เถ้าภูเขาไฟโบราณบนดาวอังคารสามารถให้เบาะแสใหม่ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก

เศษซากจากการปะทุของภูเขาไฟโบราณบนดาวอังคารอาจเป็นเบาะแสใหม่ในการค้นหาการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น

ประเภทของหินที่เพิ่งค้นพบนี้ถูกพบเกลื่อนไปทั่วจุดลงจอดแห่งอนาคตภารกิจที่มีกำหนดเปิดตัวในปี 2571

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในวารสารวิจัยธรณีฟิสิกส์: ดาวเคราะห์นักวิจัยได้ศึกษาหินโดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียมที่โคจรอยู่ และสรุปได้ว่าพวกมันน่าจะตกลงมาจากอากาศ ซึ่งอาจเป็นเถ้าภูเขาไฟเมื่อหลายพันล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการค้นพบภูเขาไฟในบริเวณดังกล่าว

“ไม่มีภูเขาไฟที่รู้จักในบริเวณนี้ ซึ่งหมายความว่าเศษซากเหล่านี้น่าจะมาจากห่างออกไปหลายร้อยหรือหลายพันกิโลเมตร” ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาเอ็มมา แฮร์ริสนักศึกษาปริญญาเอกที่ค้นคว้าประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวอังคารที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน กล่าวในคำแถลง- “มันน่าจะมาจากภูเขาไฟที่ระเบิดได้ซึ่งปล่อยเถ้าถ่านสูงสู่ชั้นบรรยากาศ และเดินทางไกลขนาดนี้ก่อนที่จะมาตกลงที่บริเวณนี้”

ที่เกี่ยวข้อง:

ความลึกลับอันมืดมน

นักวิทยาศาสตร์คิดว่าหินสีเข้มอาจปกป้องหินที่อุดมด้วยแร่ธาตุอยู่ข้างใต้ และเป็นหินที่อุดมด้วยแร่ธาตุเหล่านี้ที่มีศักยภาพในการรักษาสัญญาณแห่งชีวิต อย่างไรก็ตาม ยังไม่ค่อยมีใครรู้ว่าพื้นผิวหินก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไร นักวิจัยกล่าว

เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับหินเหล่านี้ ผู้เขียนศึกษาได้ทำแผนที่พื้นที่ 50,000 ตารางกิโลเมตร โดยใช้ข้อมูลจากกล้องบริบทบนยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiterดาวเทียมที่ค้นหาหลักฐานเกี่ยวกับน้ำโบราณบนดาวอังคารมาตั้งแต่ปี 2549

รับการค้นพบที่น่าทึ่งที่สุดในโลกส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

สันนิษฐานว่าหินสีเข้มเคยปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ แต่ปัจจุบันพบได้เป็นหย่อมเล็กๆ เท่านั้น นักวิจัยเสนอว่าเป็นเพราะเถ้าถูกเก็บรักษาไว้ในพื้นที่ที่มีระดับความสูงต่ำกว่าภายในหลุมอุกกาบาตที่ผสมกับน้ำใต้ดิน

“คำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับตำแหน่งของหินเหล่านี้ก็คือการที่น้ำใต้ดินพองตัวจากภายในเปลือกโลกซึ่งครั้งหนึ่งเคยเติมเต็มก้นหลุมอุกกาบาตเหล่านี้” แฮร์ริสกล่าว “เมื่อขี้เถ้าตกลงบนผืนน้ำเหล่านี้ มันทำให้มันเหนียวขึ้นและประสานกันมากขึ้น เถ้าที่เหลือที่ตกลงบนหินที่อยู่รอบๆ อาจจะปลิวหายไปและไม่เคยถูกเก็บรักษาไว้เลย”

ทีมงานหวังว่าจะได้เรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับสถานที่นี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Oxia Planum ครั้งหนึ่งเอ็กโซมาร์สโรซาลินด์ แฟรงคลินภารกิจของรถแลนด์โรเวอร์มาถึงในปี 2571 รถแลนด์โรเวอร์ไม่สามารถขับบนหินสีเข้มได้เพราะมันขรุขระเกินไป แต่ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่ามันสามารถเข้าถึงหินที่อุดมด้วยแร่ธาตุที่ขอบของแหล่งสะสม

ภารกิจในอนาคตสู่ดาวเคราะห์สีแดง

ที่โรซาลินด์ แฟรงคลินภารกิจรถแลนด์โรเวอร์ล่าช้าอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสงครามภายใน- ที่(อีเอสเอ)ตัดความสัมพันธ์กับอดีตหุ้นส่วน Roscosmos ซึ่งเป็นหน่วยงานอวกาศของรัสเซีย หลังจากที่รัสเซียบุกยูเครนในปี 2565 ความแตกแยกครั้งนั้นทำให้เกิดภารกิจในการพลาดหน้าต่างเปิดตัวในปี 2566

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 NASA ร่วมมือกับ ESA เพื่อบรรลุภารกิจซึ่งเป็นไซต์ในเครือของ WordsSideKick.comสเปซดอทคอมรายงานแล้ว NASA เป็นพันธมิตรในภารกิจดั้งเดิมเมื่อโครงการโรเวอร์เริ่มต้นเมื่อ 20 กว่าปีที่แล้ว แต่ต้องยุติลงเนื่องจากปัญหาด้านงบประมาณ

รถแลนด์โรเวอร์จะสามารถเจาะลึกลงไปบนพื้นผิวดาวอังคารและเก็บหินที่ความลึก 6.6 ฟุต (2 เมตร) ซึ่งจะทำการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการบนเรืออีเอสเอ-

นักวิจัยตั้งเป้าไปที่หินโบราณเพื่อทำการวิเคราะห์ เพราะพวกเขาคิดว่าเป็นความหวังที่ดีที่สุดในการค้นหาสัญญาณแห่งชีวิต ผู้เขียนการศึกษาใหม่แนะนำว่าหินสีเข้มที่ศึกษาที่นี่ถูกวางลงรอบๆ สมัยโนเชียนตอนกลางและช่วงเฮสเปเรียนตอนต้น (4 พันล้านถึง 3.7 พันล้านปีก่อน)

“หินเหล่านี้เก่ามาก แต่นี่คือช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของดาวอังคารที่เราอยากจะดู” แฮร์ริสกล่าว “ถ้ามีชีวิตบนดาวอังคารคงเป็นเวลานานมากแล้วเพราะดาวเคราะห์แห้งแล้งและค่อนข้างไม่ทำงานมาเป็นเวลาสามพันล้านปีแล้ว เราเลยอยากจะดูหินก่อนช่วงนี้เพื่อดูว่ามีร่องรอยของ น้ำหรือสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์”