Kristine Davis วิศวกรชุดอวกาศที่ Johnson Space Center ของ NASA สวมชุดต้นแบบพื้นดินของหน่วยการเคลื่อนย้าย extravehicular Mobility (XEMU) ของ NASA (XEMU) ตามที่เห็นในระหว่างการสาธิตชุดสูทที่สำนักงานใหญ่ของนาซ่าวันที่ 15 ตุลาคม 2019Joel Kowsky/Nasa/Flickr CC BY-NC-ND 2.0
การกลับมาของนาซ่ากลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ได้พบอุปสรรคสำคัญ ผู้ตรวจการอวกาศของหน่วยงานทั่วไปมีเผยแพร่รายงานกล่าวว่าการพัฒนาในปัจจุบันของชุดอวกาศรุ่นต่อไปจะขัดขวางการลงจอดของดวงจันทร์ในปี 2567 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่กำหนดไว้ในรอบ 52 ปี ชุดใหม่จะไม่พร้อมสำหรับการบินจนถึงเดือนเมษายน 2568 อย่างเร็วที่สุด
ชุดอวกาศที่ใช้อยู่ในปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Extravehicular Mobility Units (EMU) และได้รับการออกแบบมานานกว่า 45 ปีที่ผ่านมาสำหรับโปรแกรม Space Shuttle NASA และพันธมิตรระหว่างประเทศได้พึ่งพาสิ่งเหล่านี้ (แม้ว่าจะได้รับการตกแต่งใหม่และได้รับการออกแบบใหม่บางส่วน) สำหรับกิจกรรม extravehicular ในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
การทำงานในชุดอวกาศใหม่เริ่มต้นเมื่อ 14 ปีที่แล้ว แต่สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปรายงานว่าสิ่งที่ผลิตมาจนถึงตอนนี้จะไม่พร้อมในเวลาสำหรับโปรแกรมอาร์ทิมิสแผนการที่ทะเยอทะยานของนาซ่าที่จะนำมนุษย์กลับไปสู่พื้นผิวดวงจันทร์ภายในปี 2567เปิดเผยในปี 2562แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีอุปสรรคมากมายที่จะเอาชนะพวกเขาให้พร้อมในเวลา
ชุดอวกาศที่ได้รับการอัพเกรดเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Exploration Extravehicular Mobility Units (XEMU) และได้รับการออกแบบมาสำหรับหลายภารกิจ: สำหรับวงโคจรโลกต่ำกับสถานีอวกาศLunar Gateway Space Stationบนดวงจันทร์และวันหนึ่งแม้แต่บนดาวอังคาร ด้วยเหตุนี้ชุดสูทจึงจำเป็นต้องมีความหลากหลายเพียงพอสำหรับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันเหล่านี้
รายงานแสดงให้เห็นว่าการพัฒนาชุดสูทมีความล่าช้า 20 เดือน ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของ Covid-19 แต่ยังเกิดจากการขาดแคลนเงินทุนและความท้าทายทางเทคนิค การพัฒนาชุดสูทใหม่คาดว่าจะมีราคาประมาณ 620 ล้านดอลลาร์และสองในสามของที่ใช้ไปแล้ว
“ ด้วยความล่าช้าที่คาดการณ์ไว้เหล่านี้ในการพัฒนาอวกาศการลงจอดทางจันทรคติในปลายปี 2567 เนื่องจากแผนการของนาซ่าในปัจจุบันไม่สามารถทำได้”สรุปรายงานอ่าน
ความล่าช้าของชุดสูทเป็นปัจจัยสำคัญ แต่สำนักงานของผู้ตรวจการทั่วไปตั้งข้อสังเกตว่ามีความล่าช้าหลายประการในส่วนสำคัญอื่น ๆ ของภารกิจเช่นกัน ความล่าช้าเหล่านี้รวมถึงจรวดระบบเปิดตัวอวกาศ, แคปซูล Orionประกวดโดยต้นกำเนิดสีน้ำเงินของ Jeff Bezos-
รายงานแนะนำการปรับตารางกำหนดข้อกำหนดทางเทคนิคสำหรับชุดสูทและพัฒนากลยุทธ์การได้มาซึ่งตรงกับความต้องการกิจกรรมทั้งวงโคจรและการสำรวจทางจันทรคติ ชุดสูทที่พัฒนาขึ้นใหม่จะต้องได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางทั้งในโลกและในอวกาศก่อนที่จะใช้จริงในภารกิจทางจันทรคติ
ภารกิจอาร์ทิมิสแห่งแรกอาร์ทิมิสฉันจะไม่ได้รับการคัดเลือกและคาดว่าจะเปิดตัวในอีกไม่กี่เดือนตามด้วยภารกิจลูกเรือในวงโคจรทางจันทรคติในปี 2566 จากนั้นอาร์ทิมิสที่สามประวัติศาสตร์จะพาลูกเรือกลับไปที่พื้นผิวดาวเทียมตามธรรมชาติของเรา
สัปดาห์นี้ใน iflscience
รับเรื่องราววิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราไปสู่กล่องจดหมายของคุณทุกสัปดาห์!
