ทะเลทรายที่ยอดเยี่ยม
ทะเลทราย Great Basin ตั้งอยู่ภายใน Great Basin ซึ่งตั้งอยู่ระหว่าง Sierra Nevada และ Wasatch Range ในสหรัฐอเมริกาตะวันตก ทะเลทรายแห่งนี้ทับซ้อนกับสเตปเปี้ยักษ์ใหญ่ที่กำหนดโดยกองทุนสัตว์ป่าโลกและมันก็เกิดขึ้นพร้อมกับอ่างกลางและช่วงอีครีเจียนที่ระบุโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาและการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา มันเป็นทะเลทรายเขตอบอุ่นที่โดดเด่นด้วยฤดูร้อนที่แห้งแล้งและฤดูหนาวที่เต็มไปด้วยหิมะ
ทะเลทรายลุ่มน้ำขนาดใหญ่ทอดยาวไปทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ของเนวาดาและยูทาห์และขยายไปสู่แคลิฟอร์เนียตะวันออก พร้อมกับทะเลทรายโมฮาวี, โซโนแรนและชิวาฮัวกันมันเป็นหนึ่งในสี่ทะเลทรายในอเมริกาเหนือที่ถูกกำหนดไว้ในพื้นที่ชีวภาพ
ภูมิศาสตร์และภูมิอากาศ
คำจำกัดความของทะเลทรายลุ่มน้ำขนาดใหญ่แตกต่างกัน นักวิชาการบางคนนิยามมันโดยไม่มี Creosote Bush ในขณะที่คนอื่นพึ่งพาขอบเขต ecoregion EPA ก่อนหน้านี้มีป้ายกำกับส่วนใหญ่ของภูมิภาคนี้ว่าเป็นอ่างเหนือและช่วงต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นอ่างกลางและช่วง กองทุนสัตว์ป่าโลกมีขีด จำกัด ที่คล้ายกันเรียกส่วนหนึ่งของสเตปป์พุ่มไม้ใหญ่ โดยไม่คำนึงถึงความแตกต่างของขอบเขตเล็กน้อยนิเวศวิทยาของภูมิภาคครอบคลุมหุบเขาป่าไม้กลางลาดและภูเขาที่สูงกว่าที่มีสายพันธุ์ที่แตกต่างกันในแต่ละโซน
โดดเด่นด้วยอ่างและภูมิประเทศช่วงมันมีหุบเขากว้างล้อมรอบด้วยเทือกเขาขนานที่มุ่งเน้นไปทางทิศเหนือ - ใต้ มากกว่าสามสิบสามยอดเขาเกิน 9,800 ฟุตในขณะที่หุบเขาหลายแห่งมีความสูงกว่า 3,900 ฟุต การไล่ระดับสีระดับความสูงที่สูงชันนี้ส่งเสริมที่อยู่อาศัยที่หลากหลายตั้งแต่ทะเลสาบแห้งเค็มในอ่างไปจนถึงชุมชนบรัชและป่า Pinyon-Juniper ที่สูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงสร้างประชากรที่แยกได้จำนวนมากของพืชและสัตว์รวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังมากกว่าหกร้อยชนิด หกสิบสามได้รับการพิจารณาว่ามีความเสี่ยงส่วนใหญ่เกิดจากที่อยู่อาศัยที่หดตัว
สภาพภูมิอากาศของมันสะท้อนให้เห็นถึงการวางตำแหน่งระหว่างระบบภูเขาที่สำคัญสองระบบ เซียร่าเนวาดาปิดกั้นความชื้นจากมหาสมุทรแปซิฟิกในขณะที่ภูเขาหินขีด จำกัด การไหลของอ่าวเม็กซิโก Pleistocene Lakes เช่น Lahontan และ Bonneville มีอิทธิพลต่อความเค็มและความเป็นด่างในท้องถิ่นเมื่อพวกเขาระเหยไปเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้าย การตกตะกอนแตกต่างกันไปทั่วทะเลทรายโดยทั่วไปจะต่ำกว่าในแอ่งตะวันตกที่อยู่ใกล้กับเซียร่าเนวาดา
ฤดูร้อนที่นี่ร้อนและแห้งโดยมีความสูงในเวลากลางวันมักจะเพิ่มขึ้น 90 ° F ในขณะที่อุณหภูมิฤดูหนาวอาจหนาวจัดโดยเฉพาะในพื้นที่ภูเขา สิ่งนี้ทำให้เป็นทะเลทรายที่หนาวที่สุดในอเมริกาเหนือ การตกตะกอนส่วนใหญ่ที่มาถึงภูมิภาคนั้นตกลงมาเป็นหิมะหรือฝนบนภูเขาโดยหลบหนีไปยังมหาสมุทร น้ำระเหยหรือสะสมในทะเลสาบชั่วคราว
ชุมชนชีววิทยา
ชุมชนชีวภาพหลายแห่งมีอยู่ในระดับความสูงเหล่านี้ สภาพน้ำเกลือในแอ่งต่ำสุดเป็นรูปแบบที่มีพืชพรรณกระจัดกระจายแม้ว่า Shadscale หรือ Greasewood จะปรากฏที่ขอบ ระดับความสูงที่สูงขึ้นเล็กน้อยเป็นโฮสต์บรัชที่มีบรัชที่มีบรัชขนาดใหญ่ในดินน้ำเกลือน้อยลงและบรัชสีดำบนพื้นหิน สูงกว่า 6,000 ฟุตป่า Pinyon-Juniper โผล่ออกมาพร้อมกับต้นสนต่ำจูนิเปอร์และ understory ของบรัช ป่า Montane เช่นของ Douglas Fir หรือ Bristlecone Pine ครอบครองพื้นที่ที่เย็นกว่า เหนือทุ่งหญ้าโซนอัลไพน์รองรับหญ้าที่แข็งแรงและดอกไม้ป่า ลำธารและแม่น้ำสร้างทางเดินริมชายฝั่งที่ทำเครื่องหมายด้วยต้นหลิวและต้นฝ้ายซึ่งผ่านระดับความสูงที่แตกต่างกัน
พื้นหุบเขาเป็นเจ้าภาพลำธารชั่วคราวและเขตชายฝั่งของพวกเขาเป็นพื้นที่เพาะพันธุ์สำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและที่อยู่อาศัยสำหรับบีเว่อร์ ภูเขาภูเขาไฟมักจะมีบรัชสีดำในขณะที่บิ๊กบรัชมีแนวโน้มที่จะครองแฟน ๆ ลุ่มน้ำ ในระดับความสูงที่สูงขึ้นป่าสนมีต้นสนที่ปรับตัวได้ดีซึ่งสามารถทนต่อฤดูหนาวที่รุนแรงและอยู่รอดมานานหลายศตวรรษบนสันเขาที่มีลมพัด แกะบิ๊กฮอร์นเจริญรุ่งเรือง
เขตการปกครองจำนวนมากมีอยู่ภายในทะเลทรายจัดโดย EPA ที่ระดับ IV เหล่านี้รวมถึงโซนทะเลทรายเกลือเช่นแฟลตเกลือ Bonneville, แอ่งที่โดดเด่นของ Shadscale และทะเลสาบหรือ playas โบราณ ความลาดชันบางอย่างได้รับประโยชน์จากความชื้นจากเซียร์ราเนวาดานำไปสู่พืชที่หนาแน่น คนอื่น ๆ ยังคงแห้งแล้งมากขึ้นและมีสายพันธุ์ที่ทนต่อเกลือพิเศษ คุณลักษณะบางอย่าง“ Sky Islands” มีช่วงความสูงที่โดดเด่นด้วยสปีชีส์ที่พบว่าไม่มีที่ไหนเลยซึ่งเป็นการตอกย้ำความหลากหลายทางชีวภาพของภูมิภาค
กิจกรรมของมนุษย์เช่นการปั๊มน้ำใต้ดินการทำฟาร์มไฟการแทะเล็มและการขุดส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อทะเลทรายที่ยิ่งใหญ่ สิ่งมีชีวิตที่หายากหรือใกล้สูญพันธุ์จำนวนมากรวมถึงปลากล้วยไม้และปลาถิ่นของ Ute Ladies's ซึ่งสะท้อนถึงความอ่อนแอของระบบนิเวศทะเลทรายสูงนี้ การแยกทางพันธุกรรมบนยอดเขาที่แยกจากกันทำให้เกิดความกังวลด้านการอนุรักษ์ ทว่าภูมิภาคยังคงเป็นห้องปฏิบัติการธรรมชาติแห่งการอยู่รอดที่ซึ่งพืชและสัตว์สามารถทนต่อการแกว่งอุณหภูมิกว้างการตกตะกอนที่ จำกัด และภูมิประเทศที่น่าทึ่ง อุทยานแห่งชาติ Great Basin เน้นสุดขั้วเหล่านี้ช่วยให้ผู้เข้าชมเป็นพยานว่าชีวิตปรับตัวได้อย่างไรท่ามกลางเงื่อนไขที่ท้าทายเช่นนี้
