โครงการนี้ใช้น้ำจากแม่น้ำแยงซีของจีน ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในยูเรเซีย
เครดิตรูปภาพ: Zijian Wang/Unsplash
จีนมีปัญหา.. พื้นที่ทางตอนใต้ของประเทศค่อนข้างชื้นและมีน้ำเพียงพอ แต่ทางตอนเหนือส่วนใหญ่กลับประสบปัญหาแห้งแล้ง ปัญหานี้กลายเป็นภาระมากขึ้นเนื่องจากประชากรจำนวนมหาศาลของประเทศหนึ่งในสามกระจุกตัวอยู่ในแอ่งแห้งแล้งทางตอนเหนือ
โซลูชั่นตัวหนากำลังถูกส่งมอบในรูปแบบของโครงการถ่ายโอนน้ำใต้-เหนือ(SNWTP) ซึ่งเป็นโครงการขนาดใหญ่ทางวิศวกรรมที่มีเป้าหมายที่จะย้ายน้ำจืด 44.8 พันล้านลูกบาศก์เมตรจากทางใต้ของประเทศไปทางเหนือในแต่ละปีภายในปี 2593 สำหรับบริบท ปริมาณน้ำนั้นมากกว่าสองเท่าของการไหลของแม่น้ำโคโลราโดใน เรา.
ว่ากันว่าโครงการนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากเหมาเจ๋อตงตามรายงานกล่าวในปี พ.ศ. 2495 ว่า "ภาคใต้มีน้ำมากมาย แต่ภาคเหนือขาดแคลน ดังนั้น ถ้าเป็นไปได้ ทำไมไม่ขอยืมบ้างล่ะ" อย่างไรก็ตาม แผนอันทะเยอทะยานนี้มีแต่ผู้นำระดับสูงที่พูดถึงอย่างจริงจังในช่วงทศวรรษ 1990 เมื่อความมั่งคั่งของจีนเพิ่มสูงขึ้น และจำนวนประชากรยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
น้ำถูกลำเลียงเกือบทั้งหมดไปทางท้ายน้ำโดยใช้แรงโน้มถ่วงผ่านเครือข่ายช่องทางและคลองเทียม ในที่สุด เครือข่ายจะประกอบด้วยเส้นทางหลัก 3 เส้นทาง ได้แก่ โครงการเส้นทางตะวันตก โครงการเส้นทางกลาง และโครงการเส้นทางตะวันออก ซึ่งเปลี่ยนเส้นทางน้ำจากต้นน้ำลำธารตอนบน กลาง และล่างของแม่น้ำแยงซีไปทางทิศเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือ
น้ำเริ่มไหลลงมาตามเส้นทางสายตะวันออกและสายกลางในเดือนธันวาคม 2556 และธันวาคม 2557 ส่งน้ำจืดไปยังบางส่วนของที่ราบหวง-ห้วย-ไห่และที่อื่นๆ
จีนการประมาณการซึ่งผู้คนราว 185 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในหลายสิบเมืองตลอดสองเส้นทางได้รับประโยชน์จากความเคลื่อนไหวของโครงการแล้ว แม้แต่กรุงปักกิ่งซึ่งเป็นเมืองหลวงที่มีประชากรอาศัยอยู่มากกว่า 22 ล้านคนได้รับเงินจำนวนมากของน้ำผ่าน SNWTP
อย่างไรก็ตาม เส้นทางสายตะวันตกยังคงอยู่ในการวางแผนในช่วงปลายปี 2024 ความคืบหน้าของเส้นทางถูกชะลอตัวลงเนื่องจากความกังวลระหว่างประเทศที่ว่าปริมาณน้ำที่ลดลงจะส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านในประเทศอื่นๆ เช่น อินเดีย
นอกจากสร้างความรำคาญให้เพื่อนบ้านแล้ว โครงการก็ไม่แพง ความคิดริเริ่มมีป้ายราคาที่คาดการณ์ไว้อย่างน้อย 71 พันล้านดอลลาร์ ในปี พ.ศ. 2557 สภ. และโครงการโอนน้ำอื่นๆคิดเป็นประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของ GDP ของจีน หรือประมาณ 150 พันล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ยังมีต้นทุนทางสังคมอันมหาศาลอีกด้วย ตามสื่อจีนประชาชนอย่างน้อย 440,000 คนต้อง "ย้าย" จากบ้านของตนในภาคกลางของจีน เพื่อหลีกทางให้กับเส้นทางแรกของเส้นทางตะวันออกและกลางของโครงการ
นอกจากนี้ ยังมีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมาก ดังเช่นที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งกับโครงการด้านวิศวกรรมในระดับนี้การศึกษาได้แสดงให้เห็นว่าโครงการได้ลดคุณภาพน้ำทั่วทั้งระบบแม่น้ำที่อยู่ติดกัน รวมถึงลดความอุดมสมบูรณ์ของปลาและสัตว์ทะเลในน่านน้ำเหล่านั้นลงอย่างมาก
ในขณะที่ SNWTP ถือเป็นการลงทุนในอนาคตที่แห้งแล้งทางภาคเหนือยังคงเผชิญอยู่การขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง โดยไม่รับประกันว่าจะทนทานต่อความแห้งแล้งที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังเกิดขึ้น
