ประมาณ 30,000 ปีที่แล้วเมื่อมหาศาลแมมมอ ธและแรดวูลลี่ท่องไปในซีกโลกเหนือลูกสิงโตถ้ำตัวเล็ก ๆ ที่มีขนสีน้ำตาลทองพาเธอเดินเล่นครั้งสุดท้ายผ่านทุ่งทุนดราไซบีเรีย
ภัยพิบัติเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน - บางทีอาจเป็นโคลนถล่มหรือรอยแตกแยกเปิด permafrost ใต้เท้า - และลูกก็ตกลงมา ฝังอยู่ในน้ำแข็งเธอมัมมี่อย่างรวดเร็ว; วันนี้ขนของเธอผิวหนังอวัยวะและฟันของเธอยังคงเกือบจะตรงตามที่ปรากฏในวันที่เธอเสียชีวิตหลายพันปีก่อน
นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อ Cub Sparta ที่โชคไม่ดีหลังจากนักล่าแมมมอ ธ Tusk ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของเธอซากดึกดำบรรพ์ที่โผล่ออกมาจากการหลอมละลายของยากูเตียไซบีเรียในปี 2560 พร้อมกับบอริส-ลูกสิงโตถ้ำชาย Quaternaryซึ่งนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบกายวิภาคของแมวที่สูญพันธุ์ในรายละเอียดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“ สปาร์ตาน่าจะเป็นสัตว์ยุคน้ำแข็งที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้มากที่สุดเท่าที่เคยพบมาและไม่ได้รับความเสียหายมากหรือน้อยนอกเหนือจากขนที่น่าเบื่อนิดหน่อย” ผู้เขียนร่วมของ Love Dalénศาสตราจารย์พันธุศาสตร์ที่ศูนย์ Palaeogenetics ในสตอกโฮล์มประเทศสวีเดนสวีเดน บอก CNN.com- "เธอยังมีหนวดที่เก็บรักษาไว้"
สิงโตถ้ำ (Panthera Spelaea) เป็นญาติสนิทของชาวแอฟริกันสมัยใหม่สิงโต- พวกเขาอาศัยอยู่อย่างกว้างขวางทั่วซีกโลกเหนือในช่วงสุดท้ายยุคน้ำแข็ง(ยุคที่หนาวเย็นที่ทอดจากประมาณ 2.1 ล้านถึง 11,600 ปีที่ผ่านมา) ซึ่งแตกต่างจากลูกพี่ลูกน้องสมัยใหม่ของพวกเขาแมวตัวใหญ่เหล่านี้ปรับให้เข้ากับสภาพที่รุนแรงอย่างมากรวมถึงลมเยือกแข็งและฤดูหนาวที่หนาวเย็นที่มีความเย็นซึ่งทำเครื่องหมายด้วยคืนต่อเนื่อง
จากการศึกษาใหม่บอริสและสปาร์ตาไม่ได้มีโอกาสทดสอบความกล้าหาญของพวกเขากับอันตรายของยุคน้ำแข็ง ผ่านวิธีการที่หลากหลายรวมถึง เดทเรดิโอคาร์บอน-รังสีเอกซ์การถ่ายภาพและบางส่วนดีเอ็นเอการจัดลำดับนักวิจัยได้เรียนรู้ว่าทั้งสองลูกมีอายุประมาณ 1 ถึง 2 เดือนเมื่อพวกเขาเสียชีวิตด้วยฟันหน้าผากที่คมชัดของพวกเขาเพิ่งจะโผล่ออกมา
แม้ว่าซากศพของลูกจะถูกค้นพบว่ามีหินออกไปจากกันและกัน การวิเคราะห์เรดิโอคาร์บอนของผิวหนังผมและกล้ามเนื้อของลูกแสดงให้เห็นว่าสปาร์ตาเสียชีวิตเมื่อประมาณ 28,000 ปีก่อนขณะที่บอริสพบจุดจบของเขามานานกว่า 43,000 ปีก่อน การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าพื้นที่นั้นอาจ "น่าดึงดูดสำหรับสิงโตถ้ำในการทำเดนส์ แต่มันก็อาจจะไวต่อการยุบ" นักวิจัยเขียนในการศึกษา
การสแกน X-ray ของกระดูกของ Cubs ดูเหมือนจะสนับสนุนสถานการณ์การล่มสลาย ลูกทั้งสองแสดงความเสียหายของกะโหลกศีรษะซี่โครงที่ข่วนและ "การบิดเบือน" ขนาดเล็กอื่น ๆ ในโครงกระดูกของพวกเขาซึ่งอาจเกิดจาก "ความดันมวลของโลก" นักวิจัยเขียน การบิดเบือนต่อไปอาจเกิดขึ้นหลังจากลูกถูกฝังอยู่แล้วขณะที่ Permafrost รอบ ๆ เปลี่ยนร่างกายของพวกเขาให้กลายเป็นมัมมี่ขนยาว
สำหรับการบาดเจ็บทั้งหมดของพวกเขา Cubs ไม่ได้แสดงเครื่องหมายใด ๆ ที่บ่งบอกถึงการโจมตีของนักล่าทีมงานเพิ่ม
ในขณะนี้มีอีกเล็กน้อยที่สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการที่ลูกเสียชีวิต - แต่การวิจัยเพิ่มเติมสามารถช่วยเปิดเผยว่าพวกเขามีชีวิตอยู่อย่างไร ในการศึกษาในอนาคตนักวิจัยหวังที่จะจัดลำดับ DNA ของ Boris และ Sparta อย่างสมบูรณ์ซึ่งอาจทำให้ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสิงโตถ้ำในบริบทที่กว้างขึ้นและเปิดเผยคุณสมบัติทางพันธุกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา
เผยแพร่ครั้งแรกใน Live Science
