ตอนที่โดนัลด์ โจแฮนสันและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของเขา ทอม เกรย์ มาถึงสถานที่นั้นที่เมืองฮาดาร์ ประเทศเอธิโอเปีย ในเช้าวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2517 ค่อนข้างร้อนอยู่แล้ว ทั้งสองได้เริ่มออกเดินทางเพื่อทำแผนที่ของสถานที่นั้นแต่ก็ตัดสินใจว่าจะ มองไปรอบๆ เพื่อดูร่องรอยของฟอสซิลในขณะที่พวกมันอยู่ที่นั่น น่าเสียดายที่ในเวลานั้นมีฟอสซิลปรากฏอยู่บนพื้นผิวน้อยมาก แต่พวกเขาก็พบชิ้นส่วนของละมั่ง เนื้อทราย และแม้แต่ลิงตัวหนึ่ง ไม่ใช่การค้นพบที่เป็นมงคลที่สุดสำหรับไซต์ที่ทราบกันว่ามีตะกอนที่มีอายุมากกว่า 3 ล้านปี
เมื่อดวงอาทิตย์ตกถึงจุดสูงสุด นักวิจัยทั้งสองจึงเริ่มกลับไปที่รถ แต่พวกเขาตัดสินใจใช้เส้นทางอื่นไปตามลำห้วย เมื่อถึงจุดนี้เองที่ Johanson บังเอิญมองข้ามไหล่ของเขาและมีบางอย่างดึงดูดสายตาของเขา นอนอยู่บนเนินมีกระดูกชิ้นเล็กๆ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นท่อนแขนขวาของสัตว์บางชนิด ซึ่งอาจเป็นลิง อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาพลิกชิ้นส่วนนั้นในมือ โจแฮนสันก็ตระหนักว่าเขากำลังมองบางอย่างที่แตกต่างออกไป ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นของบางอย่าง-
ขณะที่สำรวจส่วนที่เหลือของทางลาด Johanson และ Grey ก็พบชิ้นส่วนของกระดูกกะโหลกศีรษะ กระดูกโคนขา กระดูกเชิงกราน ซี่โครงบางส่วน และกรามล่างที่มีฟันบางส่วน
กระดูกเหล่านี้มีขนาดเล็ก แต่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าของการขุดค้นเพิ่มเติม โจแฮนสัน เกรย์ และเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบชิ้นส่วนกระดูกหลายร้อยชิ้นที่บริเวณดังกล่าวซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Afar Locality 288 พวกเขาบันทึกตำแหน่งที่แน่นอนสำหรับแต่ละชิ้นอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงนำพวกเขากลับมา เพื่อเข้าค่ายเพื่อวิเคราะห์ต่อไป ในที่สุด ทีมงานก็สามารถรวบรวมโครงกระดูกได้ประมาณร้อยละ 40 ของโครงกระดูกเดียวที่เป็นของสายพันธุ์มนุษย์ที่ไม่รู้จักมาก่อน
ในเวลานั้น โจแฮนสันและเกรย์รู้ว่าพวกเขามีบางสิ่งที่พิเศษอยู่ในมือ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญเพียงใด และมันจะมีความหมายต่อความเข้าใจมนุษย์ของเราอย่างไร-
เป็นเวลา 50 ปีแล้วนับตั้งแต่พบโครงกระดูกของลูซีบนเนินลาดของเอธิโอเปีย และตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา เธอได้กลายเป็นบุคคลสำคัญในเรื่องราววิวัฒนาการของมนุษย์
ลูซี่บนทางลาดที่มีกรวด
"ลูซี" อาจฟังดูไม่เหมือนชื่อที่คุณจะตั้งให้กับตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ แต่มันก็ค่อนข้างน่าจดจำ เช่นเดียวกับเรื่องราวของที่มาของมัน
เธอเริ่มมีบุคลิกและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ
โดนัลด์ โจแฮนสัน
เช่นโจแฮนสันบอกกับ IFLScience ขณะที่ทีมขุดค้นผ่อนคลายในค่ายของพวกเขาในคืนนั้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2517 เขาและแฟนสาวของเขาในขณะนั้น พาเมลา อัลเดอร์แมน กำลังคุยกันเรื่องเพศที่เป็นไปได้ของตัวอย่างลึกลับเมื่อเพลงของเดอะบีเทิลส์ในปี 1967 ได้รับความนิยมลูซี่ในท้องฟ้ากับเพชรมาทางวิทยุ เนื่องจาก Johanson เชื่อว่ากระดูกดังกล่าวเป็นของผู้หญิง พวกเขาจึงตัดสินใจตั้งชื่อเล่นให้เธอว่า Lucy
Hadar ประเทศเอธิโอเปีย ซึ่งเป็นที่ซึ่งศพของ Lucy ถูกค้นพบในปี 1974
ได้รับความอนุเคราะห์จากสถาบันต้นกำเนิดมนุษย์ มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
ชื่อทางเทคนิคของสายพันธุ์ Hominid ลูซีเป็นสมาชิกของ – ซึ่งเธอเป็นตัวอย่างแรกที่รู้จัก – เคยเป็นออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิสแต่ในขณะนั้นไม่มีใครรู้ และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจดจำ
“เมื่อ [ชื่อ] ถูกเอ่ยออกมา” Johanson บอกกับ IFLScience “มันติดอยู่ จากนั้นเป็นต้นมา ทุกคนก็เริ่มพูดประมาณว่า 'เราจะกลับไปที่ไซต์ของลูซีไหม? คุณคิดว่าเราจะพบกระโหลกของลูซี่มากกว่านี้ไหม? คุณคิดว่าลูซี่อายุเท่าไหร่ตอนที่เธอเสียชีวิต? ฯลฯ ฯลฯ'”
“ดังนั้น เธอจึงเริ่มปรากฏให้เห็นทั้งบุคลิกและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ”
และนั่นก็เป็นองค์ประกอบสำคัญของ-
"[S] เขากลายเป็นมาตรฐาน... ฉันคิดว่ายิ่งกว่า [เป็นเพียงโครงกระดูก] ผู้คนยังรับรู้การค้นพบนี้ในฐานะปัจเจกบุคคล"
ลูซี่ และออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิส
ออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิสเป็นสมาชิกของกลุ่มมนุษย์ยุคแรก (มนุษย์และญาติใกล้ชิดและสูญพันธุ์ไปแล้ว) ที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาเมื่อประมาณ 4.1 ถึง 1.4 ล้านปีก่อน ก่อนการค้นพบของลูซีในปี 1974 นักบรรพชีวินวิทยาทราบว่ามีสมาชิกเพียงคนเดียวในกลุ่มนี้ –ออสตราโลพิเทคัส แอฟริกันนัส(หมายถึง "ลิงทางตอนใต้ของแอฟริกา") ซึ่งถูกค้นพบในปี 1924 แต่ในเวลานี้ การค้นพบฟอสซิลมีจำกัดมาก ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับสัตว์จำพวกมนุษย์โบราณเหล่านี้มากนัก
ศพของลูซี่ถูกวางไว้
ได้รับความอนุเคราะห์จากสถาบันต้นกำเนิดมนุษย์ มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
อย่างไรก็ตาม ลักษณะซากศพของลูซีที่ค่อนข้างสมบูรณ์นั้นทำให้เกิดความเข้าใจเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ที่สำคัญคือลูซี่โครงกระดูกบ่งชี้ว่ามนุษย์ยุคแรกเหล่านี้มีสองเท้าด้วยสองขาเหมือนมนุษย์สมัยใหม่ ตัวอย่างเช่น กระดูกโคนขาส่วนปลายของลูซี (ส่วนล่างของกระดูกต้นขาของเธอซึ่งเป็นส่วนบนของข้อเข่า) มีคุณสมบัติหลายประการที่เป็นเอกลักษณ์ของภาวะสองเท้า ซึ่งรวมถึงมุมของก้านที่สัมพันธ์กับคอนไดล์ (ส่วนที่โค้งมนของข้อต่อ) ซึ่งทำให้ลูซีทรงตัวบนขาแต่ละข้างทีละข้างในขณะที่เธอเดิน
ถ้าเราพัฒนาสมองให้ใหญ่ก่อนและยังคงเป็นสี่ส่วน และเราออกไปที่นั่นเพื่อมองดูหญ้าสูง คุณจะประกาศว่าคุณอยู่ในเมนู
โดนัลด์ โจแฮนสัน
คอนดีเหล่านี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ซึ่งหมายความว่าสามารถรองรับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นที่มาพร้อมกับการเคลื่อนที่ประเภทนี้ได้ เครื่องหมายอื่นๆ ของการเดินสองเท้า ได้แก่ รูปร่างของกระดูกเชิงกรานของเธอ ซึ่งปรับให้เข้ากับการทรงตัวตั้งตรง และที่สำคัญ กระดูกเท้าของเธอ ซึ่งเป็นกระดูกที่ข้อเท้าซึ่งเชื่อมระหว่างเท้ากับขา แสดงสัญญาณของ กหัวแม่ตีนซึ่งจะถูกนำมาใช้เพื่อความสมดุลและการดูดซับแรงกระแทก มากกว่าความสามารถในการบิดเบือนที่เราเห็นในลิงและลิง
แม้ว่าหลักฐานนี้จะมีความสำคัญ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อเรื่องหลักฐานของลูซี - เช่นเดียวกับกรณีต่างๆ มากมายในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ สมาชิกบางคนในชุมชนวิทยาศาสตร์ในวงกว้างใช้เวลาพอสมควรในการยอมรับว่าพวกเขากำลังเผชิญกับไม่เพียงแต่มนุษย์สายพันธุ์ใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงมนุษย์ที่เดินตัวตรงด้วย
“มีการต่อต้านอย่างมากเกี่ยวกับความหมายของความหลากหลายในตัวอย่างนี้” โจแฮนสันอธิบาย นักวิจัยบางคนเชื่อว่า แทนที่จะเดินตัวตรงเหมือนมนุษย์ ลูซีเป็นเพียง "ลิงที่ยืนขึ้น" ซึ่งหมายความว่าเธอเดินโดยงอสะโพกและงอเข่า
“นั่นไม่ใช่วิธีเดินที่มีประสิทธิภาพนัก” โจแฮนสันกล่าวเสริม “ฉันหมายความว่าคุณกำลังใช้พลังงานไปมาก คุณเหนื่อยเร็วมาก”
ในแง่ของวิวัฒนาการของมนุษย์ ความสามารถของลูซีในการเดินสองขาชี้ให้เห็นว่ามนุษย์ (และญาติของพวกเขา) พัฒนาความเป็นสองเท้าก่อนที่สมองของพวกเขาจะมีขนาดเพิ่มขึ้น นี่เป็นความเข้าใจที่สำคัญ: ลูซีมีกายวิภาคสำหรับการเดินสองขา แต่ส่วนสมองของกะโหลกศีรษะของเธอนั้น "เล็กมาก" ดังที่ Johanson อธิบายไว้ว่า “ปริมาตรของต่อมไร้ท่อนั้นเหมือนกับปริมาณที่คุณมักจะเห็นในชิมแปนซี”
“นี่หมายถึงข้อโต้แย้งที่มีมายาวนานว่า 'เราลุกขึ้นก่อนแล้วค่อยมีสมองใหญ่เพื่อที่เราจะได้ออกจากต้นไม้ในป่าหรือป่าไม้ แล้วหาเลี้ยงชีพในสะวันนา' ก็ได้ยุติลงแล้ว” เขาเสริม
“ถ้าเราพัฒนาสมองให้ใหญ่เสียก่อนและยังคงเป็นสี่ส่วน และเราออกไปที่นั่นเพื่อมองดูหญ้าสูง คุณจะประกาศว่าคุณอยู่ในเมนู ดังนั้นในแง่ของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ คุณจะจากไปแล้ว”
เราจะรู้ได้อย่างไรว่าลูซี่เป็นผู้หญิง และเธออายุเท่าไหร่?
เอาล่ะ ของลูซี่แล้ว โครงกระดูกสามารถบอกเราได้มากมายว่ามนุษย์พวกนี้เคลื่อนไหวอย่างไร แต่เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเธอเป็นผู้หญิง ไม่ใช่อย่างที่โจแฮนสันพูดว่า "ลูซิเฟอร์" เป็นผู้ชาย จากข้อมูลของ Johanson เห็นได้ชัดว่าตัวอย่างนั้นเป็นตัวเมียตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาพบชิ้นส่วนฟอสซิล และสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับพวกมัน-
แม้ว่าความแตกต่างระหว่างมนุษย์ชายและหญิงสมัยใหม่จะมีจำกัดมาก แต่ลิงและบรรพบุรุษมนุษย์โบราณอื่นๆ ก็มีสิ่งที่เรียกว่า “พฟิสซึ่มทางเพศ” - ความแตกต่างในระหว่างชายและหญิง สิ่งนี้ก็เป็นจริงสำหรับออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิส-
“คุณมีภาวะทางเพศพฟิสซึ่ม ใช่ ความแตกต่างด้านขนาดและบรรพบุรุษของมนุษย์ยุคแรกเหล่านี้ทั้งหมดมีตัวผู้ที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด (มากกว่าตัวเมีย) อาจเป็นเพราะพวกเขาถูกเลือกให้มีขนาดที่ใหญ่ บางทีเพื่อปกป้องกองทหารที่พวกเขาอาศัยอยู่ และยังช่วยปัดป้องด้วย ผู้ล่าและอื่นๆ”
“และผู้หญิงก็ถูกเลี้ยงให้ตัวเล็กเพราะพวกเขามีความต้องการพลังงานที่สูงมาก เช่น การเลี้ยงดูทารกในครรภ์ การคลอดบุตร และการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่”
ถือว่าเล็กขนาดไหน. กระดูกของลูซี่ก็จะบ่งบอกความเป็นผู้หญิง บางคนอาจแย้งว่าบางทีนี่อาจหมายความว่าตัวอย่างนั้นเป็นเพียงเด็ก แต่ฟันของลูซีก็แสดงสัญญาณแห่งวัยเช่นกัน กระดูกขากรรไกรของเธอมีฟันกรามซี่ที่สาม ซึ่งเป็นฟันคุดของเธอ ซึ่งได้ขึ้นและเริ่มสึกแล้ว นี่จะแนะนำลูซี่ อย่างน้อยก็เป็นผู้ใหญ่ตอนเธอเสียชีวิต
ขณะเดียวกันของลูซี่ กระดูกและกะโหลกศีรษะหลอมรวมกัน บ่งบอกว่าเธอทำสำเร็จแล้ว-
เกิดอะไรขึ้นกับลูซี่?
ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่าลูซีเสียชีวิตอย่างไร แต่เราสามารถสรุปบางสิ่งจากกระดูกของเธอได้ ประการแรก ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเธอถูกนักล่าฆ่า หากเธอถูกสัตว์ทำร้าย คุณคงคาดหวังว่าจะได้เห็นรอยจากฟันหรือกรงเล็บบนซากของเธอ แต่เธอก็ไม่มีหลักฐานดังกล่าว
ในปี พ.ศ. 2559 มีการศึกษาเรื่อง กซีทีสแกนจากกระดูกของเธอและแนะนำลูซี่ว่า มีรอยแตกที่ข้อไหล่และแขนซึ่งสอดคล้องกับการตกจากที่สูง อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปของการศึกษาครั้งนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่และยังไม่ได้รับการยอมรับจากทุกคนรวมถึงโจแฮนสันที่เชื่อว่ากระดูกหักอาจเกิดขึ้นภายหลังการชันสูตรพลิกศพ
อนาคตของอดีต (วิวัฒนาการ) ของเรา
ตลอด 50 ปีที่ผ่านมาลูซี่ (พร้อมกับการค้นพบในภายหลัง) ได้ช่วยให้เราเข้าใจประเด็นสำคัญของเรา- อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามอีกมากมายที่ยังไม่ได้ตอบ โจแฮนสันอยากจะคิดว่าในอีก 50 ปีข้างหน้า นักมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยาจะสามารถไขปริศนาในปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมของบรรพชีวินวิทยาที่ลูซีและสมาชิกคนอื่นๆ ในสายพันธุ์ของเธออาศัยอยู่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิ่งนี้สามารถช่วยอธิบายได้ว่าทำไมมนุษย์โบราณบางสายพันธุ์จึงตายไปในขณะที่ตัวอื่นๆ รอดชีวิต
ในขณะเดียวกันก็มีคำถามมากมายเกี่ยวกับการพัฒนาความฉลาดของมนุษย์ สมองของเราเริ่ม ณ จุดใด และภายใต้สภาวะใด-
โดนัลด์ โจแฮนสัน เดินทางมาถึงไซต์โครงการวิจัย Hadar ในเอธิโอเปียในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567
ได้รับความอนุเคราะห์จากสถาบันต้นกำเนิดมนุษย์ มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา เครดิต: สตีเฟน ฟิล์มเมอร์
“เครื่องมือชิ้นแรกมีอายุมากกว่า 2.6 ล้านปี” โจแฮนสันกล่าว “แต่เราไม่เห็นการขยายตัวของสมองที่สำคัญใดๆ จนกระทั่งประมาณ 2 ล้านปีใช่ไหม ดังนั้นฉันคิดว่าเราอยากจะรู้ว่าไม่เพียงแต่ว่าการเปลี่ยนแปลงประเภทใดที่เกิดขึ้น แต่เหตุผลว่าทำไมจึงเกิดขึ้น”
นี่เป็นเพียงคำถามบางส่วนที่นักบรรพชีวินวิทยากำลังสำรวจอยู่ในขณะนี้ บางทีพวกเขาอาจจะได้รับคำตอบในอนาคตอันใกล้นี้หรืออาจจะใช้เวลานานกว่านั้น แต่ก็น่าสนใจที่จะเห็นว่าลูซีมีบทบาทใดๆ หรือไม่ หรือการค้นพบนี้เพิ่มสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับบุคคลลึกลับคนนี้หรือไม่
