เมื่อ Mount St. Helens ปะทุขึ้นในปี 1980 มันเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ แต่ผลกระทบที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้นอาจจะมาถึง โดนัลด์สเวนสัน/USGS โดเมนสาธารณะ
เมื่อภูเขาเซนต์เฮเลนส์ของรัฐวอชิงตันปะทุขึ้นในปี 2523 การเสียชีวิตที่เกิดขึ้น 57 ครั้งนั้นได้รับการบันทึกมากที่สุดสำหรับการระเบิดของภูเขาไฟในสหรัฐอเมริกา แต่รายงานได้เตือนว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของค่าผ่านทางที่แท้จริงหากไม่มีอะไรทำเพื่อจัดการกับมรดกที่ระเบิดทิ้งไว้ข้างหลัง อันตรายอยู่ในน้ำท่วมหายนะที่สามารถปลดปล่อยผ่านความล้มเหลวของเขื่อนธรรมชาติที่สร้างขึ้นในระหว่างการปะทุ
เมื่อ St. Helens พัดไปด้านบนมันก็ก่อให้เกิดหิมะถล่มที่ทำให้แม่น้ำ Toutle น้ำไม่สามารถระบายออกจากทะเลสาบวิญญาณได้อีกต่อไปการเพิ่มระดับน้ำ หากเขื่อนนี้ล้มเหลวอย่างกะทันหันน้ำท่วมที่จะกวาดล้างระบบแม่น้ำจะคุกคามผู้คน 50,000 คนที่อาศัยอยู่ปลายน้ำ
เจ้าหน้าที่ตระหนักถึงภัยคุกคามนี้และวางมาตรการอย่างรวดเร็วเพื่อลดความเสี่ยงรวมถึงอุโมงค์ 2.5 กิโลเมตร (1.5 ไมล์) เพื่อให้น้ำของ Spirit Lake หลบหนี อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปอันตรายก็จางหายไปในใจของผู้คน อันรายงานไปยัง US Forest Service โดยสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติเตือนว่าวิศวกรรมทำงานเพื่อปกป้องพื้นที่ใต้เขื่อนนั้นต้องการการปรับปรุงอย่างเร่งด่วน
Rumbles จาก St. Helensเมื่อต้นปีนี้ได้รับความสนใจเป็นข้อบ่งชี้ว่าภูเขาอาจจะปะทุอีกครั้ง ดูเหมือนว่าจะเป็นสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด แต่ถึงแม้ว่ามันจะเป็นจริงเถ้าและลาวาของการทำซ้ำของการระเบิดในปี 1980 จะไม่น่าจะสร้างอะไรเช่นความเสียหายของความล้มเหลวของเขื่อนวิญญาณทะเลสาบ
ความล้มเหลวดังกล่าวเป็นความเสี่ยงที่แท้จริง ความดันน้ำอาจทำให้เขื่อนพังทลายลงและโหลดตะกอนสูงของสถานที่เพิ่มโอกาสในการนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อน้ำท่วมบ่อยขึ้นจากภูเขาที่สูงขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นเมื่ออยู่ใกล้กับเขตแผ่นดินไหว Cascadiaและการสั่นสะเทือนของท้องถิ่นจากการปะทุเล็ก ๆ น้อย ๆ แผ่นดินไหวจะต้องคาดการณ์ไว้
รายงานแนะนำให้ซ่อมแซมอุโมงค์และโครงสร้างการกักเก็บตะกอนเหนือเขื่อน นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นถึงการพิจารณาให้กับการสร้างทางล้นหรืออุโมงค์ระบายน้ำครั้งที่สอง
อันตรายเช่นเดียวกับเขื่อน Spirit Lake คือมันไม่มีอะไรในการอุดตันตามธรรมชาติอีกครึ่งโลก ในปี 1911 แผ่นดินไหวในเอเชียกลางทำให้เกิดแผ่นดินถล่มที่ปิดกั้นแม่น้ำ Murghab และก่อตัวขึ้นทะเลสาบ Sarz- ทะเลสาบมีความลึกหลายร้อยเมตรและหากเขื่อนล้มเหลวอันเป็นผลมาจากแผ่นดินไหวครั้งใหม่กำแพงน้ำที่เกิดขึ้นจะกำจัด 28 หมู่บ้านในหุบเขาด้านล่าง ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดผู้คนมากกว่า 5 ล้านคนที่อาศัยอยู่ต่อไปจะตกอยู่ในอันตรายนักธรณีวิทยาไม่เห็นด้วยอย่างไรก็ตามในโอกาสของเหตุการณ์ดังกล่าว
