นักวิจัยได้เปิดเผยหุ่นยนต์รูปนกที่สามารถกระโดด เดิน และกระโดดบินได้เหมือนกับนกกา
เครื่องจักรใหม่นี้มีชื่อเรียกอย่างเหมาะสมว่า "ยานพาหนะที่ได้แรงบันดาลใจจากนกหุ่นยนต์สำหรับหลายสภาพแวดล้อม" (RAVEN) เป็นต้นแบบโดรนควบคุมระยะไกลแบบใหม่ที่ผสมผสานการออกแบบปีกคงที่เข้ากับขาที่ประกบเข้าด้วยกัน ช่วยให้สามารถสำรวจสภาพแวดล้อมต่างๆ และบินได้มากขึ้น ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าโดรนในปัจจุบัน นักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 4 ธันวาคมในวารสาร-
แม้ว่าโดรนปีกคงที่จะมีความทนทานและมีประสิทธิภาพมากกว่าโดรนที่มีปีกใบพัด เช่น ควอดคอปเตอร์ แต่ก็ยังต้องใช้รันเวย์ขนาดใหญ่ในการขึ้นบิน ซึ่งคล้ายกับเครื่องบิน ตามการศึกษาวิจัย โดรนบางตัวถูกปล่อยขึ้นสู่อากาศ เช่นเดียวกับที่เรือบรรทุกเครื่องบินยิงเครื่องบินรบโดยใช้เครื่องยิงเครื่องบิน แต่สิ่งเหล่านี้จะไม่เหมาะกับการใช้งานโดรนทุกรูปแบบ RAVEN พยายามแก้ไขปัญหานั้น
โดรนรูปนกนี้สามารถบินจากพื้นผิวที่ยกสูงได้ เช่นเดียวกับที่นกกระโดดบิน เมื่อบิน RAVEN จะถูกขับเคลื่อนด้วยใบพัดเดียวที่ด้านหน้า และควบคุมโดยหางที่เอียงได้ที่ด้านหลัง
นักวิจัยกล่าวว่า RAVEN มีขนาดและน้ำหนักประมาณ 600 กรัม โดยมีปีกกว้างประมาณ 40 นิ้ว (100 เซนติเมตร) และลำตัวกว้าง 20 นิ้ว (50 เซนติเมตร) ทีมงานกล่าวว่าการวัดเหล่านี้อยู่ในช่วงที่เหมาะสมสำหรับการรักษาสมดุลของกำลังและน้ำหนัก
วิธีใหม่สำหรับโดรนในการบินขึ้น
รถต้นแบบยังสามารถใช้ขาที่ยืดหยุ่นในการ "เดิน" บนพื้นและสำรวจภูมิประเทศที่ยากลำบากได้ ขณะที่ RAVEN เดินหรือกระโดดไปรอบๆ มันก็จะตั้งตรงด้วยคุณสมบัติที่เป็นนวัตกรรมใหม่บางอย่างภายในขาของมัน นักวิจัยกล่าว
ซึ่งรวมถึงข้อต่อสะโพกและข้อเท้าเพื่อเพิ่มพลังงานจลน์ที่เกิดจากการกระโดด และข้อต่อนิ้วเท้าแบบยืดหยุ่นที่ช่วยให้ RAVEN วางเท้าเป็นมุมได้โดยไม่ทำให้อุปกรณ์ทั้งหมดคว่ำลง
ทีมงานยังพบว่าการกระโดดขึ้นบินนั้นประหยัดพลังงานมากกว่าการขึ้นลงแบบคงที่ประมาณ 10 เท่า และมีความเร็วในการบินขึ้นสูงสุด RAVEN สามารถเข้าถึงความเร็วการบินขึ้นสูงสุด 7.9 ฟุตต่อวินาที (2.4 เมตรต่อวินาที)
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าขาเพียงอย่างเดียวสามารถสร้างความเร็วได้ 7.2 ฟุตต่อวินาที (2.2 เมตรต่อวินาที) ซึ่งหมายความว่า 91.7% ของความเร็วในการบินขึ้นที่ต้องการนั้นขับเคลื่อนด้วยขา สิ่งนี้ช่วยพิสูจน์การออกแบบขาและแสดงให้เห็นถึงบทบาทที่ค่อนข้างเล็กของใบพัดเมื่อเทียบกับเครื่องบินแบบดั้งเดิม
นักวิจัยหวังว่า RAVEN จะสามารถพิสูจน์แนวคิดสำหรับโดรนขนาดใหญ่ หรือแม้แต่เครื่องบินขนาดปกติได้ ความก้าวหน้านี้สามารถปรับปรุงความน่าเชื่อถือและศักยภาพในการลงจอดของโดรนและเครื่องบินได้อย่างมาก
