นักวิทยาศาสตร์ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ทุกครั้งแปลกประหลาดพวกเขาท้าทายการจำแนกประเภทร่างกายของพวกเขาไม่เหมือนสัตว์หรือพืชที่มีชีวิตอื่น ๆTullisundtrum(หรือที่รู้จักกันในนาม Tully Monster) ฟอสซิลอายุ 300 ล้านปีที่ค้นพบในเตียงฟอสซิล Mazon Creek ในรัฐอิลลินอยส์สหรัฐอเมริกาเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นนี้
เมื่อมองแวบแรกทัลลีก็ดูคล้ายกระแทกแบบผิวเผิน แต่ที่ที่คุณคาดหวังว่าปากของมันจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอวัยวะบาง ๆ ยาวที่จบลงในสิ่งที่ดูเหมือนกรงเล็บจับคู่ จากนั้นก็มีดวงตาของมันซึ่งยื่นออกไปด้านนอกจากร่างกายของมันบนก้าน
ที่เกี่ยวข้อง:ดูภาพของ 'Tully Monster' โบราณและลึกลับ '
ทัลลีแปลกมากที่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตกลงกันได้ว่ามันเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลัง (มีกระดูกสันหลังเช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนกสัตว์เลื้อยคลานและปลา) หรือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง (ไม่มีกระดูกสันหลังเช่นแมลงกุ้งครัสเตเชีย ในปี 2559 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์อ้างว่ามีแก้ไขความลึกลับของทัลลีให้หลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุด แต่มันเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลัง แต่เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้ทำการศึกษาใหม่ที่เรียกว่าข้อสรุปนี้เป็นคำถามซึ่งหมายความว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นเรื่องลึกลับเช่นเคย
มอนสเตอร์ทัลลีคือค้นพบเดิมในปี 1950 โดยนักสะสมฟอสซิลชื่อฟรานซิสทัลลี นับตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์การค้นพบของมันทำให้งงงวยกับกลุ่มของสัตว์สมัยใหม่ที่ทัลลีเป็นของ ปริศนาของความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการที่แท้จริงของทัลลีได้เพิ่มความนิยมในที่สุดนำไปสู่การกลายเป็นซากดึกดำบรรพ์ของรัฐอิลลินอยส์
มีพยายามมากมายเพื่อจำแนกไฟล์มอนสเตอร์ทัลลี- การศึกษาส่วนใหญ่เหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การปรากฏตัวของคุณสมบัติที่โดดเด่นกว่า สิ่งเหล่านี้รวมถึงคุณสมบัติเชิงเส้นในฟอสซิลที่ตีความว่าเป็นหลักฐานของลำไส้แสงและแถบสีเข้มของฟอสซิลและกรงเล็บที่แปลกประหลาดของปาก แผนร่างกายของมอนสเตอร์ทัลลีนั้นผิดปกติอย่างครบถ้วนจนมันจะขยายความหลากหลายของกลุ่มใดก็ตามที่มันเป็นของในที่สุดเปลี่ยนวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับสัตว์กลุ่มนั้น
การวิจัยปี 2559แย้งว่าสัตว์ควรถูกจัดกลุ่มด้วยสัตว์มีกระดูกสันหลังเพราะดวงตาของมันมีเม็ดสีที่เรียกว่า melanosomes ซึ่งจัดโดยรูปร่างและขนาดในลักษณะเดียวกับที่อยู่ในดวงตาที่มีกระดูกสันหลัง แต่งานวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าดวงตาของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางตัวเช่นปลาหมึกยักษ์และปลาหมึกยังมีเมลาโนโซมที่แบ่งพาร์ติชันด้วยรูปร่างและขนาดในลักษณะที่คล้ายกับดวงตาของทัลลีและสิ่งเหล่านี้ยังถูกเก็บรักษาไว้ในฟอสซิล
การวิจัยตัวเร่งอนุภาค
ในการทำเช่นนี้เราใช้ตัวเร่งอนุภาคชนิดหนึ่งที่เรียกว่ารังสีซินโครตรอน Lightsource ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในแคลิฟอร์เนีย สิ่งนี้ทำให้เราสามารถสำรวจการแต่งหน้าทางเคมีของตัวอย่างจากฟอสซิลและจากสัตว์ที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน Synchrotron Bombards ตัวอย่างที่มีการระเบิดของรังสีที่รุนแรงเพื่อ "กระตุ้น" องค์ประกอบภายในพวกเขา เมื่อตื่นเต้นแต่ละองค์ประกอบจะปล่อยรังสีเอกซ์ด้วยลายเซ็นเฉพาะ โดยการตรวจจับลายเซ็น X-ray ที่ปล่อยออกมาเราสามารถบอกได้ว่าองค์ประกอบใดที่ตื่นเต้นและในที่สุดสิ่งที่เราสนใจคือสิ่งที่เราสนใจ
ก่อนอื่นเราพบว่า melanosomes จากสายตาของสัตว์มีกระดูกสันหลังสมัยใหม่มีอัตราส่วนของสังกะสีต่อทองแดงสูงกว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ทันสมัยที่เราศึกษา ด้วยความประหลาดใจของเราจากนั้นเราพบว่ารูปแบบเดียวกันนี้สามารถมองเห็นได้ในสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่พบได้ที่ Mazon Creek
จากนั้นเราวิเคราะห์เคมีของดวงตาของทัลลีและอัตราส่วนของสังกะสีต่อทองแดงนั้นคล้ายกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังมากกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลัง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสัตว์อาจไม่ได้เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังและขัดแย้งกับความพยายามก่อนหน้านี้ในการจำแนกประเภท
นอกจากนี้เรายังพบว่าดวงตาของทัลลีมีทองแดงชนิดต่าง ๆ ที่พบในดวงตาที่มีกระดูกสันหลัง แต่ทองแดงก็ไม่เหมือนกับในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่เราศึกษา ดังนั้นในขณะที่งานของเราเพิ่มน้ำหนักให้กับแนวคิดที่ว่าทัลลีไม่ใช่สัตว์มีกระดูกสันหลัง แต่ก็ไม่ได้ระบุว่ามันเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอย่างชัดเจน
เราไปจากที่นี่ที่ไหน? การวิเคราะห์ที่กว้างขึ้นของเคมีของ melanosomes และเม็ดสีอื่น ๆ ในสายตาของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่กว้างขึ้นจะเป็นขั้นตอนต่อไปที่ดี สิ่งนี้อาจช่วย จำกัด กลุ่มสัตว์ที่ Tully แคบลง
ในที่สุดปริศนาของสิ่งมีชีวิตชนิดที่มอนสเตอร์ทัลลียังคงดำเนินต่อไป แต่งานวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการศึกษาฟอสซิลในระดับเคมีและระดับโมเลกุลสามารถมีส่วนสำคัญในการหาตัวตนของสิ่งมีชีวิตที่น่าพิศวงและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่บทสนทนาสิ่งพิมพ์มีส่วนร่วมในบทความเกี่ยวกับ Live Science'sVoices Expert: Op-Ed & Insights-
