บางครั้งแมวในบ้านก็หายไปหลายวันก่อนหน้านี้โดยทั่วไปการพูดเปลี่ยนความปลอดภัยและเสียง แต่การกระทำที่หายไปค่อนข้างสั้นนี้ไม่มีอะไรเทียบได้กับ "Cat Gap"-ช่วงเวลาในบันทึกฟอสซิลจากประมาณ 25 ล้านถึง 18.5 ล้านปีก่อนเมื่อแมวและสายพันธุ์แมวดูเหมือนจะ "หายไป" จากอเมริกาเหนือมาเกือบ 7 ล้านปี
ดังนั้นสาเหตุของช่องว่างนี้คืออะไร? มันเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของไฟล์พฤติกรรมที่ยุ่งเหยิงของแมวเช่นความชอบของพวกเขาสำหรับนั่งอยู่ในกล่องหรือวิ่งไปรอบ ๆ ด้วยความเร็วแบบสุ่มไม่มีการยั่วยุเพียงเล็กน้อย? พวกเขาเบื่ออเมริกาเหนือหรือไม่? มันอาจเป็นความเข้าใจผิดได้หรือไม่?
มีการแนะนำทฤษฎีต่าง ๆ ตั้งแต่แมวและสัตว์เหมือนแมวที่ย้ายออกจากอเมริกาเหนือเพื่อค้นหาบริเวณล่าสัตว์ที่ดีขึ้นไปจนถึงพวกเขาได้รับผลกระทบจากการระบายความร้อนทั่วโลกจากการปะทุของภูเขาไฟ (ซึ่งทำให้เกิดอื่น ๆเหตุการณ์การสูญพันธุ์จำนวนมากในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน) ไปยังเงื่อนไขในเวลาที่ไม่เหมาะสำหรับการใช้ฟอสซิล
แต่จากข้อมูลของ Carlo Meloro นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัย Liverpool John Moores ในสหราชอาณาจักรสามารถสรุปได้มากขึ้นอยู่กับความรู้และหลักฐานในปัจจุบัน สำหรับความคิดเหล่านั้นพวกเขาไม่ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นสิ่งอื่นใดนอกจากการคาดเดาตาม Meloro
ที่เกี่ยวข้อง:ทำไมแมวถึงกระดิกก้นของพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะโอบกอด?
“ มันเป็นการคาดเดาทั้งหมด” เขากล่าว "หากกิจกรรมทางธรณีวิทยาเฉพาะป้องกันไม่ให้แมวถูกพบในอเมริกาเหนือในตะกอนในช่วงเวลานี้มันไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น" Meloro เน้นว่า "การรวมกันของปัจจัยอาจสร้างช่องว่างแมว" ซึ่งอาจรวมถึง "การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ, การแข่งขันกับสปีชีส์อื่น ๆ และการกำจัดนิเวศวิทยา "
David Polly นักบรรพชีวินวิทยาที่ Indiana University Bloomington เห็นด้วย “ การไม่มีแมวไม่สามารถอธิบายได้โดย [การขาดบันทึกของฟอสซิล” เขากล่าว อย่างไรก็ตามพอลลี่เชื่อว่าอาจมีคำอธิบายที่ชัดเจนมากขึ้นและเป็นสิ่งหนึ่งที่ได้รับการสนับสนุนจาก Meloro
“ การยกเว้นแมวจากอเมริกาเหนือในบางระดับเป็นเรื่องบังเอิญที่เกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ของกลุ่มแมวตัวหนึ่งและไม่สามารถเข้าสู่อเมริกาเหนือได้” พอลลี่บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต กล่าวอีกนัยหนึ่ง "ช่องว่าง" อาจเป็นจริง
นึกถึงช่องว่าง
ก่อนที่จะมีช่องว่างของแมว Meloro อธิบายว่ามีครอบครัวอนุกรมวิธานสามครอบครัวของแมวอยู่: Nimravidae, Barbourofelidae และ Felidae ทั้งหมดเป็นของ carnivora สั่งอนุกรมวิธาน
Nimravidae ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่า "แมวที่มีดาบที่ปลอมตัว" และสัตว์กินเนื้อเหมือนแมว Barbourofelidae ซึ่งทั้งสองอย่างสูญพันธุ์ไปแล้วมีคุณสมบัติคล้ายกับแมวบ้านสมัยใหม่ แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันทางชีววิทยา แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับแมวในปัจจุบัน ในทางกลับกัน Felidae คือ
"แมวตัวจริง" พอลลี่กล่าว "เป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดหรือบรรพบุรุษกับการใช้ชีวิตอย่าง Felids ซึ่งรวมถึงแมวสิงโต-เสือและ servals. "
กลุ่มอนุกรมวิธานทั้งสามนี้แม้ว่าจะมีลักษณะคล้ายกันและการแต่งหน้าทางพันธุกรรม แต่ก็ไม่ได้อยู่ในภูมิภาคเดียวกันในเวลาเดียวกัน จุดนี้ตามทั้ง Meloro และ Polly เป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจช่องว่างของแมว
“ ในอเมริกาเหนือ Nimravidae สามารถพบได้ในช่วง Oligocene และมากถึง 28.7 ล้านปีก่อนดังนั้นพวกเขาจึงดูเหมือนจะหายไปก่อนที่จะมีช่องว่างของแมว” Meloro กล่าว "Barbourofelidae ในขณะเดียวกันก็มาถึงอเมริกาเหนือหลังจากช่องว่างแมวกับสมาชิกสกุลbarbourofelisปรากฏขึ้นระหว่าง 11.5 [ล้าน] ถึง 9.8 ล้านปีก่อน "
การตายของ nimravids ตามพอลลี่ "กำหนดจุดเริ่มต้นของช่องว่างแมว" มีแนวโน้มว่าเขาจะกล่าวต่อว่าการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์เป็นผลมาจากระบบนิเวศของอเมริกาเหนือที่เปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่มันกลายเป็น "ยากที่จะทำหน้าที่เป็น hypercarnivore" พอลลี่เสริมว่าในช่วงเวลานี้สัตว์กินพืช - เหยื่อที่น่าจะเป็นของ nimravids - วิวัฒนาการ "ความเชี่ยวชาญพิเศษสำหรับการเคลื่อนไหวที่เร็วขึ้นครอบคลุมระยะทางไกล" ซึ่งจะทำให้มันยากขึ้นมาก
ดังนั้นตาม Meloro สายพันธุ์ "แมวเหมือน" หนึ่งสายพันธุ์ก็สูญพันธุ์ไปแล้วในช่วงเวลาของช่องว่างแมวและอีกสายพันธุ์อื่นยังไม่ได้ย้ายไปอเมริกาเหนือ แต่สิ่งที่ felidae ญาติที่แท้จริงของแมวในปัจจุบัน?
“ การเข้าเมืองของ Felids ไปยังอเมริกาเหนือจำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อที่ดินกับยูเรเซียและระบบนิเวศที่แมวสามารถเจริญเติบโตได้” พอลลี่กล่าว "ระดับน้ำทะเลดังขึ้นและลงใน Miocene [23.03 ล้านถึง 5.3 ล้านปีก่อน] และแมวมีแนวโน้มที่จะข้ามไปยังอเมริกาเหนือแล้วอาจข้ามไซบีเรียไปยังอลาสก้า
“ ความพร้อมใช้งานและความเป็นไปได้ของสะพานที่ดินจะต้องใช้ทั้งระดับน้ำทะเลต่ำและระบบนิเวศที่เหมาะสมในพื้นที่สะพานที่ดิน” Meloro กล่าวเสริม นี่ก็เป็นไปได้ว่า Barbourofelidae มาอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือ
ดังนั้นจึงมีการค้นพบฟอสซิลของแมวหรือแมวที่มีลักษณะคล้ายแมวน้อยมากในอเมริกาเหนือในช่วงระยะเวลา "แมวช่องว่าง" พอลลี่เชื่อเพราะไม่มีใครพบ
ที่เกี่ยวข้อง:ทำไมแมวบ้านไม่สามารถคำรามได้?
แต่ถึงแม้ว่าจะมีฟอสซิลแมวในอเมริกาเหนือจากช่วงเวลา "Cat Gap" พร้อมและรอที่จะถูกค้นพบไม่มีการรับประกันว่าพวกเขาจะพบได้ในจำนวนมากตามผู้เชี่ยวชาญคนอื่น
David Martill นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยพอร์ตสมั ธ ในสหราชอาณาจักรได้แนะนำว่าการขาดฟอสซิล Felidae จากช่วงเวลานี้อาจเป็นผลมาจากคนน้อยมากที่พยายามค้นหาพวกเขา "มีกี่คนที่ออกล่าหาฟอสซิลของแมว" เขาพูด
Martill ยังชี้ให้เห็นว่าช่องว่างของฟอสซิลนั้นเป็นเรื่องธรรมดา “ บันทึกฟอสซิลนั้นเป็นหย่อม ๆ ” เขากล่าว "บันทึก Stratigraphic [Rock Layer] เต็มไปด้วยช่องว่างเวลาแน่นอนมีช่องว่างมากกว่าบันทึก"
พอลลี่ยอมรับว่าการขาดนักล่าฟอสซิลสามารถอธิบายช่องว่างแมวได้
“ บันทึกซากดึกดำบรรพ์ไม่ได้สุ่มตัวอย่างทั้งหมดในอเมริกาเหนืออย่างสม่ำเสมอดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่ Nimravids ยังคงอยู่ในภายหลัง 23 ล้านปีในบางมุมของทวีปหรือ Felids มาถึงบางพื้นที่ก่อน 17 ล้านปีที่ผ่านมา” เขากล่าว
อย่างไรก็ตามเขาไม่เชื่ออย่างสิ้นเชิง
“ บันทึกซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรวมถึงสัตว์กินเนื้อนั้นดีมากในอเมริกาเหนือในช่วงช่องว่างแมว” พอลลี่กล่าว "เรามีฟอสซิลหลายร้อยถึงพันแห่งในช่วงเวลานั้นโดยมีฟอสซิลหลายหมื่นถึงหลายล้านแห่ง"
เผยแพร่ครั้งแรกใน Live Science
