จีนวางแผนที่จะสร้างแผงโซลาร์เซลล์ขนาดมหึมาในอวกาศ และอาจรวบรวมพลังงานได้มากกว่า 'น้ำมันทั้งหมดบนโลก' ในหนึ่งปี

นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้ประกาศแผนการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดมหึมากว้าง 1 กิโลเมตรในอวกาศ ที่จะส่งพลังงานต่อเนื่องกลับมายังโลกผ่านไมโครเวฟ

โครงการนี้จะเห็นส่วนประกอบต่างๆ ลอยขึ้นสู่วงโคจรค้างฟ้าด้านบนโดยใช้จรวดที่มีน้ำหนักมากจนได้รับการขนานนามว่าเป็น “โครงการเขื่อนสามโตรกอีกแห่งเหนือพื้นโลก”

เขื่อนสามโตรก ตั้งอยู่กลางแม่น้ำแยงซีเกียงตอนกลางเป็นโครงการไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก และผลิตไฟฟ้าได้ 100 พันล้านกิโลวัตต์-ชั่วโมงในแต่ละปี ตามข้อหนึ่งนักวิทยาศาสตร์ เขื่อนนี้ใหญ่มากจนถ้าเต็มแล้ว มวลน้ำที่อยู่ภายในก็จะเต็มไปด้วยทำให้วันของโลกยาวขึ้น 0.06 ไมโครวินาที-

โครงการใหม่ตามที่นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำกล่าวหลง เลฮาวหัวหน้าผู้ออกแบบจรวดลองมาร์ชของจีน จะมี "ความสำคัญพอๆ กับการย้ายเขื่อนทรีกอร์จส์ไปยังวงโคจรค้างฟ้าที่ระดับความสูง 36,000 กิโลเมตร (22,370 ไมล์) เหนือพื้นโลก"

“นี่เป็นโครงการที่น่าเหลือเชื่อที่รอคอย” ลองกล่าวเสริมระหว่างการบรรยายในเดือนตุลาคมซึ่งจัดโดย Chinese Academy of Sciences (CAS) ตามรายงานของเซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์- “พลังงานที่รวบรวมได้ในหนึ่งปีจะเท่ากับปริมาณน้ำมันทั้งหมดที่สามารถสกัดได้จากโลก”

แม้ว่าความก้าวหน้าล่าสุดในด้านราคาถูกและประสิทธิภาพของพลังงานแสงอาทิตย์ แต่เทคโนโลยียังคงเผชิญกับข้อจำกัดพื้นฐานบางประการ เช่น เมฆปกคลุมเป็นระยะๆ และชั้นบรรยากาศส่วนใหญ่ดูดซับรังสีแสงอาทิตย์ก่อนที่มันจะกระแทกพื้น-

ที่เกี่ยวข้อง:

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์บนอวกาศ (SBSP) จำนวนหนึ่ง ซึ่งจะรวบรวมและส่งพลังงานจากแสงอาทิตย์ในอวกาศอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมีความเข้มข้นมากกว่าพื้นผิวโลกถึง 10 เท่า

แต่การสร้างอาเรย์ขนาดยักษ์ที่เหมาะสมนั้นต้องใช้เวลาเปิดตัวหลายครั้ง ซึ่งหมายความว่าข้อเสนอส่วนใหญ่ล้มเหลวในการดำเนินการ

เพื่อเอาชนะความท้าทายนี้ ลองและทีมงานของเขากำลังทำงานเพื่อพัฒนาจรวดบรรทุกหนัก Long March-9 (CZ-9) ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งจะมีความสามารถในการยกได้ไม่น้อยกว่า 150 ตัน(136 เมตริกตัน)

นอกจากใช้สำหรับดาวเทียมแล้ว จรวดดังกล่าวยังจะเป็นกุญแจสำคัญในแผนการของจีนที่จะไปถึงดวงจันทร์ ซึ่งเป็นที่ที่จีนต้องการสร้างภายในปี 2578

จีนไม่ใช่ประเทศเดียวที่กำลังมองหาแผนสำหรับแผงโซลาร์ดาวเทียม บริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน และ นอร์ธรอป กรัมแมน ของสหรัฐอเมริกาและหน่วยงานอวกาศ JAXA ของญี่ปุ่นก็กำลังตรวจสอบเทคโนโลยีนี้เช่นกัน โดยฝ่ายหลังมีกำหนดการเปิดตัวยานอวกาศขนาดเล็กดาวเทียมพิสูจน์แนวคิดในปีนี้เพื่อประเมินความเป็นไปได้