ที่ในที่สุดก็ได้เสร็จสิ้นงานโมเสกอันน่าทึ่งของสหายในจักรวาลที่ใกล้ที่สุดคือกาแล็กซีแอนโดรเมด้า— ใช้เวลากว่าทศวรรษในการถ่ายภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ
ก็ได้ภาพใหม่ซึ่งก็คือเปิดตัวเมื่อวันที่ 16 มกราคมโดย(ESA) ประกอบด้วยขอบเขตการมองเห็นที่แตกต่างกันประมาณ 600 จุด และแสดงกาแลคซีกังหัน "เกือบจะชิดขอบ" หรือเอียง 77 องศา เมื่อเทียบกับวิธีที่เราเห็นตามปกติจากโลก
ในการทำเช่นนี้ นักวิจัยได้ดำเนินโปรแกรมสังเกตการณ์สองโปรแกรมที่แตกต่างกันเพื่อจับภาพซีกเหนือและซีกใต้ของกาแลคซีอย่างอิสระ ตัวแทนของ ESA เขียนไว้ในถ้อยแถลงว่า "เป็นภารกิจที่ยากลำบาก" ที่ทำให้ฮับเบิลต้องโคจรรอบโลกมากกว่า 1,000 รอบ
ภาพโมเสคประกอบด้วยพิกเซลแต่ละพิกเซลประมาณ 2.5 พันล้านพิกเซล ซึ่งเป็นสถิติใหม่สำหรับภาพของแอนโดรเมดา รายละเอียดในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถแก้ไขดาวมากกว่า 200 ล้านดวงในภาพ ซึ่งเริ่ม "ดูเหมือนเม็ดทรายที่พาดผ่านชายหาด" เมื่อคุณซูมเข้าไปยังส่วนต่างๆ ของภาพ ตามคำแถลง
“แต่นั่นเป็นเพียงส่วนเล็ก” ตัวแทนของ ESA กล่าวเสริม โดยรวมแล้ว นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าแอนโดรเมดาอาจมีดาวฤกษ์ได้มากถึง 1 ล้านล้านดวง ซึ่งมากกว่าดาวฤกษ์ถึง 10 เท่าตาม ESA
ที่เกี่ยวข้อง:
ภาพใหม่นี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจอดีตของแอนโดรเมดาได้ดีขึ้น นักดาราศาสตร์เชื่อว่าครั้งหนึ่งกาแลคซีเคยชนกับหนึ่งในกาแลคซีบริวารของมันซึ่งก็คือเมสไซเออร์ 32 และมีแนวโน้มว่าจะขโมยดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ของกาแล็กซีหลังนี้ไปในกระบวนการนี้ ซึ่งหมายความว่าการเปรียบเทียบการกระจายตัวของดาวฤกษ์ต่างๆ ภายในแอนโดรเมดาสามารถบอกเราเพิ่มเติมเกี่ยวกับการชนกันของจักรวาลได้
การค้นพบที่เป็นไปได้ใดๆ อาจทำให้กระจ่างเกี่ยวกับอนาคตของทางช้างเผือกได้เพราะกาแลคซีของเราเป็นเช่นนั้นในอีก 5 ถึง 10 พันล้านปีข้างหน้า
ภาพกาแล็กซีช็อต 2.5 พันล้านพิกเซลโดย Hubble - YouTube
ฮับเบิลและแอนโดรเมดา
การปล่อยภาพฮับเบิลใหม่เกิดขึ้นพร้อมกับวันครบรอบ 100 ปีของการค้นพบแอนโดรเมดาโดยเอ็ดวิน ฮับเบิล ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับยานอวกาศ ตามเว็บไซต์ในเครือของ WordsSideKick.comสเปซดอทคอม-
ก่อนการค้นพบในปี 1915 นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดวงดาวทุกดวงในท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นของกาแลคซีแห่งเดียว และพวกเขาไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับขนาดของจักรวาลที่กว้างขึ้น แต่ในศตวรรษต่อมา กล้องโทรทรรศน์อย่างฮับเบิลได้ช่วยแสดงให้เราเห็นว่ามีอยู่ภายในจักรวาลทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ที่ระยะห่างประมาณ 2.5 ล้านปีแสงจากโลก ซึ่งถือว่าเล็กมากในระดับจักรวาล แอนโดรเมดาจึงอยู่— และช่วยให้เราเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับกาแล็กซีของเราเอง
“หากไม่มีแอนโดรเมดาเป็นตัวแทนของกาแลคซีกังหันในจักรวาลโดยรวม นักดาราศาสตร์คงรู้น้อยมากเกี่ยวกับโครงสร้างและวิวัฒนาการของทางช้างเผือกของเรา” ตัวแทนของ ESA เขียน
