นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมาก (CO2) ICE on Europa หนึ่งในดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี โลกที่ห่างไกลถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกน้ำแข็งหนาและอยู่ใต้มันมีมหาสมุทรน้ำเค็มและพื้นทะเลหิน ยูโรปาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดที่ชีวิตสามารถเกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามหาสมุทรมีสารเคมีเช่น CO2จำเป็นสำหรับชีวิต ตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว
ข้อสังเกตจากjwstเผยให้เห็นการปรากฏตัวของคาร์บอนไดออกไซด์บนพื้นผิวของยูโรปาที่สอดคล้องกับมาจากมหาสมุทรใต้น้ำแข็งแทนที่จะส่งโดยอุกกาบาต การค้นพบนี้มีความหมายที่สำคัญสำหรับความเป็นไปได้ของ Europa
“ ในโลกชีวิตชอบความหลากหลายทางเคมี - ความหลากหลายมากขึ้น” Geronimo Villanueva จากศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของนาซ่าผู้เขียนนำของหนึ่งในสองเอกสารอิสระที่อธิบายถึงผลการวิจัยคำแถลง- “ เราเป็นชีวิตที่ใช้คาร์บอนการทำความเข้าใจกับเคมีของมหาสมุทรของ Europa จะช่วยให้เราทราบว่ามันเป็นศัตรูต่อชีวิตอย่างที่เรารู้หรือว่ามันอาจเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับชีวิต”
“ ตอนนี้เราคิดว่าเรามีหลักฐานเชิงสังเกตว่าคาร์บอนที่เราเห็นบนพื้นผิวของ Europa มาจากมหาสมุทร นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย คาร์บอนเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นทางชีวภาพ” Samantha Trumbo จาก Cornell University ผู้เขียนบทความที่สองกล่าวเสริม
พิกเซลสีขาวสอดคล้องกับคาร์บอนไดออกไซด์ในภูมิประเทศที่เรียกว่า Tara Regio แผงที่สองและสามแสดงหลักฐานของผลึก2ในขณะที่แผงที่สี่ระบุรูปแบบที่ซับซ้อนและอสัณฐานของ CO2-
เครดิตภาพ: NASA, ESA, CSA, G. Villanueva (NASA/GSFC), S. Trumbo (Cornell Univ.), A. Pagan (STSCI)
คาร์บอนไดออกไซด์ไม่เสถียรบนพื้นผิวของยูโรปา ซึ่งหมายความว่ามันจะต้องมาถึงในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาล่าสุด ความอุดมสมบูรณ์สูงสุดของมันถูกพบใน Tara Regio ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รู้จักกันดีในเรื่อง "ภูมิประเทศ Chaos Terrain" การสังเกตก่อนหน้านี้ได้ยืนยันว่าน้ำแข็งพื้นผิวถูกรบกวนและมีการแลกเปลี่ยนระหว่างมหาสมุทรและพื้นผิว
“ การสังเกตก่อนหน้านี้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงหลักฐานสำหรับเกลือที่ได้มาจากมหาสมุทรใน Tara Regio” Trumbo อธิบาย “ ตอนนี้เราเห็นว่าคาร์บอนไดออกไซด์มีความเข้มข้นอย่างมากเช่นกัน เราคิดว่านี่หมายความว่าคาร์บอนอาจมีต้นกำเนิดสูงสุดในมหาสมุทรภายใน”
“ นักวิทยาศาสตร์กำลังถกเถียงกันว่ามหาสมุทรของ Europa เชื่อมต่อกับพื้นผิวของมันมากแค่ไหน ฉันคิดว่าคำถามนั้นเป็นไดรเวอร์ที่ยิ่งใหญ่ของ Europa Exploration” Villanueva กล่าว “ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเราอาจสามารถเรียนรู้สิ่งพื้นฐานเกี่ยวกับองค์ประกอบของมหาสมุทรก่อนที่เราจะเจาะผ่านน้ำแข็งเพื่อให้ได้ภาพเต็ม”
การสังเกตไม่ได้รายงานกิจกรรมขนนกใด ๆ เช่นกีย์เซอร์ที่เห็นใน Enceladusดวงจันทร์ที่เย็นยะเยือกของดาวเสาร์อย่างเท่าเทียมกัน นี่ไม่ได้หมายความว่ายูโรปาไม่มีกิจกรรมเช่นนั้นในช่วงเวลาที่ JWST ทุ่มเทให้กับดวงจันทร์พวกเขาไม่เห็นอะไรเลย
ภารกิจในอนาคตเช่นน้ำผลไม้ของสำนักงานอวกาศยุโรปและนาซ่าEuropa Clipperจะให้ข้อมูลเชิงลึกมากขึ้นเกี่ยวกับโลกที่น่าสนใจนี้และการสังเกตใหม่เหล่านี้จะมีอิทธิพลต่อสิ่งที่ภารกิจเหล่านี้จะมองหา
