นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบแมลงแท่งที่มีวิวัฒนาการเพื่อให้มีรูปร่างแปลก ๆ ซ้ำแล้วซ้ำอีก พิมพ์เขียวเชิงวิวัฒนาการนี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถทำนายการพัฒนาต่อไปของสัตว์ต่างๆ ได้
นักวิจัยระบุประเภทร่างกายที่แตกต่างกันเพียง 20 ประเภทซึ่งมีแมลงแท่งหลายร้อยชนิดวิวัฒนาการมาอย่างอิสระ ประเภทลำตัวเหล่านี้รวมถึง "กุ้งก้ามกรามต้นไม้" ซึ่งมีลักษณะคล้ายกุ้งก้ามกราม "นักเลงเปลือกไม้" ซึ่งกลมกลืนกับต้นไม้ และ "ไม้หัวใหญ่" ซึ่งมีกรามหรือขากรรไกรล่างขนาดใหญ่
รูปร่างที่เหมือนกันยังคงปรากฏอยู่ทั่วโลกเพราะแมลงที่ติดกันหลายชนิดได้ตั้งรกรากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันและต้องการคุณสมบัติที่เหมือนกันเพื่อความอยู่รอด ความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถทำนายวิวัฒนาการของแมลงติดได้ แม้ว่าสัตว์ต่างๆ จะพัฒนาแยกจากกันเป็นเวลาหลายสิบล้านปีก็ตาม ตามการศึกษาใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ (23 ธันวาคม) ในวารสารพนส-
"สิ่งที่เรากำลังศึกษาอยู่จริงๆ ที่นี่คือความสามารถในการคาดเดาได้ของวิวัฒนาการ" ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาโรแมง บัวสโซนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่กำลังศึกษาวิวัฒนาการของแมลงแท่งที่มหาวิทยาลัยโลซานน์ในสวิตเซอร์แลนด์ กล่าวกับ WordsSideKick.com “ถ้าคุณมีเชื้อสายที่คล้ายกันซึ่งบุกรุกสภาพแวดล้อมที่คล้ายกันมาก คุณสามารถคาดเดาได้ว่ามันจะไปที่ไหน”
ที่เกี่ยวข้อง:
เมื่อสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ พัฒนาลักษณะที่คล้ายคลึงกันจะเรียกว่า- การวิจัยก่อนหน้านี้ได้เน้นตัวอย่างบางส่วนของวิวัฒนาการมาบรรจบกันในแมลงแท่ง ตัวอย่างเช่น การศึกษาในปี 2008 ที่ตีพิมพ์ในวารสารการดำเนินการของราชสมาคมบีพบว่าเกาะลอร์ดฮาวของออสเตรเลียเกาะแมลง (ดรายโอโคเซลัส ออสเตรลิส) - ครั้งหนึ่ง— พัฒนารูปร่างของ "กุ้งก้ามกรามต้นไม้" อย่างอิสระเหมือนกับแมลงกิ่งไม้ปีศาจหนามของนิวกินี (ยูริแคนธา-
อย่างไรก็ตาม Boisseau ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีใครได้ทำการศึกษาขนาดใหญ่เกี่ยวกับวิวัฒนาการมาบรรจบกันของแมลงสายพันธุ์แมลงหลายชนิด เพื่อทำความเข้าใจว่าวิวัฒนาการมาบรรจบกันทั่วไปเป็นอย่างไร ทีมงานได้วัดและเปรียบเทียบลักษณะต่างๆ จากแมลงแท่ง 1,359 ตัวจาก 212 สายพันธุ์
Boisseau และเพื่อนร่วมงานของเขาพบว่าแผนร่างกาย 20 แผนจากทั้งหมด 21 แผนได้พัฒนาอย่างน้อยสองครั้งในภูมิภาคต่างๆ และรูปลักษณ์ที่มีลักษณะคล้ายแท่งกว้างได้พัฒนาอย่างน้อย 10 ครั้งแยกกัน
“ในพื้นที่เหล่านี้ทั้งหมดของโลก ดูเหมือนว่ารูปร่างต่างๆ มากมายมีวิวัฒนาการซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยอิสระ” Boisseau กล่าว
ติดลายพรางแมลง
ที่อยู่อาศัยเป็นปัจจัยสำคัญในการวิวัฒนาการของแผนร่างกาย Boisseau ตั้งข้อสังเกตว่าแมลงแท่งใช้ลายพรางเป็นแนวหลักในการป้องกันผู้ล่า ดังนั้นเมื่อผู้ล่าและถิ่นที่อยู่มีความคล้ายคลึงกัน จึงจำเป็นต้องใช้ลายพรางแบบเดียวกันเพื่อความอยู่รอด
ทีมงานยังศึกษาด้วยว่าแมลงแท่งแต่ละชนิดมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดเพียงใด มีรูปแบบเกิดขึ้น: แมลงที่มีรูปร่างเหมือนกันมีบรรพบุรุษร่วมกัน แม้ว่าบรรพบุรุษนั้นจะดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง กล่าวอีกนัยหนึ่ง แมลงไม้มีเส้นทางวิวัฒนาการที่คล้ายคลึงกันเมื่อพวกมันถูกแยกออกจากกัน
“โดยพื้นฐานแล้วพวกเขามักจะเป็นไปตามวิถีเดียวกัน” Boisseau กล่าว “นั่นอาจเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันมีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมมากกว่า อาจเป็นยีนเดียวกันหรือกลไกเดียวกันที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดเหล่านี้”
Boisseau และเพื่อนร่วมงานของเขาจะศึกษาพันธุกรรมของแมลงแท่งอย่างใกล้ชิดมากขึ้นเพื่อเรียนรู้ว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนวิวัฒนาการมาบรรจบกันในระดับโมเลกุล
