วงจรตอบรับสภาพอากาศที่ช้าอาจเดือดปุดๆ ใต้แผ่นน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกา ทวีปนี้แบ่งตะวันออกไปตะวันตกโดยเทือกเขาทรานส์แอนตาร์กติก รวมถึงภูเขาไฟยักษ์เช่นภูเขาเอเรบัสและทะเลสาบลาวาอันเป็นเอกลักษณ์- แต่อย่างน้อยก็เด่นชัดน้อยกว่า 100จุดโดยมีจำนวนมากกระจุกตัวตามชายฝั่งตะวันตก ภูเขาไฟบางลูกอยู่สูงเหนือพื้นผิวน้ำ แต่บางลูกอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกหลายกิโลเมตร
ทำให้แผ่นน้ำแข็งละลายทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้น การหลอมละลายยังช่วยขจัดน้ำหนักของหินด้านล่างด้วย และมีผลกระทบในท้องถิ่นมากขึ้น แผ่นน้ำแข็งละลายได้แสดงให้เห็นแล้วเพิ่มกิจกรรมภูเขาไฟในภูเขาไฟใต้น้ำแข็งที่อื่นในโลกตามคำกล่าวของคูน และคณะดำเนินการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ 4,000 ครั้งเพื่อศึกษาว่าการสูญเสียแผ่นน้ำแข็งส่งผลต่อภูเขาไฟที่ถูกฝังอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาอย่างไร และพบว่าการละลายอย่างค่อยเป็นค่อยไปสามารถเพิ่มจำนวนและขนาดของการปะทุใต้ธารน้ำแข็งได้
เหตุผลก็คือการขนแผ่นน้ำแข็งออกจะช่วยลดแรงกดดันต่อห้องแมกมาใต้พื้นผิว ทำให้แมกมาที่ถูกบีบอัดขยายตัว การขยายตัวนี้จะเพิ่มแรงกดดันต่อผนังห้องแมกมาและอาจนำไปสู่การปะทุได้
ที่เกี่ยวข้อง:
ห้องแมกมาบางแห่งยังกักเก็บก๊าซระเหยจำนวนมาก ซึ่งโดยปกติจะละลายเข้าไปในแมกมา เมื่อแมกมาเย็นตัวลงและเมื่อแรงกดดันจากภาระหนักลดลง ก๊าซเหล่านั้นจะพุ่งออกมาจากสารละลาย เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ ออกจากขวดโซดาที่เพิ่งเปิดใหม่ ซึ่งจะเพิ่มความดันในห้องแมกมา ความกดดันนี้หมายความว่าน้ำแข็งละลายสามารถเร่งการปะทุจากภูเขาไฟใต้น้ำแข็งได้
การปะทุของภูเขาไฟใต้ธารน้ำแข็งอาจไม่สามารถมองเห็นบนพื้นผิวได้ แต่อาจส่งผลต่อแผ่นน้ำแข็งได้ ความร้อนจากการปะทุเหล่านี้อาจทำให้น้ำแข็งละลายลึกลงไปใต้พื้นผิวและทำให้แผ่นน้ำแข็งที่อยู่ด้านบนอ่อนตัวลง ซึ่งอาจนำไปสู่วงจรป้อนกลับของแรงดันที่ลดลงจากพื้นผิวและการระเบิดของภูเขาไฟเพิ่มเติม
ผู้เขียนเน้นย้ำว่ากระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างช้าๆ และเกิดขึ้นนานกว่าหลายร้อยปี แต่นั่นหมายความว่าข้อเสนอแนะตามทฤษฎีสามารถดำเนินต่อไปได้แม้ว่าโลกจะลดภาวะโลกร้อนจากการกระทำของมนุษย์ก็ตาม แผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาหนากว่ามากในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย และเป็นไปได้ว่ากระบวนการเดียวกันในการขนถ่ายและการขยายตัวของแมกมาและก๊าซอาจมีส่วนทำให้เกิดการปะทุในอดีต
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกเมื่ออีออส.org- อ่านบทความต้นฉบับ-
