ในปี 2023 Osiris-Rex ของนาซ่าได้นำวัสดุกลับมาสู่โลก 121 กรัมจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู นี่เป็นตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดที่เคยรวบรวมและนำกลับมาจากโลกที่อยู่เหนือดวงจันทร์ การวิเคราะห์ต้นปีที่แล้วชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยนี้มีต้นกำเนิดในก- การค้นพบที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ขยายตัวต่อไปโดยชี้ให้เห็นว่าเงื่อนไขสำหรับการก่อตัวของชีวิตอาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ในระบบสุริยจักรวาลยุคแรก
ตามที่อธิบายไว้ในเอกสารใหม่สองฉบับนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับตัวอย่างพบสารประกอบอินทรีย์หลายพันรายการ พวกเขารายงานการค้นพบ 14 จาก 20 กรดอะมิโนที่ทำให้โปรตีนในสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก พวกเขายังพบกรดอะมิโน 19 ตัวที่ไม่ได้ทำโปรตีนใด ๆ ซึ่งบางชนิดเป็นที่รู้จักและหายากและบางคนก็หายไปในชีววิทยาที่รู้จัก พวกเขายังพบนิวเคลียสทั้งห้า ทั้งสี่ที่พบใน DNA - adenine, guanine, cytosine, thymine - เช่นเดียวกับ uracil ซึ่งเข้ามาแทนที่ thymine ใน RNA
ทีมงานได้ชี้แจงอย่างรวดเร็วว่าสิ่งนี้ทำอะไร - และไม่ได้มีความหมายต่อชีวิตในจักรวาลอย่างไรก็ตาม “ เบนนูมีสารตั้งต้นมากมายในการสร้างบล็อกของชีวิต การค้นพบนี้ไม่ได้แสดงหลักฐานใด ๆ สำหรับชีวิตเกี่ยวกับเบนนู แต่มันแสดงให้เห็นว่าเงื่อนไขของชีวิตแพร่หลายในระบบสุริยจักรวาลยุคแรก” นิคกี้ฟ็อกซ์ผู้ดูแลระบบผู้ดูแลระบบมิชชั่นวิทยาศาสตร์จากสำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่ากล่าวในงานแถลงข่าว
ทีมยังค้นพบสารประกอบเพิ่มเติมที่อุดมไปด้วยไนโตรเจนและแอมโมเนีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอมโมเนียชี้ให้เห็นว่าร่างกายของเบนนูน่าจะอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าดาวเคราะห์น้อยที่ตอนนี้เป็นอยู่ Bennu เป็นวัตถุใกล้โลก (และจริงๆแล้วในการโจมตีโลก) แต่มันจะต้องเกิดขึ้นในภูมิภาคที่เย็นกว่าของระบบสุริยะที่น้ำแข็งแอมโมเนียและสารระเหยอื่น ๆ มีความเสถียร
“ เราสามารถไว้วางใจผลลัพธ์เหล่านี้ได้ แอมโมเนียที่มีความเข้มข้นสูงมากน่าประหลาดใจซึ่งสูงกว่าที่เคยเป็นมาและในอุกกาบาต” แดนนี่กลาวินนักวิทยาศาสตร์อาวุโสสำหรับการกลับมาตัวอย่างที่ศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของนาซ่าและผู้เขียนนำในกระดาษดาราศาสตร์ธรรมชาติใหม่ “ ความประหลาดใจครั้งที่สองคือเราดูที่ chirality ของกรดอะมิโน”
โมเลกุลสามารถสร้างในภาพกระจก เช่นเดียวกับมือซ้ายและมือขวาของคุณเป็นภาพสะท้อนของกันและกันดังนั้นโมเลกุลบางอย่างเช่นกรดอะมิโนสามารถเข้ามาได้-
“ ทุกชีวิตบนโลกขึ้นอยู่กับรูปแบบมือซ้าย” Glavin กล่าวต่อ “ อุกกาบาตจำนวนมากมีมากกว่ารูปแบบซ้ายมือ แต่เราพบส่วนผสมที่เท่ากันของรูปแบบมือซ้ายและมือขวาบนเบนนู”
การค้นพบเหล่านี้ท้าทายสมมติฐานที่ว่าระบบสุริยจักรวาลในช่วงต้นมีอคติต่อกรดอะมิโนรุ่นซ้ายมือ เหตุผลสำหรับความแตกต่างพื้นฐานนี้ยังคงเป็นปริศนา
รูปนี้แสดงให้เห็นถึงโมเลกุลที่สำคัญและแร่ธาตุที่ค้นพบในตัวอย่างของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (101955) Bennu ซึ่งถูกส่งไปยังโลกโดยภารกิจ Osiris-Rex ของนาซ่าในเดือนกันยายน 2566
เครดิตภาพ: นาซ่า
แร่ธาตุที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในอุกกาบาต - ที่ซึ่งเรามักจะเรียนรู้เกี่ยวกับองค์ประกอบของระบบสุริยะยุคแรก - ถูกพบในตัวอย่าง Bennu ความสามารถในการศึกษาตัวอย่างที่มีค่านี้คือการเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับมุมเล็ก ๆ ของจักรวาล
“ มีสิ่งต่าง ๆ ในตัวอย่างที่ทำให้เราหายไปอย่างสมบูรณ์ ความร่ำรวยของโมเลกุลและแร่ธาตุที่เก็บรักษาไว้นั้นแตกต่างจากตัวอย่างต่างดาวที่ศึกษามาก่อน การเปรียบเทียบตัวอย่างการกลับมาเป็นอุกกาบาตในคอลเลกชันของเราโดยใช้สิ่งอำนวยความสะดวกการวิเคราะห์ที่ทันสมัยที่นี่ในพิพิธภัณฑ์มีค่ามากในการช่วยให้เราเข้าใจต้นกำเนิดของเรา” ศาสตราจารย์ซาร่ารัสเซลนักแร่วิทยาจักรวาลที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอนกล่าว และผู้เขียนร่วมของ The Paper ที่ตีพิมพ์ใน Nature ในแถลงการณ์ที่ส่งไปยัง Iflscience
Bennu เป็นดาวเคราะห์น้อยคาร์บอนซึ่งเป็นประเภทที่พบบ่อยที่สุดในระบบสุริยะ มันเกิดขึ้นจากชิ้นส่วนของร่างกายแม่ที่อุดมด้วยน้ำซึ่งไม่ทราบชะตากรรม เบนนูอุดมไปด้วยน้ำเกลือน้ำอิ่มตัวซึ่งมีปฏิกิริยาทางเคมีที่น่าสนใจมากมาย ระหว่างโมเลกุลอินทรีย์และสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยน้ำเค็มเบนนูมีเงื่อนไขทั้งหมดที่ทำให้เหมาะกับชีวิต
“ ผู้ปกครองของเบนนูเต็มไปด้วยองค์ประกอบที่จำเป็นทางชีวภาพเหล่านี้เช่นฟอสฟอรัส” ศาสตราจารย์รัสเซลกล่าวในงานแถลงข่าว
“ มันน่าสนใจที่แม้ว่าเบนนูมีทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับชีวิต - มันไม่ได้เกิดขึ้น เงื่อนไขที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนที่จำเป็นในการกระตุ้นชีวิตนำมาสู่การมุ่งเน้นความหลากหลายทางชีวภาพที่นี่บนโลก "
เกี่ยวกับความสำคัญของการศึกษาตัวอย่างระบบสุริยจักรวาลในช่วงต้นเช่นนี้ผู้เขียนร่วมชั้นนำ Tim McCoy ผู้ดูแลอุกกาบาตที่พิพิธภัณฑ์สมิ ธ โซเนียนวอชิงตันอธิบายว่า:“ งานพิเศษนี้ทำในระดับไมครอนจะช่วยให้เราเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นที่ ขนาดของดาวเคราะห์”
เอกสารถูกตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์ธรรมชาติและธรรมชาติ-
