ดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่อาศัยใหม่ได้แตกต่างจากโลกที่ค้นพบมาก

นักดาราศาสตร์พบว่ามีดาวเคราะห์นอกระบบใหม่ที่อาจมีเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับชีวิตแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ดูเรามากนัก พวกเขาเรียกพวกเขาว่าดาวเคราะห์ Hycean พวกเขาเป็นโลกมหาสมุทรที่มีบรรยากาศที่หนาแน่นของไฮโดรเจนมีมวลอุณหภูมิและเงื่อนไขที่แตกต่างจากโลกมาก

ตามที่รายงานในวารสารดาราศาสตร์สมาชิกของชั้นเรียนใหม่นี้มีขนาดใหญ่กว่าและร้อนกว่าโลก แต่พวกเขามีเงื่อนไขที่เหมาะสมที่จะมีมหาสมุทรขนาดใหญ่ และมหาสมุทรเหล่านั้นอาจสนับสนุนรูปแบบชีวิตเช่นที่พบในสภาพแวดล้อมมหาสมุทรที่รุนแรงที่สุดของโลก

“ Hycean Planets เปิดถนนใหม่ทั้งหมดในการค้นหาชีวิตของเราในที่อื่น” นักวิจัยนำดร. Nikku Madhusudhan จากสถาบันดาราศาสตร์ของเคมบริดจ์กล่าวในกคำแถลง-

การค้นพบของExoplanet K2-18Bและการค้นพบน้ำในบรรยากาศของมันคือสิ่งที่ผลักดันให้ทีมตรวจสอบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่บางแห่งเป็นโลกที่ช่วยชีวิต สิ่งเหล่านี้อยู่ในประเภทกว้าง ๆ ของ Super-Earths หรือ Mini-Neptunes (ขึ้นอยู่กับขนาด) แต่มีบรรยากาศไฮโดรเจนหนา พวกเขายังสามารถมีบรรยากาศที่แผดเผา แต่บางทีชีวิตอาจหาทางไปรอบ ๆ ทั้งหมด

ทีมบีบอัดตัวเลขและออกกำลังกายว่าดาวเคราะห์ที่มีรัศมีสูงถึง 2.6 เท่าของโลกและอุณหภูมิบรรยากาศ 200 ° C (392 ° F) ยังสามารถมีมหาสมุทรที่สามารถอยู่อาศัยได้กับจุลินทรีย์บางตัว แม้แต่ดาวเคราะห์ที่ถูกล็อคอย่างรวดเร็วโดยมีด้านเดียวใน Starlight คงที่ก็ยังสามารถมีภูมิภาคที่อยู่อาศัยได้

แต่การเป็นดาวเคราะห์ Hycean ไม่ได้เป็นเพียงแค่ขนาดและอุณหภูมิ องค์ประกอบบรรยากาศก็มีความสำคัญเช่นกัน ดาวเคราะห์ Hycean ควรมีร่องรอยของสารประกอบอื่น ๆ นอกเหนือจากไฮโดรเจนในบรรยากาศ เหล่านี้รวมถึงออกซิเจน, โอโซน, มีเธน, ไนตรัสออกไซด์, เมทิลคลอไรด์, ไดเมทิลซัลไฟด์ โมเลกุลที่สามารถบอกใบ้ชีวิตได้

“ โดยพื้นฐานแล้วเมื่อเรามองหาลายเซ็นโมเลกุลที่หลากหลายเหล่านี้เราได้มุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลกซึ่งเป็นสถานที่ที่เหมาะสมในการเริ่มต้น” Madhusudhan กล่าวเสริม “ แต่เราคิดว่า Hycean Planets มีโอกาสที่ดีกว่าในการค้นหา biosignatures ติดตามหลายครั้ง”

Exoplanet K2-18B จะถูกสังเกตโดยผู้สืบทอดของฮับเบิลjwstหลังจากเปิดตัวในเดือนตุลาคม การวิเคราะห์บรรยากาศอาจเปิดเผยลายเซ็นโมเลกุลที่น่าสนใจ ขนาดที่ใหญ่ขึ้นและอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ลายเซ็นบรรยากาศตรวจจับได้ง่าย

“ มันน่าตื่นเต้นที่สภาพที่อยู่อาศัยอาจมีอยู่บนดาวเคราะห์ที่แตกต่างจากโลก” Anjali Piette ผู้เขียนร่วมกล่าวจากเคมบริดจ์

ความจริงที่ว่าดาวเคราะห์หรือคลาสของดาวเคราะห์สามารถมีเงื่อนไขสำหรับชีวิตไม่ได้หมายความว่าพวกเขาทำ และแม้ว่าพวกเขาจะทำชีวิตอาจไม่ได้พัฒนาที่นั่น แต่ความเป็นไปได้ก็คุ้มค่าที่จะตรวจสอบ เราไม่รู้ว่าชีวิตมาอยู่ในจักรวาลได้อย่างไรดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องมองหามันทุกที่