้ประชากรสี่คนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขามุ่งเน้นไปที่ไวรัส cowpoxและโปรโตซัวหรือเซลล์เดียวที่เรียกว่าBabesia microtiพร้อมกับสายพันธุ์ของBartonellaแบคทีเรียและAnaplasma phagocytophilum(ปรสิตที่ส่งไปยังมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ )
ผลกระทบอย่างมากต่อโอกาสการติดเชื้อที่มีปัจจัยดั้งเดิมมากขึ้นเช่นฤดูกาล ตัวอย่างเช่นความเสี่ยงต่อการติดเชื้อจากปรสิตบางชนิดสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงหนึ่งปีเนื่องจากวัฏจักรชีวิตตามฤดูกาล
“ ขนาดของเอฟเฟกต์อาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจที่สุด” Telfer กล่าวในอีเมล "ผลกระทบของปรสิตอื่น ๆ ที่มีต่อความเสี่ยงต่อการติดเชื้อนั้นสำคัญมากเท่ากับฤดูกาล"
ปฏิสัมพันธ์ที่ผ่านมาระหว่างแบคทีเรียหรือไวรัส - จัดเป็น microparasites - ไม่คาดคิด ตัวอย่างหนึ่งที่รู้จักกันดีคือไวรัสเอชไอวีซึ่งทำให้การป้องกันระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์พิการและเปิดประตูสำหรับการติดเชื้ออื่น ๆ
แต่โดยทั่วไปนักวิจัยมักจะมุ่งเน้นไปที่ปรสิตเดี่ยวที่ทำให้เกิดอาการของโรคที่เป็นที่รู้จักหรือผลกระทบที่น่าขนลุกเช่นการควบคุมจิตใจ- พวกเขาให้ความสนใจน้อยลงกับเว็บที่มองไม่เห็นมากขึ้นของการโต้ตอบระหว่างปรสิตภายในโฮสต์เดียวกัน
การดูใหม่ที่ชุมชนของปรสิตที่อาศัยอยู่ในโฮสต์อาจเปลี่ยนวิธีที่ผู้เชี่ยวชาญตัดสินใจที่จะจัดการกับโรคติดเชื้อ ตัวอย่างเช่นนโยบายสุขภาพที่มีเจตนาดีที่พยายามกำจัดปรสิตบางอย่างอาจทำให้ผู้คนเสี่ยงต่อการบุกรุกโดยปรสิตที่เลวร้ายยิ่ง
“ หากปรสิตของมนุษย์มีการโต้ตอบกันอย่างเท่าเทียมกันวิธีการในปัจจุบันของโรคต่อโรคในการสร้างแบบจำลองและการรักษาโรคติดเชื้อนั้นไม่เพียงพอ” Kevin Lafferty นักนิเวศวิทยาปรสิตของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในซานตาบาร์บาร่ากล่าว
สำหรับ Telfer และเพื่อนร่วมงานของเธอพวกเขาหวังว่าจะศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่าง microparasites เล็ก ๆ และ macroparasites ขนาดใหญ่เช่นหนอนไส้เดือนฝอย การวิจัยของพวกเขาจะยังคงมุ่งเน้นไปที่ Voles แต่ Telfer ได้เรียกร้องให้มีการศึกษาใหม่ที่ดูการติดเชื้อร่วมในมนุษย์
“ เพื่อปรับปรุงความสามารถของเราในการทำนายและควบคุมโรคในมนุษย์เราจำเป็นต้องศึกษาชุมชนปรสิตแทนที่จะเป็นปรสิตที่โดดเดี่ยว” เทลเฟอร์กล่าว
- ปรสิตที่โหดร้ายและน่าขยะแขยงมากที่สุด 10 คน
- 10 โรคร้ายแรงที่กระโดดข้ามสายพันธุ์
- ข่าวลือหรือความเป็นจริง: สิ่งมีชีวิตของ cryptozoology
