นกที่สวมชุดทักซิโด้เหล่านั้นที่อาศัยอยู่ในทวีปที่หนาวเหน็บของโลกอาจมีการพัฒนาวิธีการรักษาความร้อนเมื่อพวกเขายังคงอาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่อบอุ่นนักวิทยาศาสตร์แนะนำ
การปรับตัวที่สำคัญที่ช่วยให้เพนกวินสมัยใหม่บุกน้ำเย็นของทวีปแอนตาร์กติกาภายใน 16 ล้านปีที่ผ่านมาคือ plexus หลอดเลือดแดง humeral ซึ่งเป็นเครือข่ายของหลอดเลือดที่ จำกัด การสูญเสียความร้อนผ่านปีก
Plexus เส้นทางเลือดเข้ามาในร่างกายจากปีกผ่านเลือดที่เดินทางจากร่างกายไปยังปีก เช่นนี้เลือดที่เย็นกว่าจากปีกซึ่งเย็นลงในน้ำถูกทำให้ร้อนขึ้นด้วยเลือดที่อุ่นขึ้นจากร่างกายจึงอนุรักษ์ความร้อน
เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาโครงสร้างทางกายวิภาคนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบนกเพนกวินที่มีชีวิตเจ็ดชนิดและฟอสซิล 19 ชนิด ในตัวอย่างที่มีชีวิตพวกเขาพบว่า Plexus ใบไม้อยู่ด้านหลังร่องในกระดูกต้นแขนที่เรียกว่า Humerus เช่นนี้พวกเขาจะเห็นเมื่อโครงสร้างนี้เริ่มปรากฏขึ้นนกเพนกวินสูญพันธุ์จากบันทึกฟอสซิล [ภาพของนกเพนกวินสูญพันธุ์]
น่าประหลาดใจที่พวกเขาพบว่าช่องท้องเกิดขึ้นอย่างน้อย 49 ล้านปีก่อนเมื่อโลกกำลังผ่านช่วง "เรือนกระจกโลก" ที่อบอุ่นเนื่องจากก๊าซร้อนทั่วโลกที่ถูกสูบเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
"ฉันเริ่มงานนี้โดยคิดว่าเราจะเกี่ยวข้องกับการเก็บรักษาความร้อนในเพนกวินกับการระบายความร้อนระดับโลกที่เกิดขึ้นที่เขต Eocene-Oligocene [ประมาณ 34 ล้านปีก่อน] ในขณะที่ในความเป็นจริงนกเพนกวินมีความทนทานต่อน้ำเย็นหลายล้านปีก่อนหน้านี้" Daniel Thomas นักวิจัย
เพนกวินที่รู้จักกันเร็วที่สุดในการแสดง Plexus อาศัยอยู่บนทวีปที่หายไปของ Gondwanaตอนนี้คือเกาะ Seymour ในแอนตาร์กติกา เมื่อก่อนน้ำมี 59 องศาฟาเรนไฮต์ (15 องศาเซลเซียส) เมื่อเทียบกับอุณหภูมิเฉลี่ยของน้ำ 34 องศา F (1 องศา C) (นักวิทยาศาสตร์สามารถอนุมานอุณหภูมิโบราณได้โดยดูที่เคมีของฟอสซิล - เช่นระดับแมกนีเซียมในเปลือกของสิ่งมีชีวิตบางชนิดเพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น-
นักวิจัยสงสัยว่า Plexus มีการพัฒนาครั้งแรกเพื่อช่วยให้เพนกวินประหยัดพลังงานในระหว่างการเดินทางระยะยาวในน้ำเย็นขณะที่โครงสร้างพัฒนาขึ้นในคอนเสิร์ตด้วยการเปลี่ยนแปลงโครงกระดูกที่น่าทึ่งซึ่งส่งเสริมการลอยตัวและการลากที่ลดลงจึงดีขึ้นดำน้ำลึกและการว่ายน้ำทางไกล ในขณะที่สภาพภูมิอากาศเย็นลง Plexus ก็พบการใช้งานใหม่พิสูจน์กุญแจสู่การบุกรุกของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกของเพนกวิน
“ เพนกวินครอบครองซีกโลกใต้มากในช่วง 40 ล้านปีที่ผ่านมาเนื่องจากความอดทนต่อน้ำเย็น” โทมัสกล่าว
โทมัสและเพื่อนร่วมงานของเขา Dan Ksepka และ Ewan Fordyce ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาออนไลน์ 22 ธันวาคมในวารสารชีววิทยาจดหมาย
- Flightless Birds: แกลเลอรี่ของนกเพนกวิน 18 ชนิดทั้งหมด
- เหนือกับขั้วโลกใต้: 10 ความแตกต่างป่า
- สัตว์คู่สมรส 10 อันดับแรก
