DNA ที่ซ่อนอยู่ที่พบในปลาวาฬสีน้ำเงินเผยให้เห็นว่าพวกเขาได้ผสมพันธุ์กับสายพันธุ์อื่น - และลูกผสมของพวกเขา

ปลาวาฬสีน้ำเงินในมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังเก็บดีเอ็นเอลูกผสมในระดับที่ไม่รู้จักและน่าตกใจก่อนหน้านี้ ผลการวิจัยบอกใบ้ว่าลูกผสมวาฬนั้นมีความสามารถในการทำซ้ำได้มากกว่าที่เคยรู้มาก่อน

ปลาวาฬสีน้ำเงิน-Balaenoptera Musculus) เป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่สามารถเข้าถึงความยาว 110 ฟุต (34 เมตร) ยาวกว่ารถโรงเรียนประมาณสามเท่า

จำนวนยักษ์เหล่านี้ลดลงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในระดับสูง เป็นผลให้ปลาวาฬสีน้ำเงินถูกระบุว่าใกล้สูญพันธุ์โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) รายการสีแดงของสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามแม้ว่าตัวเลขของพวกเขาจะเป็นเริ่มรีบาวด์ทั่วโลก- จากสี่ชนิดย่อยของปลาวาฬสีน้ำเงินB. กล้ามเนื้อกล้ามเนื้อซึ่งพบได้ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและแปซิฟิกเหนือเป็นหนึ่งในความเสี่ยงที่มากที่สุด

ในการศึกษาใหม่ตีพิมพ์ 6 มกราคมในวารสารพันธุศาสตร์การอนุรักษ์นักวิจัยวิเคราะห์จีโนมของข. กล้ามเนื้อในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือสำหรับสัญญาณของการผสมพันธุ์ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อการฟื้นตัวของกลุ่มนี้

นักวิจัยสร้างจีโนม "เดอโนโว" สำหรับประชากรนี้ซึ่งหมายความว่ามันถูกสร้างขึ้นตั้งแต่เริ่มต้นโดยการรวมบิตของ DNA จากบุคคลที่แตกต่างกัน จากนั้นทีมก็ใช้พิมพ์เขียวทางพันธุกรรมใหม่นี้เป็นเทมเพลตเพื่อวิเคราะห์จีโนมเต็มหรือบางส่วนของบุคคล 31 คนจากช่วงของประชากรนี้

"นี่เป็นกระบวนการที่ยาวนานและลำบากคล้ายกับการรวบรวมจิ๊กซอว์ขนาดใหญ่โดยไม่มีภาพในกล่องเพื่อขอคำแนะนำ" ผู้เขียนร่วมศึกษาทำเครื่องหมาย Engstromนักพันธุศาสตร์นิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิตในอีเมล แต่เมื่อปริศนาได้รับการแก้ไขแล้วมันจะง่ายกว่ามากที่จะทำมันซ้ำแล้วซ้ำอีกเขากล่าวเสริม

พวกเขาพบว่าปลาวาฬตัวอย่างแต่ละตัวอย่างมีปลาวาฬครีบ (Balaenoptera Physalus) DNA ซุ่มซ่อนอยู่ภายในจีโนมของพวกเขา ประมาณ 3.5% ของ DNA ของกลุ่มมาจากปลาวาฬครีบโดยเฉลี่ย

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกที่ส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ

ที่เกี่ยวข้อง:เครื่องตรวจจับระเบิดนิวเคลียร์ค้นพบประชากรลับของปลาวาฬสีน้ำเงินซ่อนตัวอยู่ในมหาสมุทรอินเดีย

นักวิทยาศาสตร์รู้จักกันมานานแล้วว่าปลาวาฬสีน้ำเงินและปลาวาฬครีบสามารถทำซ้ำเพื่อสร้างลูกผสมของทั้งสองสปีชีส์แม้จะมีปลาวาฬสีน้ำเงินอยู่ที่ประมาณ 85 ตัน (77 เมตริกตัน) ที่หนักกว่าโดยเฉลี่ยThe New York Times- ลูกผสมเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าวาฬ "ลอย" และมักจะดูเหมือนปลาวาฬครีบขนาดใหญ่ผิดปกติที่มีสีและโครงสร้างกรามของปลาวาฬสีน้ำเงินตามการศึกษาปี 2564-

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้สันนิษฐานว่าลูกผสมเหล่านี้มีบุตรยากและไม่สามารถมีลูกหลานของตัวเองคล้ายกับสัตว์ลูกผสมอื่น ๆ ส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตามกการศึกษา 2018เปิดเผยว่าอย่างน้อยบางส่วนของลูกผสมเหล่านี้สามารถทำซ้ำได้สำเร็จด้วยปลาวาฬสีน้ำเงิน

นักวิจัยเชื่อว่าปลาวาฬไฮบริดได้ทำซ้ำกับปลาวาฬสีน้ำเงินส่งผลให้ลูกหลาน "backcrossed" กับ DNA ปลาวาฬสีน้ำเงินส่วนใหญ่และ DNA ปลาวาฬครีบ การถ่ายโอน DNA ประเภทนี้จากสปีชีส์หนึ่งไปยังอีกสายพันธุ์หนึ่งผ่านการผสมระหว่างกันเป็นที่รู้จักกันในชื่อการแนะนำ

ทีมการศึกษาใหม่สงสัยว่าพวกเขาอาจพบ DNA ปลาวาฬครีบในหมู่จีโนมที่พวกเขาจัดลำดับ “ แต่ปริมาณการเริ่มต้นระหว่างสายพันธุ์ที่เราพบนั้นไม่คาดคิดและสูงกว่าที่รายงานไว้ก่อนหน้านี้” Engstrom กล่าว

การศึกษาที่คล้ายกันเกี่ยวกับปลาวาฬครีบไม่พบหลักฐานว่าสปีชีส์ได้สืบทอด DNA ปลาวาฬสีน้ำเงินใด ๆ ผ่านการเริ่มต้น Engstrom กล่าว ดังนั้นดูเหมือนว่าปลาวาฬสีน้ำเงินเท่านั้นที่มีความสามารถหรืออาจเต็มใจที่จะทำซ้ำกับลูกผสมเหล่านี้

“ เราไม่รู้ว่าทำไม Introgression ถึงปรากฏทิศทางเดียว” Engstrom กล่าว อย่างไรก็ตามอาจเป็นเพราะมีปลาวาฬครีบอีกมากมายมากกว่าปลาวาฬสีน้ำเงินเขาเพิ่ม

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่าการค้ำจุนระหว่างปลาวาฬครีบและปลาวาฬสีน้ำเงินเกิดขึ้นในส่วนอื่น ๆ ของโลก “ เท่าที่เรารู้นี่เป็นปรากฏการณ์ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเท่านั้น” Engstrom กล่าว แม้ว่าทำไมมันถึงไม่ชัดเจน แต่เขาก็เพิ่ม

ไม่มีหลักฐานในปัจจุบันว่าการแบก DNA ปลาวาฬครีบส่งผลเสียต่อบุคคลปลาวาฬสีน้ำเงิน อย่างไรก็ตาม Engstrom มีความกังวลว่าหากการค้ำจุนยังคงดำเนินต่อไปมันสามารถลดปริมาณ DNA ปลาวาฬสีน้ำเงินทั่วประชากรซึ่งอาจทำให้ปลาวาฬเหล่านี้มีความยืดหยุ่นน้อยลงในการปรับตัวให้เข้ากับความท้าทายใหม่ ๆ เช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์

จีโนมยังเปิดเผยว่ามีการผสมพันธุ์กันน้อยกว่าระหว่างปลาวาฬสีน้ำเงินแอตแลนติกเหนือกว่าที่คาดไว้ นักวิจัยพบว่ามีการไหลของยีนที่สำคัญระหว่างปลาวาฬจากมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกรอบอเมริกาเหนือไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกใกล้กับยุโรปซึ่งน่าจะเกิดจากปลาวาฬตะวันตกหลังจากที่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือไปทางตะวันออกเพื่อกินอาหาร

นี่เป็นข่าวดีเพราะหมายความว่าประชากรมีความเชื่อมโยงกันมากขึ้นและดังนั้นจึงมีความหลากหลายทางพันธุกรรมและยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลง Engstrom กล่าว "สิ่งนี้ทำให้ฉันหวังว่าด้วยความพยายามในการอนุรักษ์อย่างยั่งยืนประชากรแอตแลนติกสามารถฟื้นตัวได้"