Earth อาจได้รับการชกด้วยหินอวกาศขนาดใหญ่บ่อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้งานวิจัยใหม่ที่ขัดแย้งกันชี้ให้เห็นว่าเพิ่มความเสี่ยงที่ผลกระทบของสปีชีส์อาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เราคิด
การศึกษานำเสนอในปีการประชุมวิทยาศาสตร์ทางจันทรคติและดาวเคราะห์ในวูดแลนด์เท็กซัสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมุ่งเน้นไปที่หลุมอุกกาบาตที่รู้จักกันดีที่สุดจากล้านปีที่ผ่านมา ด้วยการใช้การถ่ายภาพความละเอียดสูงใหม่ผู้เขียนยืนยันว่าหลุมอุกกาบาตเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าที่พวกเขามองในตอนนี้ หากพวกเขาถูกต้องดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่มีขนาดใหญ่กว่า 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร) ได้โจมตีโลกถึงหนึ่งโหลในช่วงล้านปีที่ผ่านมาเพียงอย่างเดียว นั่นเป็นอัตราที่สูงกว่าการประมาณการก่อนหน้านี้ทุกครั้งทุก ๆ 600,000 ถึง 700,000 ปี
"มันจะอยู่ในช่วงของอึอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้น"เจมส์การ์วินผู้เขียนหลักของการศึกษาและหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ที่นาซ่าศูนย์การบินอวกาศ Goddard บอกกับศาสตร์-
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ยังคงไม่มั่นใจว่าภูมิทัศน์มีคุณสมบัติการ์วินและทีมของเขารายงานว่าเป็นส่วนหนึ่งของหลุมอุกกาบาตเก่า
"ฉันสงสัย"Bill Bottkeนักพูดพลวัตของดาวเคราะห์ที่สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์รัฐโคโลราโดกล่าวกับวิทยาศาสตร์
หลุมอุกกาบาตกระแทกของโลกหายไปค่อนข้างเร็วเนื่องจากการกัดเซาะที่เกิดจากน้ำและลม นักวิทยาศาสตร์ประเมินความเสี่ยงของผลกระทบอวกาศตามประวัติของผลกระทบต่อดวงจันทร์และโดยการตรวจสอบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก
แต่การ์วินและเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ข้อมูลดาวเทียมความละเอียดสูงใหม่เพื่อดูเศษหลุมอุกกาบาตบนโลก ข้อมูลนี้ประกอบด้วย LIDAR (การตรวจจับแสงและการเปลี่ยนแปลง) ซึ่งใช้พัลส์เลเซอร์เพื่อวัดระยะทางอย่างแม่นยำและการถ่ายภาพสเตอริโอซึ่งเกี่ยวข้องกับดาวเทียมที่ถ่ายภาพสองภาพในสถานที่เดียวกันจากมุมที่แตกต่างกันเล็กน้อย การเปรียบเทียบภาพเหล่านี้จะช่วยให้เกิดการสร้างฉาก 3 มิติ
การใช้วิธีนี้นักวิจัยพบหลุมอุกกาบาตอย่างน้อยสี่ตัวที่มีสิ่งที่พวกเขาโต้แย้งว่าเป็นขอบด้านนอกที่ใหญ่กว่าที่วัดไว้ก่อนหน้านี้ ยกตัวอย่างเช่นปล่องภูเขาไฟ Pantasma ในนิการากัวก่อนหน้านี้คาดว่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 8.7 ไมล์ (14 กม.) แต่การ์วินและเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจพบขอบด้านนอกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 21.9 ไมล์ (35.2 กม.) ปล่องภูเขาไฟ Bosumtwi ที่เต็มไปด้วยทะเลสาบในกานาประมาณ 6.5 ไมล์ (10.5 กม.) ในเส้นผ่านศูนย์กลาง แต่การศึกษาใหม่เปิดเผยว่ามีสันเขาคล้ายวงแหวนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 16.7 ไมล์ (26.8 กม.) และปล่องภูเขาไฟ Zhamanshin กว้าง 8.7 ไมล์ในคาซัคสถานอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 18.9 ไมล์ (30.4 กม.) ตามการวิจัยใหม่
นักวิจัยยังตรวจสอบปล่องภูเขาไฟ Iturralde ในโบลิเวีย คุณลักษณะวงกลมระยะไกลนี้อาจเป็นหรือไม่มีปล่องภูเขาไฟ ไม่ว่าการศึกษาใหม่จะเปิดเผยคุณสมบัติคล้ายวงแหวนที่มีความกว้าง 18.9 ไมล์ (30.4 กม.) ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 ไมล์ (8 กิโลเมตร) อย่างมีนัยสำคัญของคุณสมบัติหลัก
ผลกระทบเหล่านี้จะปล่อยให้เท่ากับ 400,000 ถึง 730,000 เมกะตันของตรีกร - เพียงพอที่จะระเบิดบรรยากาศของโลกลงในอวกาศและแยกชิ้นส่วนของแก้วกระแทกทั่วโลกการ์วินและทีมของเขากล่าว และถ้าอย่างน้อยสี่ของผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นบนบกซึ่งครอบคลุมเพียงหนึ่งในสามของพื้นผิวโลกสองเท่าของหินอวกาศจำนวนมากอาจตกอยู่ในมหาสมุทร นักวิจัยยังคงวิเคราะห์หลุมอุกกาบาตเล็ก ๆ อีกสี่แห่งในทวีป
สิ่งที่ไม่ชัดเจนคือคุณสมบัติคล้ายแหวนที่นักวิจัยตรวจพบนั้นเป็นส่วนหนึ่งของขอบปล่องภูเขาไฟเก่าหรือไม่แบรนดอนจอห์นสันนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยเพอร์ดูบอกวิทยาศาสตร์ว่าสันเขาอาจเป็นแหวนของเศษซากที่ถูกไล่ออกจากผลกระทบ อย่างไรก็ตามเขากล่าวว่าความเป็นไปได้เพิ่มความต้องการอย่างเร่งด่วนสำหรับการวิจัยเพิ่มเติม
“ เราต้องไปที่นั่นตรวจสอบธรณีวิทยาและรับรายละเอียดเพิ่มเติม” จอห์นสันบอกวิทยาศาสตร์
