มีประโยชน์มากที่ Royal Game of Ur มีกฎเกณฑ์เขียนไว้บนแผ่นจารึกอักษรคูนิฟอร์ม
หลังจากผ่านไปหลายพันปี ในที่สุดเราก็อาจรู้วิธีเล่นเกมกระดานโบราณ หรืออย่างน้อยก็พอจะประมาณได้
ในปี 1977 นักโบราณคดีชาวอิตาลีและอิหร่านกำลังขุดสุสานในเมือง Shahr-i Sokhta ในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอิหร่าน เมื่อพวกเขาค้นพบสิ่งผิดปกติในหลุมศพหมายเลข 731 ภายในหลุมศพสุสานหลอกนั้นมีมาจากประมาณ 2,600–2,400 ปีก่อนคริสตศักราช โดยอาศัยการหาคู่ของเรดิโอคาร์บอน
ค่อนข้างจะไม่ค่อยช่วยอะไร เกมกระดานไม่ได้ถูกฝังไว้พร้อมกับสำเนาของกฎ ดังนั้นหลายพันปีต่อมา เราก็มีเกมกระดานที่สมบูรณ์ (หวังว่า) โดยไม่รู้ว่าจะเล่นอย่างไร แต่เรามีเบาะแสบางประการที่ช่วยให้นักวิจัยพยายามระบุกฎเกณฑ์บางอย่างที่เป็นไปได้
บอร์ดอื่นๆ ที่คล้ายกันได้มีการค้นพบรวมทั้ง Royal Game of Ur ที่เล่นกันในเมโสโปเตเมียในเวลาเดียวกัน สำหรับเกมนี้ กฎเกณฑ์ถูกเขียนลงบนแผ่นจารึกอักษรคูนิฟอร์ม การถอดรหัสแท็บเล็ตทำให้เออร์วิงก์ ฟินเคิล ภัณฑารักษ์ของบริติชมิวเซียมสามารถเข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้ดี ทำให้สามารถเล่นได้อีกครั้งหลังจากมีการประดิษฐ์ขึ้นนับพันปี อย่างไรก็ตาม ยังคงเปิดกว้างสำหรับการตีความว่ากฎเป็นอย่างไร แม้ว่าจะถือว่าเป็นเกมวางแผนการแข่งรถที่เล่นโดยใช้ลูกเต๋าก็ตาม
ทีมงานสืบสวนเกม Shahr-i Sokhta พยายามเสนอกฎเกณฑ์ตามสิ่งที่เรารู้จากเกมอื่นรวมทั้งเกมหลวงอูร์และหลักฐานทางประวัติศาสตร์ ในการทำเช่นนั้น พวกเขาแนะนำว่าเกมกระดานมีความคล้ายคลึงกับ Royal Game of Urเชิงกลยุทธ์มากขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากมีชิ้นส่วนและบล็อคเกอร์หลากหลาย
“ชิ้นส่วนบล็อคเกอร์ไม่สามารถโจมตีบล็อคเกอร์ของคู่ต่อสู้ได้ เนื่องจากแกนหลักของรูปแบบการเล่นคือการแข่งรถ และกฎจะต้องเน้นไปที่ด้านการแข่งรถ ยิ่งไปกว่านั้น ชิ้นส่วนบล็อคเกอร์ควรจะสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างมีกลยุทธ์มากขึ้น” ทีมงานเขียนในการศึกษาของพวกเขา ให้รสชาติของกฎเกณฑ์
"ทางเลือกที่เป็นไปได้ในกฎโบราณคือการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนนักวิ่งและชิ้นส่วนบล็อคเกอร์ด้วยการทอยลูกเต๋า อย่างไรก็ตาม ชิ้นส่วนบล็อคเกอร์สามารถเคลื่อนที่ได้ด้วยตัวเลขพิเศษ เมื่อทอยแล้วผู้เล่นตัดสินใจว่าจะย้ายพวกมันหรือไม่"
เกมซึ่งก็คือสามารถเล่นออนไลน์ได้, เป็นอธิบายไว้ในฐานะ "แบ็คแกมมอนเวอร์ชันเก่าจริงๆ"
"จุดประสงค์หลักของเกมนี้คือการเอาหมากทั้ง 10 ชิ้นออกจากกระดานก่อนที่ผู้เล่นคนอื่นจะทำ" ทีมอธิบายเป้าหมายโดยรวม โดยผู้เล่นสามารถกำจัดคู่ต่อสู้ด้วยการโจมตีพวกเขา “เมื่อฝ่ายตรงข้ามโจมตีหมาก จะต้องคืนกระดานจากจุดเริ่มต้น”
เกมนี้ได้รับการทดสอบกับผู้เล่นที่มีประสบการณ์ 50 คน ซึ่งถูกขอให้ประเมินรูปแบบการเล่น และเปรียบเทียบกับ Royal Game of Ur ผลลัพธ์ที่ได้คือเกมที่สามารถเล่นได้นับพันปีหลังจากการคิดค้น แม้ว่าเราจะไม่แน่ใจว่ากฎถูกต้องหรือไม่ก็ตาม แต่ถ้าคุณซื่อสัตย์กับตัวเองจริงๆ คุณอาจไม่ได้เล่น Monopoly ตามกฎที่ Hasbro กำหนดไว้เช่นกัน
การศึกษานี้ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในวารสาร British Institute of Persian Studies และได้รับการตีพิมพ์เป็นฉบับพิมพ์ล่วงหน้าที่ซอคอาร์เอ็กซ์-
