ของนาซ่าภารกิจโผคือเทคโนโลยีแห่งอนาคตที่ทำให้เป็นจริงในวันนี้ ในปี 2022 ภารกิจดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ามนุษย์สามารถผลักดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายไปยังวงโคจรอื่นที่อยู่ห่างจากโลกได้ มันทำได้โดยการทุบยานอวกาศเข้าไปในและต่อมาก็เปลี่ยนวงโคจรของดิมอร์ฟอส ดวงจันทร์ของดาวเคราะห์น้อยดิไดมอสได้สำเร็จ นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติได้เคลื่อนย้ายเทห์ฟากฟ้า แต่มันอาจจะทำได้มากกว่านี้ มันอาจจะทำให้เกิดฝนดาวตกในอนาคตก็ได้
DART เป็นตัวส่งผลกระทบทางจลน์ ยานอวกาศขนาดเท่ารถยนต์ที่ส่งด้วยความเร็วเต็มที่พุ่งชนดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 150 เมตร (490 ฟุต) ผลกระทบที่ปล่อยออกมาก้อนหินและกลุ่มเศษซากที่อยู่ไกลออกไปจากดาวเคราะห์น้อยคู่นั้น DART มาพร้อมกับ CubeSat ขนาดเล็กจากองค์การอวกาศอิตาลีที่เรียกว่าลิเซียคิวบ์ซึ่งสังเกตการชนกัน การจำลองกลุ่มเศษซากใหม่จากการสังเกตการณ์เผยให้เห็นว่าดาวอังคารและโลกอาจได้รับชิ้นส่วนของไดมอร์ฟอสส่งไปที่ประตูหน้าของพวกมัน
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าภารกิจสังเกตการณ์ดาวอังคารในอนาคตอาจมีโอกาสที่แท้จริงในการตรวจจับอุกกาบาตบนดาวอังคารที่เกิดจากการชนของ DART
ดร.เอลอย เปญา-อาเซนซิโอ
“หนึ่งในผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดจากการจำลองของเราคือการค้นพบวิถีการปล่อยเนื่องจากผลกระทบของ DART ของ Dimorphos ที่เข้ากันได้กับการส่งไปยังดาวอังคาร นั่นคือจากการสังเกตเบื้องต้นของ LICIACube ดาวเทียมขนาดเล็กที่บินด้วย DART เพื่อแยกออกจากกันก่อนการชนและสังเกตกรวยดีดตัวออกมา อนุภาคบางส่วน (< 500 ม./วินาที) สามารถไปถึงดาวอังคารได้ในเวลาประมาณ 13 ปี” ผู้เขียนนำดร.เอลอย เปญาอาเซนซิโอจากโพลีเทคนิคแห่งมิลาน กล่าวกับ IFLScience
“การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าภารกิจสังเกตการณ์ดาวอังคารในอนาคตอาจมีโอกาสที่แท้จริงในการตรวจจับอุกกาบาตบนดาวอังคารที่เกิดจากการชนของ DART”
ทีมงานต้องใช้สิ่งอำนวยความสะดวกในการซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อจำลองอนุภาค 3 ล้านอนุภาคในขนาดต่างๆ ด้วยความเร็วและทิศทางที่หลากหลาย อนุภาคที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 500 เมตรต่อวินาที (~1,120 ไมล์ต่อชั่วโมงหรือ 1,802 กม./ชม.) จะไปถึงดาวอังคารภายในเวลากว่าทศวรรษ แต่ชิ้นส่วนเล็กๆ ของไดมอร์ฟอสอาจมาถึงโลกในเวลาเพียงเจ็ดปี และพวกมันเคลื่อนที่เร็วขึ้น 3.5 เท่า
“การจำลองของเราเผยให้เห็นว่าอนุภาคที่เคลื่อนที่เร็วกว่าอาจมาถึงโลกได้ใน 7 ปีสำหรับอนุภาคที่มีความเร็ว 1.8 กม./วินาที อย่างไรก็ตาม การสังเกตการชนด้วยกล้องโทรทรรศน์ได้ระบุแล้วว่าอนุภาคที่ความเร็วดังกล่าวจะมีขนาดใหญ่ไม่พอที่จะทำให้เกิดอุกกาบาตที่สังเกตได้” ดร. Peña Asensio กล่าวกับ IFLScience
[W] ทั้งผลกระทบของ DART ทำให้เกิดอนุภาค Dimorphos ด้วยความเร็วสูงพอที่จะไปถึงโลกจะถูกกำหนดในทศวรรษต่อ ๆ ไป หากเกิดขึ้น เราอาจจะได้เห็นฝนดาวตกที่เกิดจากฝีมือมนุษย์เป็นครั้งแรก
ดร.เอลอย เปญา-อาเซนซิโอ
การทำงานของแบบจำลองไม่ได้ขัดขวางการมาถึงของอนุภาคที่ช้ากว่าจากไดมอร์ฟอสมายังโลก อย่างไรก็ตาม พวกมันจะใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยกว่าจะเข้าสู่วงโคจรดาวเคราะห์ของเราและตกลงสู่ฝนดาวตก ถึงกระนั้น ทีมงานก็คาดหวังว่าไดมอร์ฟิดที่เพิ่งได้รับการขนานนามใหม่จะมองเห็นได้ง่าย
“ไม่ว่าในกรณีใด ผลกระทบของ DART ทำให้เกิดอนุภาคไดมอร์ฟอสด้วยความเร็วสูงพอที่จะไปถึงโลกหรือไม่นั้น จะต้องได้รับการพิจารณาในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าผ่านการสังเกตการณ์ดาวตก ถ้ามันเกิดขึ้น เราอาจได้เห็นฝนดาวตกครั้งแรกที่มนุษย์สร้างขึ้น” ดร. Peña-Asensio กล่าวกับ IFLScience
ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าอุกกาบาตเหล่านี้หรือที่เรียกว่าไดมอร์ฟิด นั้นค่อนข้างง่ายต่อการระบุด้วยการคาดการณ์ที่เราให้ไว้ในงานของเรา ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตจะเกิดขึ้นเป็นหลักในเดือนพฤษภาคม จะเป็นอุกกาบาตที่เคลื่อนที่ช้า และจะเป็น ส่วนใหญ่สังเกตได้จากซีกโลกใต้"
ลองไปที่ไหนสักแห่งทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรซึ่งมีท้องฟ้ามืดครึ้มสวยงามในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2598
แม้ว่างานนี้จะใช้เวลาเพื่อยืนยันโดยการสังเกตการณ์ดาวตกจากไดมอร์ฟอสจริงๆ แต่สิ่งที่แสดงให้เห็นก็คือความสำคัญของ CubeSats ในการสำรวจอวกาศ เราจะไม่ทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้หากไม่มีลิเซียคิวบ์- แม้จะผ่านไปสองปีแล้ว นักวิจัยยังคงพยายามทำความเข้าใจชุดข้อมูลทั้งหมด
“การประมาณขนาดและการกระจายความเร็วของขนนกใกล้กับไดมอร์ฟอสอย่างแม่นยำ ดังที่สังเกตได้จากภาพ LICIACube ยังคงเป็นคำถามเปิดอยู่ การตรวจสอบหางในระยะยาวสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการกระจายขนาดที่ขยายออกไปได้หลายสิบเซนติเมตร ในขณะที่การจำลองการกระแทกช่วยปรับแต่งโปรไฟล์ความเร็วเริ่มต้นของวัสดุที่พุ่งออกมา” สมาชิกในทีม LICIACubeดร.สตาฟโร อิวานอฟสกี้จาก INAF-Trieste และศาสตราจารย์ประจำมหาวิทยาลัย Trieste บอกกับ IFLScience
“การวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องโดยทีมงาน LICIACube มีบทบาทสำคัญในการเสริมสร้างความเข้าใจของเราเกี่ยวกับไดนามิกของการดีดตัว การจับตัวเป็นก้อนฝุ่น และการสร้างขนนกขึ้นมาใหม่”
การศึกษาล่าสุดได้ให้ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกลุ่มเศษซากในแง่ของโครงสร้างและในแง่ของความเร็วของเศษซาก- ความซับซ้อนของการสร้างแบบจำลองเหตุการณ์ดังกล่าวไม่สามารถมองข้ามได้ แต่ทีมงาน LICIACube ยังคงก้าวไปสู่ความท้าทายต่อไป ขณะนี้มีผลงานมากมายจากพวกเขาที่จะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับไดมอร์ฟอส องค์การอวกาศยุโรปจะมีการติดตามผลเพิ่มเติมภารกิจของเฮร่าซึ่งจะเปิดตัวในเดือนตุลาคมและจะเข้าสู่ Didymos ในปี 2569
บทความที่อธิบายการจำลองได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ใน The Planetary Science Journal และมีอยู่ในอาร์เอ็กซ์-
