ด้านไกลของดวงจันทร์ที่มีโลกอยู่ด้านหลังตามที่เห็นโดยโมดูลการโคจรรอบดวงจันทร์ของภารกิจ Chang'e 5-T1
เครดิตภาพ: หน่วยงานอวกาศแห่งชาติจีนและสถาบันวิทยาศาสตร์จีน
ชิ้นส่วนของมนุษย์ที่ผลิตขยะอวกาศกระแทกเข้ามาอีกด้านหนึ่งของดวงจันทร์เมื่อปีที่แล้วโดยเริ่มจากนักวิทยาศาสตร์ที่นิ่งงัน หลังจากงานนักสืบทางดาราศาสตร์งานวิจัยใหม่ระบุว่ามันน่าจะเป็นจรวดบูสเตอร์จีน - โดยมีวัตถุที่ไม่รู้จักติดอยู่
เมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2565 วัตถุลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ We0913a ชนเข้ากับพื้นผิวดวงจันทร์ทิ้งไว้ข้างหลังรูปสองตัวที่ผิดปกติในขณะที่สงสัยว่าเป็นส่วนหนึ่งของจรวด Spacex Falcon 9 ในขั้นต้นหลักฐานในภายหลังชี้ให้เห็นว่ามันเป็นผู้สนับสนุนเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจจันทรคติ Chang'e 5-T1 อย่างไรก็ตามจีนถูกปฏิเสธการมีส่วนร่วมใด ๆ
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียโครงการพลูโตและสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์หวังว่าจะนำความลึกลับเข้านอน
พวกเขาแมปวิถีของวัตถุโดยใช้การสังเกตกล้องโทรทรรศน์บนพื้นดินและสรุปว่า WE0913A เป็นส่วนหนึ่งของร่างจรวดเดือนมีนาคมยาวของจีนจากภารกิจ Chang'e 5-T1 ที่เปิดตัวในปี 2014
ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังพบหลักฐานว่าเวทีจรวดที่ถูกทอดทิ้งน่าจะมี“ เพย์โหลดเพิ่มเติมที่ไม่เปิดเผยและไม่เปิดเผย”
ปล่องภูเขาไฟคู่ที่ผิดปกติดูเหมือนจะเป็นผลมาจากบูสเตอร์จรวดที่ส่งผลกระทบต่อดวงจันทร์ในเดือนมีนาคม 2565
เครดิตภาพ: NASA/Goddard/Arizona State University
ทีมทำข้อเรียกร้องนี้ด้วยหลักฐานสองบรรทัด ประการแรกวัตถุไม่ปรากฏว่าโยกเยกเมื่อมันตกลงไปที่พื้นผิวดวงจันทร์ พวกเขายืนยันว่าสิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเวทีจรวดมีความสมดุลด้วยน้ำหนักถ่วงขนาดใหญ่สำหรับเครื่องยนต์ทั้งสองซึ่งแต่ละเครื่องมีน้ำหนัก 544 กิโลกรัม (1,200 ปอนด์)
“ บางสิ่งที่อยู่ในอวกาศตราบใดที่สิ่งนี้อยู่ภายใต้กองกำลังจากแรงโน้มถ่วงของโลกและดวงจันทร์และแสงจากดวงอาทิตย์ดังนั้นคุณจะคาดหวังว่ามันจะโยกเยกเล็กน้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณพิจารณาว่าร่างกายของจรวดเป็นเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ วิศวกรรมกล่าวในกคำแถลง-
"เรารู้ว่าบูสเตอร์มีดาดฟ้าเครื่องดนตรีที่ติดตั้งอยู่ด้านบนสุดของมัน แต่สิ่งเหล่านั้นมีน้ำหนักประมาณ [27 กิโลกรัม] 60 ปอนด์หรือมากกว่านั้นเราทำการวิเคราะห์ความสมดุลของแรงบิดซึ่งแสดงให้เห็นว่าน้ำหนักจำนวนนี้จะย้ายจุดศูนย์ถ่วงของจรวดโดยมีบางสิ่งที่เพิ่มขึ้น
ประการที่สองนักวิจัยก็ถูกหลุมอุกกาบาตที่ทับซ้อนกันแปลก ๆ ที่เกิดขึ้นจากปล่องภูเขาไฟตะวันออกประมาณ 18 เมตร (59 ฟุต) เส้นผ่าศูนย์กลางและปล่องภูเขาไฟตะวันตกประมาณ 16 เมตร (52 ฟุต) เส้นผ่านศูนย์กลาง
“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราเห็นปล่องภูเขาไฟคู่” แคมป์เบลอธิบาย "เรารู้ว่าในกรณีของ Chang'e 5 T1 ผลกระทบของมันเกือบจะตรงลงและเพื่อให้ได้หลุมอุกกาบาตทั้งสองที่มีขนาดเท่ากันคุณต้องมีมวลประมาณสองเท่าที่แตกต่างกัน"
สำหรับสิ่งที่เพย์โหลดที่ไม่เปิดเผยคือแคมป์เบลและทีมไม่ได้รับคำตอบใด ๆ
“ เห็นได้ชัดว่าเราไม่รู้ว่ามันอาจจะเป็นอย่างไร - อาจเป็นโครงสร้างการสนับสนุนเพิ่มเติมหรือเครื่องมือวัดเพิ่มเติมหรืออย่างอื่น” เขากล่าว
"เราอาจจะไม่รู้"
