ถ้ำหินอ่อนเป็นหินธรรมชาติที่มีผนังโค้งปกคลุมไปด้วยลวดลายแร่หมุนวน พวกเขานั่งอยู่บนชายฝั่งทะเลสาบ General Carrera ซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำแข็งทางตอนใต้ของชิลี ทะเลสาบท่วมถ้ำด้วยน้ำสีฟ้าคราม ซึ่งเติมเต็มถ้ำด้วยแสงสีฟ้าและทำให้ถ้ำมีรูปลักษณ์ที่บริสุทธิ์
ถ้ำหินอ่อนนั้นเรียบมาก ดูเหมือนถูกขุดด้วยที่ตักไอศกรีม แต่ถ้ำเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากการเคลื่อนตัวของน้ำในทะเลสาบอย่างช้าๆ ซึ่งละลายแร่ธาตุในหินจนผนังพังทลาย นักวิจัยคิดว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วง 10,000 ถึง 15,000 ปีที่ผ่านมา หลังจากที่ธารน้ำแข็งถอยออกจากภูมิภาคนี้และทำให้หินของมันสัมผัสกับสภาพอากาศ
ที่เกี่ยวข้อง:
“หลังจากที่ธารน้ำแข็งถอยกลับ ทะเลสาบก็ถูกสร้างขึ้น และนั่นคือตอนที่กระบวนการแกะสลัก [ถ้ำ] เริ่มต้นขึ้น”ฟรานซิสโก แอร์เว อัลลามันด์ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติAndrés Bello ในประเทศชิลี และเพื่อนกิตติมศักดิ์ของสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาบอกกับบีบีซีในปี 2562
หินในถ้ำเดิมเป็นหินปูนซึ่งเป็นหินตะกอนที่ทำจากแคลเซียมคาร์บอเนต แต่มันกลายเป็นหินอ่อนซึ่งเป็นหินแปรภายใต้ความร้อนและความดันสูงก่อนที่ถ้ำจะเปิด แฮร์เว อัลลามันด์ กล่าว เขากล่าวว่าหินปูนเป็นหินที่ละลายน้ำได้มากที่สุดในโลก ซึ่งหมายความว่าหินเหล่านี้ไวต่อการกัดเซาะจากน้ำได้อย่างมาก
หินปูนเดิมก่อตัวใกล้เส้นศูนย์สูตรมากกว่าที่ชิลีอยู่ในปัจจุบันและเคลื่อนตัวไปทางทิศใต้เมื่อหลายล้านปีก่อนเคลื่อนตัวไปรอบโลก แอร์เว อัลลามันด์ กล่าว การเดินทางอันบดขยี้ครั้งนี้ทำให้เปลือกโลกสับสนและหินที่ถูกฝังอยู่ลึกมากจนต้องสัมผัสกับอุณหภูมิที่พองตัวที่ 570 ถึง 750 องศาฟาเรนไฮต์ (300 ถึง 400 องศาเซลเซียส) เมื่อประกอบกับแรงกดดันจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก ความร้อนนี้ทำให้หินปูนตกผลึกใหม่เป็นหินอ่อนสีขาวเทา และสร้างระลอกคลื่นของหินสีน้ำตาลและเหลืองซึ่งมีสิ่งสกปรกติดอยู่ในหินปูน
“เมื่อหินผ่านการเปลี่ยนแปลง แร่ธาตุใหม่จะเกิดขึ้น” Hervé Allamand กล่าว โดยหมายถึงเส้นเลือดสีน้ำตาลและเหลืองภายในหินอ่อน
การสะท้อนของน้ำในถ้ำหินอ่อนทำให้เกิดภาพอันน่าทึ่งที่เปลี่ยนไปตามแสงและระดับน้ำ น้ำมีสีฟ้าสดใสจากตะกอนน้ำแข็ง ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "แป้งหิน" ผงหินละเอียดนี้ดูดซับความยาวคลื่นแสงที่สั้นที่สุด— สีม่วงและสีคราม — และสะท้อนแสงสีฟ้าอ่อนและสีเขียวเป็นส่วนใหญ่กลับสู่พื้นผิว ทำให้น้ำมีสีเทอร์ควอยซ์ (น้ำดูดซับแสงความยาวคลื่นที่ยาวกว่าซึ่งทำให้เกิดสีแดง สีส้ม และสีเหลือง)
น้ำสีฟ้าครามอาจดูเหมือนทะเลเขตร้อน แต่ต้นกำเนิดของน้ำแข็งหมายความว่ามีอุณหภูมิเยือกแข็ง
ถ้ำหินอ่อนเข้าถึงได้ทางน้ำเท่านั้น และควรใช้เรือคายัคสำรวจให้ดีที่สุด ซึ่งช่วยให้นักท่องเที่ยวสามารถเข้าและออกจากกำแพงโค้งได้ ตามข้อมูลของเว็บไซต์ท่องเที่ยวโฉบเฉี่ยวปาตาโกเนีย-
ค้นพบเพิ่มเติมซึ่งเราเน้นย้ำถึงประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์อันน่าอัศจรรย์ที่อยู่เบื้องหลังภูมิประเทศที่น่าทึ่งที่สุดบางส่วนบนโลก
