ที่ตั้งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลทางตอนเหนือของยูเครนถูกล้อมรอบมานานกว่าสามทศวรรษด้วยเขตยกเว้นขนาด 1,000 ตารางไมล์ (2,600 ตารางกิโลเมตร) ที่กันผู้คนออกไป เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ.2529 เชอร์โนบิลเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 4 หลอมละลายเนื่องจากความผิดพลาดของมนุษย์ปล่อยอนุภาคกัมมันตภาพรังสีและก๊าซจำนวนมหาศาลออกสู่ภูมิทัศน์โดยรอบ –กัมมันตภาพรังสีมากกว่า 400 เท่าต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าระเบิดปรมาณูที่ทิ้งลงที่ฮิโรชิมา เขตยกเว้นยังช่วยปกป้องภูมิภาคจากการรบกวนของมนุษย์อีกด้วย
นอกเหนือจากพื้นที่อุตสาหกรรมเพียงไม่กี่แห่งแล้ว เขตกีดกันส่วนใหญ่ยังแยกตัวออกจากกิจกรรมของมนุษย์โดยสิ้นเชิงและดูเหมือนเกือบจะเป็นปกติ ในบางพื้นที่ที่ระดับรังสีลดลงเมื่อเวลาผ่านไป พืชและสัตว์ก็กลับมาเป็นจำนวนที่มีนัยสำคัญ
ฉันใช้เวลากว่า 20 ปี ทำงานในยูเครน เช่นเดียวกับในเบลารุสและฟูกูชิมะ ประเทศญี่ปุ่นส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของรังสี- มีคนถามฉันหลายครั้งในช่วงหลายวันที่ผ่านมาว่าเหตุใดกองกำลังรัสเซียจึงบุกเข้ามาทางตอนเหนือของยูเครนผ่านทางดินแดนรกร้างปรมาณูแห่งนี้ และผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมจากกิจกรรมทางทหารในเขตดังกล่าวอาจเป็นเช่นไร นักวิทยาศาสตร์บางคนแนะนำว่าเขตนี้ได้กลายเป็นสวนเอเดนสำหรับสัตว์ป่า ในขณะที่คนอื่นไม่เชื่อของความเป็นไปได้นั้น รูปลักษณ์สามารถหลอกลวงได้อย่างน้อยในบริเวณที่มีกัมมันตภาพรังสีสูงนก-สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและแมลงขนาดและความหลากหลายของประชากรต่ำกว่าในส่วนที่ "สะอาด" ของเขตยกเว้นอย่างมาก
ทำไมต้องบุกผ่านเชอร์โนบิล?
เมื่อมองย้อนกลับไป ผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ของการปฏิบัติการทางทหารในเขตเชอร์โนบิลดูเหมือนจะชัดเจน เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ เชื่อมต่อกันด้วยทางหลวงลาดยางตรงไปยังเมืองหลวงของยูเครน โดยมีสิ่งกีดขวางหรือการพัฒนาของมนุษย์เล็กน้อยตลอดทาง เขตเชอร์โนบิลติดกับเบลารุส ดังนั้นจึงรอดพ้นจากการโจมตีจากกองกำลังยูเครนจากทางเหนือ พื้นที่อุตสาหกรรมของไซต์เครื่องปฏิกรณ์เป็นผลจากลานจอดรถขนาดใหญ่ที่เหมาะสำหรับการแสดงยานพาหนะหลายพันคันของกองทัพที่บุกรุก
ที่ตั้งโรงไฟฟ้ายังเป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้าหลักด้วยเครือข่ายสวิตช์กริดไฟฟ้าสำหรับทั้งภูมิภาค คุณสามารถปิดไฟในเคียฟได้จากที่นี่ แม้ว่าโรงไฟฟ้าจะไม่ได้ผลิตไฟฟ้าใดๆ เลยมาตั้งแต่ปี 2000 เมื่อเครื่องปฏิกรณ์ 4 เครื่องสุดท้ายของเชอร์โนบิลถูกปิดตัวลง- การควบคุมแหล่งจ่ายไฟดังกล่าวน่าจะมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ แม้ว่าความต้องการทางไฟฟ้าของ Kyiv อาจถูกจ่ายผ่านโหนดอื่นๆ บนโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติของยูเครนก็ตาม
ที่ตั้งเครื่องปฏิกรณ์มีแนวโน้มที่จะให้การป้องกันอย่างมากจากการโจมตีทางอากาศ เมื่อคำนึงถึงความไม่น่าจะเป็นไปได้ที่กองกำลังยูเครนหรือกองกำลังอื่นๆ จะเสี่ยงต่อการสู้รบบนพื้นที่ที่บรรจุน้ำหนักมากกว่า 5.3 ล้านปอนด์ (2.4 ล้านกิโลกรัม)เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้วที่มีกัมมันตภาพรังสี- นี่คือวัสดุกัมมันตภาพรังสีสูงผลิตโดยเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในระหว่างการดำเนินการตามปกติ การโจมตีโดยตรงต่อแหล่งเชื้อเพลิงใช้แล้วของโรงไฟฟ้าหรือโรงเก็บถังแห้งสามารถปล่อยสารกัมมันตภาพรังสีออกสู่สิ่งแวดล้อมได้มากกว่าการหลอมละลายและการระเบิดครั้งแรกในปี พ.ศ. 2529 และทำให้เกิดภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมในสัดส่วนทั่วโลก
ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมในพื้นที่เชอร์โนบิล
เขตยกเว้นเชอร์โนบิลเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีมากที่สุดในโลก พื้นที่หลายพันเอเคอร์รอบๆ บริเวณเครื่องปฏิกรณ์มีอัตราปริมาณรังสีโดยรอบเกินกว่าปกติระดับพื้นหลังนับพันครั้ง- ในบางส่วนของสิ่งที่เรียกว่าป่าแดงใกล้กับโรงไฟฟ้า เป็นไปได้ที่จะได้รับปริมาณรังสีที่เป็นอันตรายในเวลาเพียงไม่กี่วันนับจากการสัมผัส
สถานีตรวจวัดรังสีทั่วเขตเชอร์โนบิลบันทึกผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ชัดเจนครั้งแรกของการบุกรุก เซ็นเซอร์ที่ติดตั้งโดย Chernobyl EcoCenter ของยูเครน ในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุหรือไฟป่า แสดงให้เห็นว่าระดับรังสีพุ่งสูงขึ้นอย่างมากตามถนนสายหลักและถัดจากโรงงานเครื่องปฏิกรณ์ที่เริ่มต้นหลัง 21.00 นเมื่อวันที่ 24 ก.พ. 2565 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้รุกรานชาวรัสเซียเดินทางมาถึงพื้นที่จากเบลารุสที่อยู่ใกล้เคียง
เนื่องจากระดับรังสีที่เพิ่มขึ้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดในบริเวณใกล้กับอาคารเครื่องปฏิกรณ์ จึงมีความกังวลว่าโครงสร้างกักกันได้รับความเสียหาย แม้ว่าทางการรัสเซียจะปฏิเสธความเป็นไปได้นี้- เครือข่ายเซ็นเซอร์กะทันหันหยุดการรายงานแล้วเช้าวันที่ 25 ก.พ. และไม่ได้รีสตาร์ทจนถึงวันที่ 1 มี.ค. 2565 ความไม่สงบโดยรวมต่อภูมิภาคจากการเคลื่อนทัพจึงไม่ชัดเจน
ในความเป็นจริง ถ้าเป็นฝุ่นที่ยานพาหนะกวน และไม่สร้างความเสียหายต่อสิ่งอำนวยความสะดวกกักกันใดๆ ที่ทำให้การอ่านค่ารังสีเพิ่มขึ้น และสมมติว่าการเพิ่มขึ้นนี้กินเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาระยะยาวเนื่องจากฝุ่นจะตกลงอีกครั้งเมื่อกองทหารเคลื่อนผ่าน
แต่ทั้งทหารรัสเซียและคนงานโรงไฟฟ้ายูเครนก็มีถูกจับเป็นตัวประกันไม่ต้องสงสัยเลยว่าสูดดมฝุ่นที่พัดมาบางส่วน นักวิจัยรู้ถึงสิ่งสกปรกในเขตยกเว้นเชอร์โนบิลอาจมีสารกัมมันตภาพรังสีรวมถึงซีเซียม-137, สตรอนเซียม-90,ไอโซโทปของพลูโตเนียมหลายชนิดและยูเรเนียม และอะเมริเซียม-241 แม้จะอยู่ในระดับที่ต่ำมากก็ตามเป็นพิษ สารก่อมะเร็ง หรือทั้งสองอย่างหากสูดดม-
ผลกระทบที่เป็นไปได้ในระยะไกล
บางทีภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่มากขึ้นต่อภูมิภาคนี้อาจเกิดจากการปล่อยสารกัมมันตรังสีที่สะสมอยู่ในดินและพืชออกสู่ชั้นบรรยากาศหากเกิดไฟป่าขึ้น
ไฟดังกล่าวได้เพิ่มความถี่ ขนาด และความรุนแรงเมื่อเร็วๆ นี้ อาจเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และไฟเหล่านี้ได้ปล่อยสารกัมมันตภาพรังสีกลับคืนสู่อากาศและและกระจัดกระจายไปไกลๆ-กัมมันตภาพรังสีจากไฟป่าอาจเป็นตัวแทนของภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากพื้นที่เชอร์โนบิลต่อประชากรมนุษย์ที่อยู่บริเวณใต้ลมของภูมิภาคเช่นเดียวกับสัตว์ป่าที่อยู่ในเขตหวงห้าม-
ปัจจุบันโซนนี้เป็นบ้านของจำนวนมหาศาลต้นไม้ที่ตายแล้วและเศษซากที่อาจทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงในการก่อไฟ แม้ว่าจะไม่มีการสู้รบ กิจกรรมทางทหาร เช่น ทหารหลายพันนายที่เดินทางผ่าน กิน สูบบุหรี่ และก่อกองไฟเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ก็เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่า
ไม่มีระดับ "ปลอดภัย"เมื่อพูดถึงรังสีไอออไนซ์ อันตรายต่อชีวิตเป็นสัดส่วนโดยตรงกับระดับการสัมผัส หากความขัดแย้งที่กำลังเกิดขึ้นลุกลามและสร้างความเสียหายให้กับสถานที่กักกันรังสีที่เชอร์โนบิลหรือที่ใดก็ตามเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 15 เครื่องอีกสี่แห่งทั่วยูเครน ขนาดของความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมถือเป็นหายนะยากที่จะคาดเดาผลกระทบของกัมมันตภาพรังสีกับผู้คน แต่ผลที่ตามมาต่อพืชและสัตว์ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี การได้รับสารกัมมันตรังสีในระดับที่ค่อนข้างต่ำเป็นเวลานานๆ ก็เชื่อมโยงกับผลกระทบด้านสุขภาพที่หลากหลายในสัตว์ป่า รวมถึงการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม-เนื้องอก-ต้อกระจกตา-ความเป็นหมันและความบกพร่องทางระบบประสาทพร้อมด้วยการลดหย่อนในขนาดประชากรและความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนสูง
ทิโมธี เอ. มูสโซ, ศาสตราจารย์สาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ,มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
