ซานฟรานซิสโกแบคทีเรียที่อยู่อาศัยที่อยู่อาศัยเป็นนักออกแบบตกแต่งภายในที่แปลกประหลาดก่อตัวเป็นโคมไฟระย้าคล้ายเมือกที่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำและเคลือบพื้นด้วยเสื่อหนา ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นหาสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็กสามารถช่วยเปลี่ยนที่อยู่อาศัยใต้ดินที่น้อยกลายเป็นพระราชวังมืดที่ขยายตัว
โดยการโรยตัวเข้าสู่ระบบถ้ำ Frasassi ในอิตาลีเป็นครั้งแรกนักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยบทบาทของแบคทีเรียถ้ำอย่างชัดเจน [ภาพ] ในการก่อตัวถ้ำจริงตามรายงานในสัปดาห์นี้ที่การประชุมของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกัน
“ เราสามารถเกี่ยวข้องกับจุลินทรีย์ในการเร่งการก่อตัวของถ้ำ” เจนนิเฟอร์แมคคาลาดีจากมหาวิทยาลัยรัฐเพนซิลวาเนียกล่าว
ผู้ผลิตถ้ำ
นี่คือวิธีที่เรื่องราวการขึ้นรูปถ้ำดำเนินไปโดยไม่มีแบคทีเรียใด ๆ :
เมื่อน้ำฝนที่อุดมไปด้วยออกซิเจนอยู่ใต้พื้นผิวของพื้นดินมันผสมกับน้ำที่ถูกปิดผนึกออกจากอากาศด้านบนและเต็มไปด้วยไฮโดรเจนซัลไฟด์-สิ่งที่รู้จักกันดีในเรื่องของกลิ่นที่เน่าเสีย ออกซิเจนจะเปลี่ยนไฮโดรเจนซัลไฟด์นี้ให้กลายเป็นกรดซัลฟิวริกซึ่งเริ่มละลายหินรอบ ๆ เมื่อเวลาผ่านไปกรดนี้จะแกะก้อนหินหินปูนขนาดใหญ่ออกมาเพื่อสร้างและขยายระบบถ้ำ
เพิ่มแผ่นชีวะที่เรียกว่าหรือชั้นของแบคทีเรียที่ใช้ซัลเฟอร์ที่ใช้เวลาในการผสมและเรื่องราวมีความซับซ้อนมากขึ้น ภายในประมาณหนึ่งมิลลิเมตรจุลินทรีย์หลายชั้นอาศัยอยู่แต่ละตัวซ่อนตัวอยู่ในช่องของตัวเอง ชั้นนอกประกอบด้วยจุลินทรีย์ที่เจริญเติบโตโดยการเปลี่ยนออกซิเจนและไฮโดรเจนซัลไฟด์เป็นพลังงาน แต่ออกซิเจนอาจเป็นอันตรายต่อแมลงเล็ก ๆ เหล่านี้ซึ่งแทนที่จะล่าถอยอยู่ใต้ชั้นบนสุดเพื่อปิดผนึกออกจากออกซิเจน ชั้นเหล่านี้สามารถแปลงกรดซัลฟูริกเป็นไฮโดรเจนซัลไฟด์สร้างวงจรกำมะถันที่สมบูรณ์ตามผนังถ้ำหรือพื้น
เช่นเดียวกับที่คุณกินบราวนี่หรือขนมขบเคี้ยวอื่น ๆ เพื่อการยังชีพแบคทีเรียในถ้ำบางชนิดกินไฮโดรเจนซัลไฟด์-สารเคมีที่เน่าเสีย ในขณะที่ของเสียของคุณคือคาร์บอนไดออกไซด์จุลินทรีย์ในถ้ำจะปล่อยกรดซัลฟิวริก
"ฟิล์มชีวภาพประเภทหนึ่งเรียกว่า snottite เนื่องจากรูปลักษณ์ของมันมีค่า pH เป็นศูนย์หรือหนึ่ง" หนึ่งในนักวิจัย Daniel Jones กล่าวของ Penn State กล่าว "นี่เป็นกรดมาก"
งานสกปรก
เหตุผลหนึ่งที่ทีมสามารถค้นพบปรากฏการณ์นี้คือ "ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเราบ้าพอที่จะ rappel ลงไปในสถานที่ที่เหม็นเหล่านี้" MacAlady บอกกับLiveScience-
นักวิทยาศาสตร์ Spelunkers, MacAlady, Jones และ Greg Druschel แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์วัดปฏิกิริยาทางเคมีในชั้นมิลลิเมตรหนาของผนังและพื้นรวมถึงในลำธาร [ภาพ] พวกเขาพบว่าจุลินทรีย์บนพื้นและในลำธารใช้ไฮโดรเจนซัลไฟด์จำนวนมากซึ่งจบลงด้วยกรดกัดกร่อนที่ล้างลำธารเพื่อละลายหินปูนใด ๆ ที่สัมผัส
"กระแสข้อมูลชีวภาพมีหน้าที่รับผิดชอบการหายตัวไปของซัลไฟด์ส่วนใหญ่ในลำธาร" โจนส์กล่าว
การค้นพบนี้อาจทำให้แสงสว่างบนแผ่นชีวะอื่น ๆ รวมถึงสิ่งที่เติบโตบนฟันและที่กัดกร่อนเรือเหล็กที่กัดกร่อนก็แนะนำนักวิทยาศาสตร์
Snottites ที่อยู่อาศัยในถ้ำยังได้รับการศึกษาว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาจเจริญเติบโตภายใต้พื้นผิวของดาวอังคารซึ่งเป็นที่รู้จักกันในน้ำ
