น้ำแข็งของ Europa ปกปิดมหาสมุทรภายใน แต่กระบวนการก่อตัวของ Callanish Crater, Dark Circular Patch ที่ด้านบนขวา, เปลือกโลกนั้นหนากว่าที่เราหวังไว้
เครดิตภาพ: NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS การประมวลผลภาพโดย BJORN JONSSON CCBY-NA 2.0
เปลือกน้ำแข็งที่ปกป้องมหาสมุทรของ Europa จากความเย็นของอวกาศนั้นมีความหนาอย่างน้อย 20 กิโลเมตร (12 ไมล์) การวิเคราะห์ข้อมูลจากภารกิจกาลิเลโอแนะนำ ข้อสรุปไม่ได้ให้ความสำคัญกับคำถามว่ามหาสมุทรนั้นมีชีวิตหรือไม่ แต่บ่งบอกว่ามันยากแค่ไหนที่จะหาคำตอบที่สรุปได้
หลักฐานสำหรับมหาสมุทรภายในดวงจันทร์ยูโรปาของจูปิเตอร์ย้อนหลังไปถึงยานอวกาศ Voyager พร้อมกับภารกิจกาลิเลโอที่เสริมสร้างคดี การค้นพบเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์และนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์เหมือนกัน ตอนนี้เรารู้แล้วว่าโลกที่เย็นยะเยือกหลายแห่งในระบบสุริยะด้านนอกแบ่งปันลักษณะนี้ แต่ยูโรปายังคงเป็นที่สนใจอย่างมากไม่ใช่เพียงเพราะมันเป็นครั้งแรก ฝุ่นละอองออกจากบริเวณใกล้เคียงภูเขาไฟของ Ioช่วยให้ยูโรปามีศักยภาพในการใช้เคมีที่ซับซ้อนกว่าโลกอื่น ๆ ที่มีมหาสมุทรภายใน
อุปสรรคที่เป็นไปได้ต่อสถานะของ Europa ในฐานะศูนย์ดินสำหรับการวิจัยทางวิชาการทางวิชาการจะเป็นเปลือกโลกที่หนาเกินไป การสังเกตก่อนหน้านี้ไม่สามารถระบุได้ว่าน้ำของเหลวอยู่ใกล้พื้นผิว ความพยายามในการตอบคำถามได้สร้างการประมาณการตั้งแต่ไม่กี่กิโลเมตรถึง 10 เท่า จากการเปรียบเทียบมหาสมุทรภายใน Enceladus ในขณะที่เล็กกว่าและอาจอายุน้อยกว่ามากกีย์เซอร์ที่ขั้วโลกใต้ให้โอกาสในการลิ้มลองโดยตรงรวมทั้งแนะนำว่ามันอาจจะไม่ยากเกินไปที่จะได้รับยืดหยุ่นเพียงพอหุ่นยนต์ลงไปที่นั่น
พื้นผิวของ Europa คือราบรื่นที่สุดในระบบสุริยะต้องขอบคุณการเคลื่อนไหวของน้ำแข็ง แต่มันก็มีร่องรอยของผลกระทบที่ผ่านมาจากอวกาศ ทีมที่นำโดย Dr Shigeru Wakita ของ MIT ตระหนักถึงสองสิ่งเหล่านี้ที่รู้จักกันในชื่อยางและ Callanishอาจเป็นกุญแจสำคัญในการกำหนดความหนาของเปลือกโลก
ยางและ Callanish เป็นทั้งอ่างหลาย ๆ Wakita และผู้เขียนร่วมจำลองสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดที่เหมาะสมตีเปลือกโลกที่มีความหนาแตกต่างกันและสรุปน้ำแข็งอย่างน้อย 20 กิโลเมตรจะส่งผลให้สิ่งที่เราเห็น รูปมีค่าต่ำสุด; เปลือกโลกของ Europa อาจจะหนาขึ้นอย่างมาก หากเปลือกโลกมีความหนา 15 กิโลเมตร (9 ไมล์) หลุมอุกกาบาตหลายขนาดนี้จะลึกกว่านี้มาก
เปลือกโลกของยูโรปาอาจไม่ได้มีความหนาเท่ากันทุกที่ เช่นเดียวกับมหาสมุทรของ Enceladus ที่คิดว่าอยู่ใกล้กับพื้นผิวใกล้กับขั้วโลกใต้มากกว่าที่อื่น Europa อาจมีพื้นที่ของน้ำแข็งที่บางกว่า ผู้เขียนคิดว่าไม่น่าเป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นมีขนาดใหญ่และความคล้ายคลึงกันของผลลัพธ์ที่พวกเขาได้รับในสองสถานที่ไม่ชอบความคิดที่เราเพียงแค่ต้องลงแท่นขุดเจาะในจุดที่ถูกต้อง
ผู้เขียนยังพบว่าน้ำแข็งของยูโรปาประกอบด้วยเลเยอร์ที่มีคุณสมบัติทางความร้อนที่แตกต่างกัน ส่วนนอกสุดความหนา 6-8 กิโลเมตร (3.7-5 ไมล์) เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าในขณะที่ด้านล่างนี้อยู่ที่น้ำแข็งที่ค่อนข้างอบอุ่น
การสังเกตก่อนหน้านี้ของยอดเขากลางภายในหลุมอุกกาบาตของยูโรปาบางแห่งถูกนำมาใช้เป็นหลักฐานว่าความร้อนของผลกระทบไม่ได้ละลายไปจนถึงมหาสมุทรด้านล่าง นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์สามารถคำนวณความร้อนที่เกิดขึ้นได้ดังนั้นจึงต้องมีขนาดอย่างน้อย 3-4 กิโลเมตร (1.8-2.4 ไมล์) แต่สิ่งนี้แสดงถึงขั้นต่ำเท่านั้น การเปรียบเทียบรูปร่างของหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กและขนาดใหญ่บอกเป็นนัยว่าน้ำแข็งแข็งของพื้นผิวขยายลงไปประมาณ 7 กิโลเมตร (4.3 ไมล์) โดยไม่เปิดเผยว่ามันวางอยู่บนน้ำแข็งที่นุ่มกว่าหรือบนน้ำโดยตรง
หลุมอุกกาบาต Mulitring ผลิตโดยกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งวัตถุที่ส่งผลกระทบจะสร้างคลื่นกระแทกและชุดของการก่อตัวชั่วคราวที่ยุบในทางกลับกันทิ้งไว้ข้างหลังอ่างกว้างพร้อมวงแหวนโดยรอบ โอกาสพิเศษที่สร้างขึ้นโดยกระบวนการหลายขั้นตอนนี้ช่วยให้แบบจำลองน้ำแข็งสามารถแยกแยะเงื่อนไขที่มีอยู่ก่อนได้รวมถึงน้ำแข็งน้อยกว่า 20 กิโลเมตร
Ganymede Moons และ Callisto ก็คิดว่าจะทำเช่นกันอาจมีมหาสมุทรภายในแต่มีเปลือกที่หนากว่า Europa มาก ผู้เขียนแนะนำว่าประมาณการที่ผ่านมา จาก 80-105 กิโลเมตร (50-60 ไมล์) อาจประเมินความหนาของเปลือกโลกของดวงจันทร์ได้ต่ำเกินไป
การศึกษาเปิดกว้างในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
