โลกจะแตกต่างกันอย่างไรถ้ามนุษย์สมัยใหม่ไม่เคยมีอยู่?

ลายนิ้วมือของมนุษยชาติสามารถมองเห็นได้ทั่วโลกในปัจจุบันจากตึกระฟ้าที่สูงตระหง่านซึ่งกำหนดเมืองที่ทันสมัยของเราไปจนถึงปิรามิดและอนุสรณ์สถานโบราณอื่น ๆ ในอดีตของเรา กิจกรรมของมนุษย์ยังนับเป็นทุ่งโล่งที่แผ่ขยายออกไปของเราและถนนที่เชื่อมโยงทุกอย่างเข้าด้วยกัน แต่โลกจะเป็นอย่างไรถ้ามนุษย์ไม่เคยมีอยู่?

นักวิทยาศาสตร์บางคนวาดภาพของถิ่นทุรกันดารที่เก่าแก่และมีสปีชีส์มากมายตั้งแต่ที่คุ้นเคยจนถึงสิ่งที่ไม่คุ้นเคย “ ฉันคิดว่ามันจะเป็นสถานที่ที่มีพืชมากขึ้นพร้อมกับสัตว์มากมายที่มีขนาดใหญ่แพร่กระจายไปทั่วทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา, "Trevor Worthy, นักบรรพชีวินวิทยาและรองศาสตราจารย์ที่ Flinders University ในออสเตรเลียกล่าวกับ Live Science

โลกที่ไม่มีมนุษย์สมัยใหม่อาจหมายความว่าญาติมนุษย์ที่สูญพันธุ์ของเราเช่นมนุษย์ยุคใหม่จะยังคงอยู่รอบ ๆ และพวกเขาก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเปลี่ยนภูมิทัศน์

ที่เกี่ยวข้อง:มนุษย์สายพันธุ์แรกที่ขับรถไปสูญพันธุ์คืออะไร?

มนุษย์ได้สร้างโลกด้วยค่าใช้จ่ายของหลายสายพันธุ์จาก Dodo (raphus hooded) ไปยังTasmanian Tiger-thylacinus cynocephalus) ซึ่งเราขับรถไปสู่การสูญพันธุ์ผ่านกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการล่าสัตว์และการทำลายที่อยู่อาศัย

อัตราการสูญพันธุ์โลกวันนี้มากกว่า 100 เท่าของสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากไม่มีมนุษย์โดยประมาณการอนุรักษ์นิยมมากที่สุดและไม่ได้สูงกว่าตั้งแต่ครีเทเชียส-Paleogene (K-PG) เหตุการณ์การสูญพันธุ์ที่เช็ดออกประมาณ 80% ของสายพันธุ์สัตว์รวมถึงไดโนเสาร์ nonavian เมื่อ 66 ล้านปีก่อนวิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งมนุษย์โจมตีโลกนี้เหมือนดาวเคราะห์น้อยและฝุ่นยังคงตกตะกอนเมื่อสัตว์ป่ายังคงลดลง

“ ปู่ที่ยิ่งใหญ่และผู้ยิ่งใหญ่ของฉันสามารถสังเกตฝูงนกแก้วหลายพันตัวในภูมิประเทศธรรมชาติปู่ของฉันเห็นฝูงหนึ่งร้อยคนพ่อของฉันเห็นไม่กี่คนและฉันโชคดีถ้าฉันเห็นสองในป่า” คู่ควร

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกที่ส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ

ความเสื่อมโทรมของมนุษย์ที่นำโดยมนุษย์บ่งชี้ว่าโลกจะเป็นสถานที่ที่รกร้างว่างเปล่าโดยไม่มีเรามียักษ์ที่หายไปบางคนเช่น Moas ยื่นออกมามากกว่าคนอื่น ๆ นกที่มีลักษณะคล้ายนกกระจอกเทศกลุ่มนี้บางตัวมีความสูงถึง 11.8 ฟุต (3.6 เมตร) พัฒนาในนิวซีแลนด์มานานหลายล้านปี ภายใน 200 ปีของการมาถึงของมนุษย์ในดินแดนนกเหล่านี้เมื่อ 750 ปีที่แล้ว MOA ทั้งเก้าสายพันธุ์ได้หายไปพร้อมกับสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ อย่างน้อย 25 ชนิดรวมถึงนกอินทรีของ Haast ยักษ์ (Moorei) ที่ตามล่ามอยส์ตามที่สมควร

Moas ยักษ์และนกอินทรีของ Haast เป็นตัวอย่างล่าสุดของสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีการสูญพันธุ์เชื่อมโยงกับกิจกรรมของมนุษย์อย่างแน่นอนเช่นการล่าสัตว์ที่ไม่ยั่งยืนและการแนะนำสายพันธุ์ที่รุกรานเข้าสู่ที่อยู่อาศัยใหม่ พวกเขายังเป็นตัวบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ของเรากับสัตว์ขนาดใหญ่อาจเป็นเหมือนที่อื่น

การอยู่รอดของสัตว์ขนาดใหญ่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการคาดเดาเกี่ยวกับโลกที่ไม่มีมนุษย์เนื่องจากสัตว์เหล่านี้มีผลกระทบอย่างมากต่อภูมิประเทศ

Serengeti Earth

Sören Faurby อาจารย์อาวุโสด้านสัตววิทยาที่ University of Gothenburg ในสวีเดนเชื่อว่ามนุษย์มีบทบาทสำคัญในการหายตัวไปของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หลายพันปี เขาเป็นผู้นำการศึกษาปี 2558 ที่ตีพิมพ์ในวารสารความหลากหลายและการแจกแจงซึ่งชี้ให้เห็นว่าหากไม่มีมนุษย์โลกส่วนใหญ่จะคล้ายกับยุคปัจจุบันSerengeti-ระบบนิเวศของแอฟริกาเต็มไปด้วยชีวิต

ที่เกี่ยวข้อง:สปีชีส์ส่วนใหญ่นานแค่ไหนก่อนที่จะสูญพันธุ์?

ในสถานการณ์นี้สัตว์สูญพันธุ์คล้ายกับที่พบใน Serengeti วันนี้ - รวมถึงช้าง-แรดและสิงโต- จะมีชีวิตอยู่ทั่วยุโรป ตัวอย่างเช่นแทนที่จะเป็นสิงโตแอฟริกัน (PANTHERA ITo) จะยังคงมีไลออนส์ถ้ำ (Panthera Spelaea) สายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยที่อาศัยอยู่ในยุโรปจนถึงประมาณ 12,000 ปีที่แล้ว ในขณะเดียวกันอเมริกาจะเป็นที่อยู่อาศัยของญาติช้างและหมีขนาดใหญ่พร้อมกับสายพันธุ์ที่ไม่เหมือนใครเช่นญาติของตัวนิ่มขนาดรถยนต์ที่เรียกว่าGlyptodonและสโล ธ บดยักษ์ตาม Faurby

“ ในโลกที่ไม่มีมนุษย์จะมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่มีความหลากหลายมากขึ้นและถ้าคุณเห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่มีความหลากหลายมากขึ้นคุณมักจะเห็นที่อยู่อาศัยที่เปิดกว้างมากขึ้น” Faurby บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต

ช้างและสัตว์ขนาดใหญ่อื่น ๆ นั้นค่อนข้างมุ่งมั่นเมื่อค้นหาอาหารและจะไม่ยืนหยัดเพื่อสิ่งกีดขวางที่ไม่จำเป็น “ ถ้าคุณใหญ่พอมันอาจจะง่ายกว่าที่จะเคาะต้นไม้และกินใบสดด้านบน” Faurby กล่าว แต่ถ้ามีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งก็มีแนวโน้มที่จะมีพืชพรรณไม้น้อยลงในตอนแรกเขากล่าวเสริม

ช้างมีขนดกในห้อง

สัตว์ขนาดใหญ่เช่นช้างเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Megafauna ในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้ายของPleistocene, (2.6 ล้านถึง 11,700 ปีที่ผ่านมา) โลกอุดมไปด้วยเมกาฟานา แต่ส่วนใหญ่เสียชีวิตเมื่อยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลงหรือในพันปีนับตั้งแต่ ตัวอย่างเช่นสัตว์ขนาดใหญ่ประมาณ 38 จำพวกสูญพันธุ์ในอเมริกาเหนือในตอนท้ายของยุคน้ำแข็งสุดท้ายตามการศึกษาในปี 2020 ในวารสารการดำเนินการของ National Academy of Sciences- สำหรับศตวรรษที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติหรือกิจกรรมของมนุษย์เช่นการ overhunting เป็นสาเหตุหลักของการลดลงของสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้

การศึกษาปี 2021 ที่ตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติสรุปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในที่สุดก็เช็ดออกขนปุย แมมมอ ธ-Mammuthus primigenius) และ megafauna ที่อาศัยอยู่ในอาร์กติกอื่น ๆ ที่รอดชีวิตจากจุดจบของ Pleistocene ในขณะที่สภาพอากาศร้อนทำให้มันเปียกเกินไปสำหรับพืชที่พวกเขากินเพื่อความอยู่รอด

อย่างไรก็ตามมนุษย์ทำล่าแมมมอ ธ นักวิทยาศาสตร์ที่คิดว่ามนุษย์อาจเป็นปัจจัยสำคัญในการสูญพันธุ์ของพวกเขาเช่น Faurby ยืนยันว่าแมมมอ ธ รอดชีวิตจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อนที่มนุษย์จะเข้ามาและมีแนวโน้มที่จะรอดชีวิตมาได้จนถึงปัจจุบัน

ที่เกี่ยวข้อง:ความร้อนเพียง 2 องศาจะเปลี่ยนโลกได้อย่างไร?

Christopher Doughty รองศาสตราจารย์และนักนิเวศวิทยาระบบนิเวศที่ Northern Arizona University เป็นแบบอย่างที่สัตว์ขนาดใหญ่ในอดีตและปัจจุบันมีการเคลื่อนไหวและสารอาหารรอบ ๆ ผ่านการกินและถ่ายอุจจาระ งานของเขาแสดงให้เห็นว่าการขนส่งองค์ประกอบเช่นฟอสฟอรัส-แคลเซียมและแมกนีเซียมซึ่งมีความสำคัญต่อชีวิตได้ลดลงมากกว่า 90% ผ่านการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่

ตั้งสมมติฐานว่าไม่มีมนุษย์องค์ประกอบจะกระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วภูมิทัศน์ นี่จะหมายถึงดินที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นซึ่งจะทำให้ระบบนิเวศมีประสิทธิผลมากขึ้น “ หากองค์ประกอบมีความสำคัญมากขึ้นในระบบนิเวศการผลิตจะเป็นหย่อม ๆ มากขึ้น” Doughty กล่าว

มนุษย์มีแนวโน้มที่จะจับองค์ประกอบรวมกันผ่านการปฏิบัติเช่นการเกษตรและการสร้างพื้นที่ที่ไม่พอใจดังนั้นพื้นที่เหล่านี้จึงมีความอุดมสมบูรณ์น้อยลงเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อเทียบกับระบบป่าตาม Doughty ความอุดมสมบูรณ์ที่มากขึ้นหมายถึงพืชสามารถจัดสรรทรัพยากรของพวกเขาไปสู่ผลไม้และดอกไม้มากขึ้นดังนั้นโลกจึงสามารถดูมีชีวิตชีวาและเลี้ยงสัตว์มากขึ้น

สภาพภูมิอากาศอาจแตกต่างกันและในขณะที่มันยากที่จะบอกว่ามนุษย์และเมกาฟานาอาจมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหลายพันปีก่อนด้วยหลักฐานที่ถูกบดบังตามกาลเวลามันง่ายกว่าที่จะตัดสินผลกระทบของเราต่อสภาพภูมิอากาศของโลกในวันนี้ ผ่านภาวะโลกร้อนเกิดจากกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมนุษย์ได้ยกอุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยประมาณ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ (1 องศาเซลเซียส) ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 โลกดังนั้นอย่างน้อยก็จะเย็นกว่านี้โดยไม่มีเรา

การศึกษาปี 2559 ที่ตีพิมพ์ในธรรมชาติสรุปได้ว่าภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์จะเลื่อนยุคน้ำแข็งที่กำลังจะมาถึงอย่างน้อย 100,000 ปี แม้ว่าจะไม่ได้มีกำหนดอีก 50,000 ปีแม้ว่าจะไม่มีความล่าช้าของมนุษย์ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่โลกจะอยู่ท่ามกลางยุคน้ำแข็งอีกครั้งในวันนี้ถ้าเราไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ

มนุษย์หลีกเลี่ยงไม่ได้

มนุษย์สมัยใหม่ (homo sapiens) อย่างที่เราเป็นทุกวันนี้ไม่ได้เป็น hominins เพียงตัวเดียวในบล็อกและลบเราออกจากสมการอาจเปิดประตูให้ของเรามนุษย์ยุคหินยุคใหม่ลูกพี่ลูกน้อง นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไม Neanderthals ถึงสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน แต่เพราะพวกเขาผสมผสานกับH. Sapiensส่วนของพวกเขาดีเอ็นเออาศัยอยู่ในพวกเราบางคน มีสาเหตุหลายประการสำหรับการตายของ Neanderthals แต่เราเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก

Chris Stringer ศาสตราจารย์และผู้นำการวิจัยในต้นกำเนิดของมนุษย์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนคิดว่าการแข่งขันสำหรับทรัพยากรเป็นปัจจัยหนึ่งในการหายตัวไปของ Neanderthals “ ถ้าเราไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ ถ้าเราไม่ได้เข้ามาในยุโรปเมื่อ 45,000 หรือ 50,000 ปีก่อนฉันคิดว่าพวกเขาอาจจะยังคงอยู่ที่นี่” เขาบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต

ที่เกี่ยวข้อง:เกิดอะไรขึ้นถ้า Neanderthals ไม่สูญพันธุ์?

จากข้อมูลของ Stringer, Neanderthals เป็นผู้นำชีวิตที่ซับซ้อนในยุโรปคล้ายกับมนุษย์สมัยใหม่ แต่พวกเขามีปัญหาในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมีจำนวนน้อยมากทางพันธุกรรมความหลากหลาย. นี่เป็นข่าวร้ายสำหรับสปีชีส์ใด ๆ เนื่องจากเป็นสัญญาณของการผสมพันธุ์และสุขภาพที่ไม่ดี Neanderthals มีแนวโน้มที่จะ "มีปัญหาอยู่แล้วและเมื่อมนุษย์สมัยใหม่ไปถึงที่นั่นเช่นกันฉันคิดว่านั่นอาจเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาอยู่เหนือขอบ" Stringer กล่าว

แต่มันไม่ใช่แค่ยุคหินที่มนุษย์อาจจะระงับ นักวิทยาศาสตร์ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับเชื้อสายมนุษย์อย่างน้อยหนึ่งอันที่อาศัยอยู่ในเวลาเดียวกันกับมนุษย์สมัยใหม่และยุคหิน: เดนิโซวาน เชื้อสายนี้ดูเหมือนจะใกล้ชิดกับมนุษย์ยุคใหม่มากกว่ามนุษย์สมัยใหม่ในยีนและลักษณะที่ปรากฏ แต่แยกแยะได้จากยุคหินโดยฟันกรามขนาดใหญ่มาก

มนุษย์มีแนวโน้มที่จะผสมกับ denisovans เนื่องจากมีหลักฐานของ DNA denisovan ในมนุษย์ปัจจุบันอาศัยอยู่ในสถานที่เช่นนิวกินีในโอเชียเนีย-การค้นพบที่บ่งชี้ว่า denisovans อยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีปฏิสัมพันธ์กับบรรพบุรุษของมนุษย์สมัยใหม่การศึกษาปี 2555ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Denisovans ยังร่วมมือกับ Neanderthals ในไซบีเรียซึ่งพบซากฟอสซิลของลูกผสมเดนิโซวานวิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้-

ปฏิสัมพันธ์ของ Denisovan เหล่านี้พร้อมกับหลักฐานฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีช่วงทางภูมิศาสตร์ที่ใหญ่กว่า Neanderthals ครอบคลุมสภาพแวดล้อมที่หลากหลายมากขึ้น หลักฐานดีเอ็นเอยังชี้ให้เห็นว่า Denisovans อาจมีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากกว่า Neanderthals ตามที่ Stringer กล่าว "พวกเขาอาจเป็นเดิมพันที่ดีกว่าสำหรับการอยู่รอดมากกว่ายุคหิน"

Neanderthals และ Denisovans มีความสำคัญเพราะถ้าหนึ่งหรือทั้งสองของเชื้อสายเหล่านี้รอดชีวิตมาได้พวกเขาอาจแกะสลักเส้นทางที่คล้ายกันกับสิ่งที่H. Sapiensในที่สุดปลอมแปลงย้ายจากการรวบรวมนักล่าเมื่อยุคน้ำแข็งสุดท้ายสิ้นสุดลงด้วยการพัฒนาเกษตร

“ ไม่มีเหตุผลว่าทำไม Neanderthals หรือ Denisovans ไม่สามารถทำได้ในที่สุดก็มีเวลาเพียงพอ” Stringer กล่าว พวกเขาอาจเอาชนะข้อบกพร่องทางปัญญาที่อาจเกิดขึ้นซึ่งไม่ชัดเจนว่าพวกเขามีผ่านวิวัฒนาการเขาเพิ่ม บางทีโลกอาจจะไม่ได้ดูแตกต่างออกไป

“ และอย่างเท่าเทียมกันพวกเขาอาจทำผิดพลาดทั้งหมดที่เราทำมาตั้งแต่นั้นมา” Stringer กล่าว "ดังนั้นภาวะโลกร้อนอาจยังคงอยู่ที่นี่ แต่ด้วย Neanderthals หรือ Denisovans ขับรถไม่ใช่เราใครจะรู้"

เผยแพร่ครั้งแรกใน Live Science