การศึกษาใหม่เกี่ยวกับกล้ามเนื้อมือชี้ว่าลูซีและออสตราโลพิเทซีนของเธออาจสร้างและใช้เครื่องมือเมื่อกว่า 3 ล้านปีที่แล้ว การค้นพบนี้แสดงหลักฐานเพิ่มเติมว่าการใช้เครื่องมือเริ่มต้นก่อนเกิดโผล่ออกมา
“แม้ว่าเราจะไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่ามนุษย์ในยุคแรกๆ เหล่านี้ประดิษฐ์เครื่องมือที่ทำจากหิน แต่การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่ามือของพวกเขาถูกใช้บ่อยครั้งในลักษณะที่สอดคล้องกับการกระทำที่จำเป็นสำหรับการจัดการเครื่องมือของมนุษย์” ผู้เขียนร่วมการศึกษารูปภาพ อเล็กซานดรอส คาราคอสติสนักมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยทูบิงเงินในเยอรมนี บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในฉบับเดือนพฤศจิกายนของวารสารวิวัฒนาการของมนุษย์นักวิจัยได้ตรวจสอบจุดเกาะติดของกล้ามเนื้อบนกระดูกมือของออสตราโลพิเทซีน 3 สายพันธุ์ แล้วเปรียบเทียบกับลิงและมือมนุษย์ เพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าบรรพบุรุษของเรามีความชำนาญเหมือนมนุษย์ยุคใหม่เมื่อใด เนื่องจากออสตราโลพิเทซีนเป็นจุดกึ่งกลางตามลำดับเวลาในของมนุษย์จากลิงโบราณ นักวิจัยสงสัยว่ากระดูกมือออสตราโลพิเทซีนอาจมีลักษณะของทั้งลิงและมนุษย์ด้วย
นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่การใช้มือซึ่งเป็นบริเวณที่เอ็นยึดกล้ามเนื้อกับกระดูก เมื่อใช้กล้ามเนื้อและข้อต่อบ่อยครั้ง จุดยึดเกาะเหล่านี้จะปรับตัว ส่งผลให้เกิดรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงกระดูกที่บ่งบอกถึงกิจกรรมที่เป็นนิสัยโดยเฉพาะ
“ด้วยการศึกษาจุดเกาะติดของกล้ามเนื้อเหล่านี้ เราสามารถสร้างวิธีการที่กล้ามเนื้อและเอ็นมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันตลอดชีวิต ทำให้เราเห็นภาพพฤติกรรมของโฮมินินในยุคแรกได้ชัดเจนยิ่งขึ้น” คาราคอสติสกล่าว
ที่เกี่ยวข้อง:
จุดเกาะติดของกล้ามเนื้อในมือของออสตราโลพิเทซีนสามสายพันธุ์เผยให้เห็นว่าพวกมันทั้งหมดมีแนวโน้มที่จะสามารถจัดการวัตถุได้ แต่โฮมินินเมื่อเทียบกันแล้ว (1.95 ล้านถึง 1.78 ล้านปีก่อน) มีมือที่เหมือนมนุษย์มากกว่าคนโบราณก. แอฟริกันนัส(3.7 ล้านถึง 3.4 ล้านปีก่อน) และก. อะฟาเรนซิส(3.7 ล้านถึง 3 ล้านปีก่อน) ซึ่งทั้งสองมีลักษณะโมเสกที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์และลิง
แม้ว่าลิงจะสามารถจับและจัดการวัตถุได้ แต่ความชำนาญในงานเหล่านี้ถูกจำกัดด้วยกายวิภาคของมือเป็นคนฉลาดนักวิจัยพบว่ามีคุณสมบัติทางกายวิภาคที่สำคัญสองประการที่จำเป็นต่อความสามารถในการจับ จับ และบีบวัตถุได้อย่างแม่นยำ
ที่กล้ามเนื้อ interosseus หลังแรกอยู่ในฝ่ามือระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้และช่วยให้เราบีบสิ่งของได้อย่างแม่นยำ "ฟังก์ชันการทำงานที่เป็นเอกลักษณ์นี้ช่วยให้มนุษย์ยุคแรกมีความชำนาญที่จำเป็นในการจัดการกับวัตถุ รวมถึงเครื่องมือต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งปูทางไปสู่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและวัฒนธรรม" ผู้เขียนคนแรกของการศึกษายัน คุนเซ่นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยทูบิงเงินกล่าว
นิ้วก้อยยังมีบทบาทสำคัญในการจับเหมือนมนุษย์อีกด้วย hominins ในยุคแรก ๆ ชอบก. อะฟาเรนซิสและก. บ่อน้ำอาจอาศัยกล้ามเนื้อนิ้วก้อยในการทำงานประจำวันที่จำเป็น เช่น การจัดการเครื่องมือและการเตรียมอาหาร
“หากพูดกว้างๆ ก็คือ วิวัฒนาการร่วมกันของนิ้วหัวแม่มือและนิ้วก้อยถือเป็นปัจจัยชี้ขาดสำหรับวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมทางชีวภาพของโฮมินิน ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่ความคล่องแคล่วเหมือนมนุษย์ขั้นสูงที่เราเห็นในมนุษย์ทุกวันนี้” Kunze กล่าว
คำถามที่ว่ามือของออสตราโลพิเทซีนมีความกระฉับกระเฉงเพียงใดนั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับคำถามที่ว่าเครื่องมือชนิดใดที่ผลิตและใช้งานครั้งแรก เมื่อไรเป็นคนที่มีประโยชน์ถูกค้นพบในช่วงทศวรรษ 1960 นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อมันว่า "ช่างซ่อมบำรุง" เพราะพบเครื่องมือหินเก่าแก่มากที่มีอายุ 2.3 ล้านปี เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยสันนิษฐานว่าออสตราโลพิเทซีนไม่มีความสามารถทางจิตหรือทางกายภาพในการสร้างเครื่องมือ แต่ในปี 2015 ได้มีการค้นพบเครื่องมืออายุ 3.3 ล้านปีที่ไซต์แห่งหนึ่งชื่อว่าทำให้เกิดข้อโต้แย้งว่าก. อะฟาเรนซิสทำให้พวกเขา
“การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิส- สายพันธุ์ที่ลูซี่เป็น - มักแสดงรูปแบบการจับเหมือนมนุษย์โดยใช้มือของพวกเขาในลักษณะที่แนะนำการจัดการวัตถุที่อยู่ในมืออย่างสม่ำเสมอและมีทักษะ” คาราคอสติสกล่าว อย่างไรก็ตาม "การค้นพบเหล่านี้ไม่ได้แสดงให้เห็นโดยตรงว่าก. อะฟาเรนซิสหรือก. บ่อน้ำโดยเฉพาะเครื่องมือที่ทำด้วยหิน"
เทรซี่ คีเวลล์ผู้อำนวยการฝ่ายต้นกำเนิดมนุษย์ที่สถาบันมานุษยวิทยาวิวัฒนาการมักซ์พลังค์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ กล่าวกับ WordsSideKick.com ในอีเมลว่าการวิจัยสิ่งที่แนบมากับกล้ามเนื้อนี้เป็นเรื่องใหม่และน่าสนใจ โดยแสดงให้เห็นว่าแต่ละสายพันธุ์มีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมของมันในรูปแบบที่แตกต่างกัน รวมถึง ความสามารถในการบิดเบือนของพวกเขา
“มีแนวโน้มว่าออสตราโลพิธแต่ละตัวใช้เครื่องมือและปีนเขา” คีเวลล์กล่าว และจุดยึดกล้ามเนื้อ “ให้ข้อมูลที่น่าตื่นเต้นว่าออสตราโลพิธเหล่านี้ใช้มืออย่างไรในช่วงชีวิต”
